彭玉麟立即拿著呈狀詞拜見李鴻章，縱論巡江大事，言談之間，好像不懂法律的樣子。故意問：“假使有人誘奸百姓的妻子，應當如何處置？”李鴻章說：“當殺！”。彭玉麟又問：“假使有官吏誘占百姓的妻子，法律應當如何處置？”李鴻章也說：“當殺”。彭玉麟又問：今天假如有封疆大吏的子弟誘占百姓的妻子，法律又如何裁處？“李鴻章似有所悟，勉強答應”當斬“這時彭玉麟從懷中拿出訴狀，呈給李鴻章，並說：公能執行法律，今天的事就算罷了，否則當上奏朝廷。”李鴻章看完訴詞，臉色大變，走下案桌來對彭玉麟說：這件事我確實不知，但劣弟為母親寵愛，請用私人的禮節，稍微寬大處理可否？“彭玉麟說：你剛剛說完當斬，如果不上奏朝廷，是不是私情太重了？”李鴻章又說：雖然，請用家法如何？“彭玉麟說：可以。”李鴻章說：緩其死可以嗎？“彭玉麟答道：其他都遵命，這件事不敢答應。”李鴻章不得已，招呼他的弟弟出來，將呈狀扔給他，他的弟弟讀完呈狀，異常害怕，叩頭請求不要處死。李鴻章勃然大怒道：已經為你求情了，不能活，立即自裁吧。“他的弟弟說：請拜別老母可以嗎？”李鴻章轉請彭玉麟，彭玉麟應允，但在庭中等待。過了好久，也不見李鴻章的弟弟出來，彭玉麟逼迫李鴻章立即處死他的弟弟。李鴻章對身旁的人說：去見四大人，讓他把我的箱子揭開，摘取朝珠上的東西（即鶴頂紅，沾舌即死，凡一二品則有之），舐之即可，不要想活下去。侍從進到內室，不久裏麵哭聲大作，四大人已經死了。彭玉麟於是謝罪而去。第二天，秘密前往秀才的宅院，他的妻子已經歸來，秀才的癡病也痊愈了。
彭玉麟所到之處，訪知文武貪官，非殺即參，人們稱他為“彭打鐵”。因此，凡聽到他來的人，無不頭痛。但彭玉麟來往無常，沒有一人能事先知道。自從接受巡江大臣的任命後，不但水師賴以整頓，即使東南數省大小官吏，也不敢過於貪酷，真是國家不可缺少之人！
[智慧方圓]領導者手中高舉殺威棒，不僅是打向作奸犯科的奸佞之徒的，更是舉給大多數人看的：這就是敢於超雷池者的下場。在對付此類人等時，一丁點的猶豫和私情都是對領導形象的傷害。