人常說人才難得，但古代帝王往往因從小深居宮中，不明人間的人情世故，一點小事就對手下的能將功臣頻揮屠刀。如果心存愛才一念，也就不會總做自毀長城的傻事。
愛才一念是用人者最難能可貴的品質，唐朝的李泌就是一位愛惜人才的宰相。
李苾（721～789），字長源，祖籍遼東襄平（今遼寧遼陽），後居京兆（治所在今陝西西安），是唐代極富傳奇色彩的政治家。他自小聰敏好學，博涉經史，詩文俱佳，尤精易經。因鄙薄選舉流俗，故不預科舉。玄宗、肅過朝，曾以散官身份職掌樞要，為皇帝高級顧問。代宗即位，召之為翰林學士。後數度出任地方長官。德宗登基後，累遷至宰相。他平時好談神仙詭道，對權力頗不熱衷。即使任相，也常常弄神弄鬼，並不孜孜為政，所以為時人所輕。其實，他是借此保護自己，同剛愎自用、喜怒無常的德宗保持一定距離，也超脫於當時複雜的政治漩渦之外。正是這種超脫的態度，才使他免除了皇帝對他的猜忌和權臣的排斥，得以在許多關鍵時刻發揮了人所不能的作用。他對功臣的保護，即其中突出的事例。
李苾認為，君主對功臣不疑、不責，是使其安心效力的前提。代宗時，宰相元載恃權獲罪被殺。抄沒元載家產時，發現了大將路嗣恭送給元載的一件琉璃盤，直徑盈尺，異常珍貴。而以前路嗣恭送給代宗的琉璃盤，直徑不過九寸。代宗認為路嗣恭有意交結元載。當時路嗣恭剛剛平息了嶺南的叛亂，代宗與李苾商議，欲待路嗣恭返京後，治其罪。李苾在幾年前，被元載排擠出京，路嗣恭曾根據元載之意，促成此事。代宗將此事告知李苾，以為李泌定會同意處置路嗣恭。不想李苾不念舊惡，反而勸解說：“嗣恭為人小心，善事人，畏權勢，精勤吏事而不知大體。昔為縣令，有能名。陛下未暇知人，而為載所用，故為之盡力。陛下誠知而用之，彼亦為陛下盡力矣……且嗣恭新立大功，陛下豈得以一琉璃盤罪之邪！”代宗終於醒悟，以路嗣恭為兵部尚書。後來路嗣恭果然不負期望，多有建樹。
德宗時，藩鎮不斷反叛，吐蕃也連連入擾。唐朝著名將領李晟、馬燧在平叛禦邊的戰爭中，屢立戰功，是朝廷的棟梁。吐蕃非常忌恨李、馬，遂實行反間計，稱他們與吐蕃密約聯兵抗唐。唐朝內部的一些佞臣也乘機散布謠言，說李、馬有叛亂的跡象。一時間疑雲四起，朝野上下流言蜚語頗多。剛愎多疑的德宗也對手握重兵的李晟、馬燧有了猜忌之心。李晟氣得大哭，請求辭職出家為僧，馬燧也有去意。值此關鍵時刻，剛剛任相的李苾率李晟、馬燧等人見德宗，直言勸諫說：“願陛下勿害功臣。臣受陛下厚恩，固無形跡。李晟、馬燧有大功於國，聞有讒之者，雖陛下必不聽，然臣今日對二人言之，欲其不自疑耳。陛下萬一害之，則宿衛之士，方鎮之臣，無不憤惋而反仄，恐中外之變不日複生也！人臣苟蒙入主愛信則幸矣，官於何有……故臣願陛下勿以二臣功大而忌之，二臣勿以位高而自疑，則天下永無事矣。”德宗聽罷這番入木三分的議論，始恍然大悟，說：“朕始聞卿言，聳然不知所謂。及聽卿剖析，乃知社稷之至計也！朕謹當書紳，二大臣亦當共保之。”於是君臣之間恢複了互相的信任。
由於李泌的努力，代、德二朝的許多有用人才受到了保護和合理的使用。所以當時雖然內憂外患深重，但唐朝中央政權卻屢經動搖而始終不倒。李苾在這方麵的表現，證明了他是一個知人善任、愛護人才的政治家。
明朝的崇禎皇帝朱由檢可就沒那麼幸運了，他本人既非明智，又缺乏李苾這樣的明智之士，終於幹出了殺邊防大將袁崇煥的蠢事。
明朝最後一位皇帝崇禎皇帝朱由檢（1611～1644）是一個很想有所作為的皇帝。他知道江山來之不易，勤於王政，生活也不奢華。他十七歲時曾以果斷與睿智，幹淨利索地解決了宦官魏忠賢的問題，被稱“沈機獨斷、刈除奸逆”。然而朱由檢卻扮演了一個亡國之君可悲角色，落得個煤山自縊的下場。其原因，除了明皇朝代表的封建製度已近末世外，朱由檢在用人方麵政策失當、用人多疑是個很重要的原因。
一是猶疑不定，選人失準。
崇禎皇帝疑心頗重，不斷變幻任才標準。表麵上希望忠良輔政，實際上不知怎樣才算忠良才俊。崇禎曾用出題測試的辦法考察廷臣，企圖以對策考試選拔良才，但這種考試拘泥於文論，不能考出真實水平，在明末階級矛盾激化、民族矛盾急迫的客觀環境下非但難出應變之才，甚至給奸巧之人提供了弄假作弊的條件。陳演本是一個“庸才寡學”善於拉攏逢迎的人。在朝廷廷試之前，他勾結買通宦官，竊得皇帝考試題目，作好準備，考試之時“條對獨稱旨”，合於皇帝口味，被選人閣，不久任內閣首輔。他對國事“無所籌畫”。卻貪汙受賄，臭名遠揚；崇禎帝又改為從六部和地方大員中各選一人人閣，采取平均主義湊數辦法，結果人非其才。如張至發以外僚入閣，不懂朝廷製度，“諸翰林多不服”“一切守其所為，而才智機變遜之”，崇禎皇帝也發現他不能勝任，匆匆將他撤換，理由是身體原因，其實張至發結實得很，皇帝讓他回籍調理。時人傳笑，以為“遵旨患病雲”說是皇帝命令他生病回籍調養的。後來，崇禎又以聖人之後為理由，選孔貞運為首輔，孔貞運是孔子六十三代孫，不尚實際，隻務虛名，也匆匆而去。