領導者的機智術是一個非常值得研究的課題。古往今來，有多少大勝者都是靠機智取勝，開拓了人生的成功之路。
乾隆多變，紀曉嵐則以機智應對。乾隆乙酉年是乾隆帝登基30周年。時值風調雨順，天下太平，乾隆皇帝高興萬分。他想，古代有作為的帝王如秦始皇、漢武帝等，都舉行過封禪大典，用以顯示自己統治英明，天下太平，江山穩固，也因此為後人稱頌，他乾隆皇帝也取得了這樣的成就，而且統治的疆域遠遠大於秦皇漢武之時，為何不可以搞一次封禪大典呢？所以在這年初秋，率領文武大臣到泰山行封禪大典。
所謂封禪，是皇帝主持的最隆重的祀天大典。築壇於泰山之頂以報天功，稱為“封”於泰山下小山除土以報地之功，稱為“禪。”。由於此禮極其神聖，各個朝代並不常舉行。據說上古有72位君王曾封禪，秦以來也隻有秦始皇、漢武帝、東漢光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等少數幾個君主舉行過。不少君主也憧憬於封禪之功，但未能實現，畢竟不是任何一位帝王都有資格和能力封禪的，稍有天變、災荒、邊警，就可破壞必須具備的社會祥和、帝王聖明這一條件。
乾隆皇帝此次登山，是他生平九登泰山的第五次。乾隆皇帝天性喜歡遊山玩水，他一生曾三上五台，六下江南。此次登山在名義上是封禪祭祀，實際上也是在山光水色中娛樂自己。
封禪的隊伍，進濟南府後，歇息二日，飽覽這裏的湖光水色。濟南城內，泉水眾多，家家流水，戶戶垂楊，碧波蕩漾，風景秀麗。皇上住在大明湖西側的遐園。這是濟南第葉庭園，古木蒼翠，曲水虹橋，潮靜典雅。乾隆皇帝今天遊興很濃，便叫紀曉嵐、和珅伴駕遊湖。
君臣三人乘小船到了湖心曆下亭。這曆下亭建於北魏，朱梁畫棟，壯麗軒昂，紀曉嵐隨皇上在曆下亭裏，欣賞周圍的景色。隻見寬闊的湖麵上，波光粼粼，闊大的荷葉迎風擺動，岸邊綠柳婆娑，樓台亭樹，掩映其間。四周景物的倒影，映在湖裏，看得清清楚楚，不禁為這裏的景色陶醉了。
忽然間，乾隆皇帝問道：“這曆下亭，曆史悠久，風景佳絕，可曾有文人騷客所做詩文？”和珅想討好皇上，馬上應聲說：“有……”
乾隆皇帝和紀曉嵐已等著聽他的下文，誰知和砷張口結舌，說到這裏沒有詞了，眼睛眨巴了半天，也沒有想起一句詩來。
紀曉嵐卻答道：“臣早年讀《杜工部詩集》，記得杜甫有詩題為《陪李北海宴曆下亭》，其中有兩句，曰：‘海右此亭古，濟南名士多。’”
“好！好！”乾隆皇帝連聲稱讚，和珅在旁羞得滿臉通紅。
濟南是有名的“泉城”，泉水眾多，金代曾立泉碑，列舉了72處有名的泉水，乾隆君臣一行遊曆於浙光水色之間，興致盎然，一邊觀賞，一邊品評。
眾多的泉水，千姿百態，讓人賞心悅目。或波浪翻騰，流如沸水；或晶瑩溫潤，似明珠瓔珞；或串串珍珠，如銀似玉；或洪濤傾瀉，如虎嘯獅吟；或細流涓涓，如琴弦低唱。其中最吸引人的，當數趵突泉、黑虎泉和珍珠泉了。趵突泉主泉分為三股，噴高三尺有餘，狀如三堆白雪。黑虎泉從三個石雕的虎頭中噴出，如三股瀑布，水聲喧騰，如虎嘯風吼。珍珠泉清碧如翠，當中冒出一串串白色氣泡，像噴出萬顆珍珠。