麴嘉，字靈鳳，金城榆中人。麴嘉統治高昌後，先向蠕蠕（柔然）稱臣納貢，同時又派使臣去洛陽朝拜北魏主，請求東遷。蠕蠕主伏圖被高車所殺後，麴嘉又向高車納貢。經過幾年的經營，高昌國逐漸強盛起來，適逢鄰國焉耆被厭噠破滅，國人分散，眾不自立，焉耆國人請求麴嘉為其王，麴嘉便派次子麴堅前往焉耆，暫以國王身份主持國事。熙平元年（516年），麴嘉派遣其侄私署左衛將軍、田地太守麴孝亮朝拜京師，仍請求內遷，並請求北魏派遣軍隊迎援。於是北魏派遣龍驤將軍孟威發涼州兵三千人去迎接，至伊吾，因失期而返回。麴嘉遷徙未果。此後，麴嘉又十幾次派人向魏主進獻朱像、白黑貂裘、名馬、鹽枕等。北魏主每次都熱情款待，“惟賜優旨，卒不重迎”。延昌年間，魏主下詔：“授嘉為持節平西將軍、瓜州刺史、泰臨縣開國伯，仍稱高昌王。”此後，麴嘉又遣使朝獻，魏孝明帝便下詔書安慰麴嘉，但不許內遷。後又請求，仍然沒有得到準許，於是便以“不習典誥”為由，請求借《五經》諸史，並請國子助教劉燮任博士，以教授學生。魏孝明帝準奏，並按麴嘉的要求遣使送歸。北魏孝明帝正光六年（525年），麴嘉病逝，魏孝明帝贈諡號鎮西將軍，涼州刺史。
麴堅，麴光之弟。麴嘉死後，魏孝明帝封其子麴光為高昌王，在位6年。北魏節閔帝元恭泰普元年（531年），麴堅立為高昌國王。麴堅在對鄰邦強國納貢的同時，從南朝帶回大量儒家與佛家經書。麴堅親自繪刻魯哀公問政於孔子之像，作為仁政的象征，此時起，南朝以《孝經》隨葬的禮俗傳到了高昌。此後，中原戰亂，往來使命斷絕。普泰初，麴堅遣使朝貢，被授予平西將軍、瓜州刺史、泰臨縣伯，仍為高昌王，又加衛將軍。至永熙中，特授儀同三司，進為郡公。此後便與南朝隔絕。
麴乾固，北周武帝保定元年（561年），麴乾固即位為高昌王，是為高昌國第七個國王。此時，突厥破高昌4城，麴乾固被迫依附內地政權，並娶突厥可汗女為妻。麴乾固非常崇信佛教，是一位虔誠的佛教徒，在他在位的41年間，高昌國佛教盛行，各地佛寺迅猛發展。
麴伯雅，乾固死後，子伯雅繼位。為了擺脫突厥控製，麴伯雅於隋煬帝大業四年（608年），向隋朝進貢。隋煬帝西巡時，麴伯雅領頭組織西域27國國王，佩玉被錦，焚香奏樂，跪在道旁相迎。此後，麴伯雅隨隋煬帝去長安，煬帝賜封麴伯雅為左光祿大夫、車師太守、封弁國公，並將戚屬宇文氏女為華容公主許嫁伯雅為妻。麴伯雅回到高昌後，下令全國解辮削衽，改穿中原服飾。
麴文泰，唐高祖武德六年（623年），麴伯雅因病去世，其子麴文泰繼位。麴文泰繼位後，與唐朝大力修好，並大量進貢珍寶。貞觀四年（630年），麴文泰親自到長安覲見了李世民，受到了李世民的熱情厚待。他在朝見唐太宗李世民後，歸國途中，經過金城（蘭州）時，將李賞賜的千兩金銀盡數捐給金城嘉福寺，修建了木塔，表示對家鄉的懷念。
貞觀年間，唐三藏法師玄奘西行去印度求取真法。當麴文泰得知玄奘在伊吾的消息後，立即派貴臣帶著數十匹好馬趕到伊吾，請玄奘到高昌，以師禮相待。玄奘離開時，麴文泰奉送了特別豐厚的禮物：4個侍候玄奘的小和尚；法服30套，防寒用的麵衣（臉罩）、手衣（手套）、靴襪等數十件；黃金100兩、銀錢3萬，綾和絹等絲織物500匹，作為玄奘往返20年的費用；贈馬30匹，仆役25人；又寫了24封書信，每封信附有大綾1匹，請高昌以西龜茲等24國讓玄奘順利通過；最後，又帶上綾綃500匹、果味兩車，獻給當時西域的霸主西突厥葉護可汗，並致書請可汗護送玄奘到印度求經。
貞觀六年（632年），唐朝意圖向西推進，改西伊州為伊州，使之完全成為等同於內地的州縣。唐王朝要在西域牢固地立足，首先要控製的是緊挨在西邊吐魯番盆地的麴氏高昌國。高昌王麴文泰在貞觀四年入朝覲見唐太宗回國後，就與西突厥葉護可汗聯兵，東攻伊吾，企圖封堵唐朝進入西域的門戶。又西向攻陷與唐和好的焉耆所屬5座城鎮，掠男女1500人，焚燒屋舍而去，還截掠西域前往唐朝進貢的使臣，這就嚴重地威脅了唐朝對伊州的控製。於是，唐太宗於貞觀十三年（639年）十二月派吏部尚書侯君集為交河道行軍大總管，帶領薛萬備、薛孤吳兒、牛進達、薑行本等將領，率兵進攻高昌。麴文泰恐懼而死，子麴智盛嗣立。貞觀十四年（640年）八月八日，麴智盛開門出降，高昌國亡。
郭衝，魏、西晉間金城人。為當時名士，著有《諸葛亮隱沒五事》一書共一卷。