20世紀60年代末，機械手表史掀開了新的一頁：1969年，日本精工手表公司開發出世界上第一塊石英電子手表，日誤差縮小到0.2秒以內。1972年，美國的漢密爾頓公司發明了數字顯示手表，馬達和齒輪從手表中消失了。
手表製造業新技術層出不窮，機械手表卻並未壽終正寢，產量雖然大減，製造技藝卻得以保存。特別是瑞士的鍾表廠家，在石英手表獨占鼇頭的今日，仍對機械手表情有獨鍾，堅持生產高檔機械手表，並源源不斷地輸往世界各地。
十五、神奇的小火柴
火柴是由誰發明的？
根據記載，最早的火柴是由我國在公元577年發明的。當時是南北朝時期，戰事四起，北齊腹背受敵，物資短缺，尤其是缺少火種，燒飯都成問題，當時一班宮女神奇地發明了火柴。不過我國古代的火柴都隻不過是一種引火的材料。其後傳入歐洲，歐洲人在此基礎上發明了一度被中國人稱為“洋火”的現代火柴。
17世紀中後期，德國人布蘭德提煉出了黃磷。人們利用黃磷極易氧化發火這一特性，在小木棒一端沾上硫磺，然後再沾黃磷而發火。到了19世紀法國人錢斯爾將氯酸鉀和糖用樹膠粘在小木棒上，浸沾硫酸而發火。這些都是現代火柴的雛形。
19世紀20年代，英國人沃克把氯酸鉀和三硫化銻用樹膠粘在小木棒端部做藥頭，裝在盒內，盒側麵粘有砂紙。手持小木棒將藥頭在砂紙上用力擦，能發火燃燒。這是最早具有實用價值的火柴。
幾年後，法國人索裏亞以黃磷代替三硫化銻摻入藥頭中，製成了黃磷火柴。這種火柴使用方便，但發火太靈敏，容易引起火災，而且在製造和使用過程中，因黃磷有劇毒，嚴重危害人們的健康。後來人們又研製出赤磷代替黃磷，它是黃磷的同素異形體，性能相對穩定，且無毒。
19世紀50年代，瑞典人倫德斯特魯姆創製出一種新型火柴，它是將氯酸鉀和硫磺等混合物粘在火柴梗上，而將赤磷藥料塗在火柴盒側麵。使用時，將火柴藥頭在磷層上輕輕擦劃，即能發火。由於把強氧化劑和強還原劑分開，大大增強了生產和使用中的安全性，所以這種火柴被稱為安全火柴，應用十分廣泛。
火柴工業開創於歐洲。19世紀30年代，世界上第一家火柴廠建立於瑞典卡爾馬省。19世紀60年代，火柴開始輸入中國，當時稱之為“洋火”或“自來火”。中國的第一家火柴廠是衛省軒於1879年在廣東佛山創辦的巧明火柴廠。1920年，劉鴻生在蘇州創辦鴻生火柴廠，改進了火柴配方，改善了生產管理，生產出質優價廉的“美麗”牌火柴，之後劉鴻生又創建了上海大中華火柴公司。1967年，我國第一台火柴自動連續機試製成功。1982年在濟南火柴廠建成了中國第一條火柴連續生產線。
十六、小巧的取火器——打火機的發明
打火機是一種主要用於點燃香煙的發火器具。有汽油燈打火機、氣體打火機、電子打火機等。
當世界上第一支手槍問世不久，第一隻早期的打火機也就出現了，因為它就是用手槍改成的，叫火絨手槍。這種打火機還長期被作為身份的象征和辦公室的擺設。
18世紀，出現了用繩點火的打火機，之後的是磷和煤油或者蠟的打火機，以及砂輪和火繩及汽油打火機。