據說他五更上朝，天寒地凍，他不願驚動家人，每每“中路見賣蒸胡（燒餅）之處，熱氣騰輝，使人買之，以袍袖包裙帽底啖之”。同行的官員笑他，他卻說“美不可言，美不可言。”早餐經常如此簡單地應付過去，生活上隨便的很。劉晏盡管自己的生活十分節儉，但“重交敦舊”，對人十分厚道。他經常以自己的俸祿周濟窮親友以至同他並不很熟的窮讀書人，並“頗以財貨遺天下名士”，當時“故人多稱之”。
劉晏要求兒女們生活自立，自己分內的事自己應親手去料理，並且言傳身教，指點他們攻讀經書，博覽群籍，不要為財利所誘惑。劉晏因政敵楊炎所讒被德宗賜死後，楊炎等竭力主張籍沒他的家產，因為在劉晏政敵眼中，他做了幾十年的大官，又管的是錢財，不貪贓受賄是不可能的事，雖表麵裝得寒酸，家裏肯定有財寶無數。結果大失所望，抄出的劉晏的全部家產，隻是“雜書兩乘，米麥數斛。人服其廉”。劉晏的後代在其父的冤案昭雪後，也都憑自己的才幹在朝中為官：長子執經為太常博士，次子宗經為秘書郎。
在劉晏以前的幾位大理財家中，管仲有三歸之富；商鞅有於、商之封；桑弘羊亦家中甚富。在他們為相顯貴後，即踵之以奢，不注意自我約束。而惟獨劉晏，理財半生，為相兩朝，卻能以勤儉持家，樸素自飭，激勵後代，真是不同凡響。
北宋名相範仲淹治家也十分嚴格。範仲淹出身寒微，其父範墉一生清廉儉樸，對範仲淹影響很大，因而他“少有大節，於富貴貧賤毀譽歡戚不一動其心，而慨然有誌於天下”範仲淹任參知政事（即副相）後，-可謂位高祿厚，但他生活依然儉約樸素，不浪費一粟一錢，飲食上“非賓客不食重肉，妻子衣食，僅能自充”。每日晚寢前，需“自計一日食飲奉養之費及所為之事，果自奉之費與所為之事相稱，則熟寐，不然則終夕不能眠，明日必求所以稱者”。
範仲淹對子女要求也很嚴格。一日，他召集全家老小於堂下，當他看到滿堂兒孫個個衣著樸素、袖藏經卷時，心中十分喜悅，他叮囑子孫們說：“吾貧賤時，無以為生，尚得供養父母，吾之夫人親自添薪做飯。當今吾已為官，享受厚祿，但吾常憂恨者，汝輩不知節儉，貪享富貴。”子孫們個個點頭稱是。次子範純仁娶婦，人傳其婦以羅錦為帷幔，範仲淹聞之，不悅，立即傳訓其子：“羅綺豈帷幔之物耶？我家素清儉，安得亂我家法！敢持至家，當火於庭！”最後結親之禮辦得十分簡單樸素。
把家事當國事，則國興隆，把國事當家事，則家業旺。領導者能夠從家事入手抓國事，是其英明處。
[智慧方圓]家事是小事嗎？是，也不是，尤其領導者的家事，常常會影響甚至左右領導者的決策行為，這時候，家事就不再是小事。我們知道，有多少事業騰達、才華橫溢的領導者毀在家事上，隻有把家事也當成大事，才能避免這樣的悲劇。