生肖為何取數十二？《周禮·春官·馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會天位。”時間的分割以十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。《國語·晉語四》載：“黃帝之子二二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。”十二生肖的產生，有著天文學的背景。觀天象者發現月亮盈虧周期可以用來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，“十二”便視為傳達天意的“天之大數”。天幹需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬了。
天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物為屬相？清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《鬆霞館贅言》：“子何以屬鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟於醜，而牛則開地之物也，故醜屬牛。人生於寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏奠若虎，故寅屬虎。犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。巳者，四月之卦，於時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊齧未時之草而茁，故未屬羊。申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。本者，月出之時，月本坎體，而中含水量太陽金雞之精，故本屬雞。於亥中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。”
另一種說法，十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。我國從漢代開始，便采用十二地支記錄一天的十二個時辰，每個時辰相當於兩個小時，夜晚十一時到淩晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。淩晨一時到三時，是醜時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊蕩覓食，最為凶猛。五時到七時，為卯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在酣睡。
茶藥的由來
茶一開始是種醫療保健的藥，後來逐漸成為日常飲料。藥茶即茶劑，是指以含有茶或不含茶的藥物經加工而成的製劑，在應用時多采取沸水浸泡取汁服或加水煎汁服，可隨時代茶飲而起到治療作用。
藥茶是我國傳統醫學寶庫中一個重要組成部分，其應用曆史非常悠久，曆代醫書中都有記載，最早記載藥茶方劑的是三國時期的張揖所著的《廣雅》：“荊巴間采茶作餅成米膏出之。若飲，先炙令赤……其飲醒酒。”此方具有配伍、服法與功效，當屬於藥茶方劑無疑。
公元992年，由宋代朝廷組織有關名家編著的大型方書《太平聖惠方》正式刊行，其書97卷中就有藥茶諸方一節，收藥茶方劑8首。公元1078年，由宋代太醫局編成的《和濟局方》中也有藥茶的專篇介紹，其中的“川芎茶調散”一方可稱得上是較早出現的成品藥茶。宋政和年間撰成的大型方書《聖濟總錄》中載有大量的民間經驗方，也有應用藥茶的經驗。
公元1307年，元代鄒鉉增編的《壽老養親新書》中載有防治老年病的藥茶方2首，一是槐茶方，二是蒼耳茶。元代飲膳太醫忽思慧在《飲膳正要》中較為集中地記載了各地多種藥茶的製作、功效和主治等。元代紗圖穆蘇撰著的《瑞竹堂經驗方》一書中載有治痰喘病的藥茶方。
至明清時期，茶療之風盛行，藥茶的內容、應用範圍和製作方法等不斷被更新和充實，大量行之有效的藥茶被廣泛應用，如午時茶、天中茶、八仙茶、枸杞茶、五虎茶、慈禧珍珠茶、薑茶、蓮花峰茶等等。藥茶的適用範圍幾乎遍及內科、外科、兒科、婦科、五官科、皮膚科、骨傷科和養生保健等方麵。