元載不是等閑之輩。他見魚朝恩每次上朝都使射生將周皓率百人自衛，又派黨羽皇甫溫為陝州節度使握兵於外以為援，便用重賄與他們結納，使他們成為自己的間諜，“故朝恩陰謀密語，上_一聞之，而朝恩不之覺也”。有了內奸，就要掃清魚朝恩的心腹。元載把魚朝恩的死黨李抱玉調任為山南西道節度使，並割給該道五縣之地；調皇甫溫為鳳翔節度使，鄰近京師，以為外援；又割興平、武功等四縣給魚朝恩所統的神策軍，讓他們移駐各地，不但分散神策軍的兵力，還將其放在皇甫溫的勢力控製下。魚朝恩不知是計，反而誤認為是自己的心腹居駐要地，又擴充了地盤，也就未防備元載，依舊專橫擅權，為所欲為，無所顧忌。
李抱玉調往山南西道，他原來所屬的鳳翔軍士不滿，竟大肆掠奪鳳翔坊市，數日才平息這場兵亂。軍隊不聽話，根源在於調動，魚朝恩的死黨看出不妙，便向魚朝恩進言請示，魚朝恩這才感覺有些不好，意欲防備。可是，當他每次去見代宗時，代宗依然恩禮益隆，與前無異，便逐漸消除了戒備之心。
一切準備就緒，在公元770年的寒食節，代宗在宮禁舉行酒宴，元載守候在中書省，準備行動。宴會完畢，代宗留魚朝恩議事，開始責備魚朝恩有異心，圖謀不軌，謾上悖禮，有失君臣之體。魚朝恩自恃有周皓所率百人護衛，強言自辯，“語頗悖慢”，卻不想被周皓等人擒而殺之。禁宮中的事，外麵不知。代宗乃下詔，罷免魚朝恩觀軍容等使，內侍監如故；又說魚朝恩受詔自縊，以屍還其家，賜錢六百萬以葬。爾後，又加魚朝恩死黨的官職，安頓禁軍之心，成功地翦除了魚朝恩的勢力。
[智慧方圓]領導者不見得什麼事情都要親自插手，尤其古代的帝王，常有被不軌的臣子架空的時候，此時盲動易招敗亡，不動則隻能受製於人。一個巧妙的變招，讓一個棘手的問題迎忍而解。古人雲：“變則通，通則久”，就是這個道理。
第六章 大方小圓：張弛有度能把方圓之道的威力最大化