1854年爆發的克裏米亞戰爭使卷煙工業迅速發展，而在此之前，隻有東歐和巴爾幹人抽卷煙，而西歐則以嚼煙、煙鬥為主。打仗的時候，東歐人可以利用戰鬥間隙抽上幾口，而他們的對手剛裝上一煙袋鍋就聽到開拔的號聲。
抽煙變得越來越方便，打火機也發展到由打火輪引燃火繩，再用火繩點著汽油的方式了。這期間，由於磷的發現，火柴也問世了，很多打火機同時也是火柴盒。
燃料問題似乎容易解決，問題是產生火花的方法一直頗嫌笨拙。我們今天所用的打火機的轉輪實際上是奧地利人奧爾研製出來的，奧爾發現鐵鈰合金製成的金屬在摩擦時很容易產生大麵積的火花。這種金屬就是以奧爾命名。奧爾金屬的打火輪一開始並不是現在的圓形的周邊呈銼狀的。
經過一番摸索，他發展成火石裝在火石管裏，為保證火輪的火石間有足夠的壓力，在火石下麵有一彈簧結構，蹭一下火輪子，即可產生火花。奧爾解決的是火花產生的問題，直到今天，它仍是打火機點燃的主流方式。不過人們並不是一開始就想到用轉輪，曾采用半轉輪，但很快意識到這種往複式的半輪的缺點是火石磨損過快，因為即使不打火時也要磨一下火石。
後來科技的發展使人們發明了電打火。現代燒液體和氣體燃料的汽車都是通過火花塞放電點火的。
當火花問題和燃料問題解決後，打火機工業得以迅猛發展。19世紀末20世紀初，到處都是打火機廠，有的用金屬，有的用電木（酚醛樹脂）作機殼，真是百花齊放。德國的一些猶太人因不堪忍受納粹的摧殘，移居到英美等地，其中就有些打火機製造商逃到倫敦，他們開始在英國製造打火機。這時開煙鬥店的登喜路開始造打火機。
而此時在美洲，一名叫Aranson的人造出了Ranson打火機，並為它的班卓琴形狀申請了專利。這種裝有汽油、火石的打火機輝煌了很長一段時間。後來同眾多廠家一樣，停產了。
在打火機製造史上，最具有傳奇色彩，並且生命力最長久的（至今在全世界的百貨店裏都能見到）要算是美國的Zippo打火機了。
1932年，正值美國大蕭條的中期。一個霧氣騰騰的夏晚，在美國賓夕法尼亞州布拉德福德的鄉村俱樂部裏，喬治·勃雷斯代與一個朋友在神侃。他的朋友在用一美元一個的奧地利產的打火機點煙，那是一個十分難看的打火機。
“憑你的穿戴，難道你不能用像樣一點的打火機嗎？”
“你知道嗎？喬治，”他朋友回答，“這玩意兒管用！”
奧地利人似乎沒心思完善他們的發明，喬治則對這種打火機進行了改進。他將奧地利打火機改成方塊盒，握在手中很合適。打火機蓋用一個合頁與機身相連，在棉芯周圍加一個防風網，方便又美觀的打火機誕生了。這就是Zippo及其創始人喬治·勃雷斯代的故事。
與眾不同的是，在一次次追逐時髦的浪潮中，Zippo卻拒絕一次性消費，主張終身保用，這為收藏提供了極大的方便。Zippo的外形在過去70來年中始終沒有變，也就是說，如果你搞到一隻1934年的Zippo，它會跟千禧年紀念版的Zippo一樣大小。更有趣的是，即使是1932年的原型Zippo，其燃燒器部分仍與最新的Zippo通用。