小秧歌則接近於二人台，一般隻有男、女兩種角色，化妝亦與二人台的醜角和旦角相似——男角頭戴氈帽，鼻插小胡，手執馬鞭；女角前額別一彩色紙做的小扇，後紮一條黑手帕做的麻花大辮，手持手絹或扇子。小秧歌以歌為主，采取對唱形式。節目頗多，大都有比較完整的故事情節，既有傳統曆史劇目，也有反映社會生活和民間瑣事的節目，貼近百姓生活，表演風趣幽默，因而廣受當地百姓歡迎。
不過，在寧武，基礎最為深厚也最為人們所喜愛的還是民歌。
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“詩言誌，歌永言。”當我們今天把文字看作表情達意最有力最基本的工具和方式時，不該忘了和文字有著同等重要意義的“歌”。當我們捧著飄著墨香的《詩經》、樂府、宋詞、元曲陶醉其中時，我們應當知道，這些被我們當作文學作品品讀的東西，其實原本就是流行於當時當地的歌謠，是最原始最直接最重要的文化載體，今天被我們與音樂分割開來，成了一種案頭文字，曰之為“詩”、為“文”。而創造民歌的人民大眾，由於所處地域的不同和生存狀況的差異，便也有了異彩紛呈的民歌。那多如恒河沙數、不勝枚舉的俚曲小調中，是言不盡的歡欣，說不完的悲憤，是綿綿曆史的另一種訴說，複雜社會的藝術化折射。
山西是一方民歌的沃土，一汪民歌的海洋。就我們所知，上世紀八十年代搞民間文藝十套集成，僅忻州全市搜集記錄整理的民歌就達四千多首。遺憾的是，由於我們對本土文化的淺薄與無知，平時提起民歌首先想到甚至唯一想到的往往是一曲《走西口》唱紅全國的民歌之鄉河曲。這次因撰寫此書，隻是粗淺地接觸了一下寧武民歌，便發現其實寧武的民歌也毫不遜色。
作為一種民間口頭創作，民歌總是具有鮮明的地域特色，寧武民歌亦不例外。乍一看，寧武民歌在題材選取和生活反映方麵似乎沒有多少新奇獨到之處，像《眊妹妹》、《鬧元宵》、《光棍哭妻》、《小寡婦上墳》等曲目，附近縣份便也有，文字亦大同小異（這一點不難理解，因為彼此隔山或隔河而居，屬於同一“生活圈”和同一“文化圈”，唱“同一首歌”當是情理之中的事情），但仔細分析，屬於寧武民歌自有的特征便顯現了出來。比如，寧武盛產蓧麥，反映“割蓧麥”的民歌便有好幾首，而且各有其韻，各有其調——顯然是原創，並非移植。還有什麼《半斤蓧麵推窩窩》，顯而易見是以蓧麵為主食的寧武人的“特產”。又比如，寧武山多、溝多、泉水多，民歌中便經常有“山裏”、“窪裏”、“溝裏”、“岔裏”、“翻山山”、“串溝溝”、“爬坡坡”、“上梁梁”等字眼和“山溝溝流水一條線”、“百石崖上兩股泉”、“山溝溝那清泉彙成河”、“一出那門子一不溜子坡”等詞句出現，地域特色十分濃鬱。再比如，寧武地處“風口”，經常刮風，所以便常常引“風”入歌。下麵這首《提起那刮風》就頗為典型：
二不溜溜黃風隨坡坡刮，
想死想活見不上個她。
風刮沙蓬突轆轆轉，
天昏地暗把妹妹盼。
麻陰陰天氣濛生生雨，
黃風風刮的心裏煩。
山口口大風天天價刮，
盼妹妹盼的心難活。
從民歌的旋律曲調看，其特色就更加鮮明。這裏有一個原因：由於境內溝壑縱橫，土地貧瘠，因而農牧業之外從事手工業的匠人相對較多。特別是城關一帶，有鐵匠、“生鐵匠”（專門澆鑄犁鏵等生鐵鑄件的鑄工）、銀匠、皮匠、鞋匠，騎鞍匠……幾乎涵蓋日常生活的各個領域。他們不僅活動於周邊縣份，還北出包頭、張家口，南下臨縣、石樓，西涉榆林、府穀，甚至遠達寧夏、甘肅。這些匠人大都年輕，多情多義，愛唱愛吼，且不乏民歌高手。他們一路走一路唱，將寧武民歌帶到他鄉，又將他鄉民歌帶回寧武，再加上自己的即興發揮，便使相當數量的寧武民歌發生“雜交”和“變異”，融入了各地民歌的音樂元素。加之當地山高、溝深、路遠、風烈，為加強情感的表達，演唱時不得不大量運用高度音，從而形成寧武民歌的獨特風格。這一風格既不同於江南水鄉的柔和婉轉，也不同於西藏高原的高遠遼闊，亦不同於內蒙古草原的寬廣舒展。即便是與本市的河曲民歌相比，也有明顯的差別——河曲民歌舒緩綿長，寧武民歌高亢嘹亮。如果說河曲民歌給人的是一種“酸撈飯”味道的話，那麼寧武民歌洋溢著的則是一種“蓧麵山藥蛋”風味。
寧武民歌的這些特色，理所當然引起音樂界的關注。近年來頗為走紅的原生態民歌手阿寶，采風時一首《東山上點燈西山上明》聽得如醉如癡，便追根溯源，專程趕到寧武，拜訪其搜集者張瑛先生，並錄音、學唱。
這位張瑛先生，半個多世紀以來一直在從事寧武民歌的搜集整理工作，僅他搜集記譜的寧武民歌就有上百首（“文革”中還失落一大部分）。其中有一首題為《柳葉柳》（原名《四保攬工》）的民歌還飄洋過海，被介紹到了美國。其歌詞是這樣的：
正月那裏來正月正，
過新年人人喜盈盈，
四哥哥穿戴多齊整，
豐衣足食好光景（呀柳葉柳）。
二月那裏來龍抬頭，
萬家燈火把神酬，
娃娃們搶著放鞭炮，
四哥哥門外掛紅燈（呀柳葉柳）。
三月那裏來是清明，
桃花兒開的滿山紅，
四哥哥今天去掃墓，
小妹妹後邊緊相跟（呀柳葉柳）……
整首民歌從正月一直唱到臘月，共12段。與同類民歌相比，內容倒也一般，民歌中這種采用“十二月”章俗的情況比比皆是，各地皆然。但曲調優美，特色獨具，因而引起在中央音樂學院進修的美國印地安納大學專門研究民俗學和世界人種音樂學的美籍華人碩士研究生鄺藍嵐的濃厚興趣。她與香港一家電視台及山西電視台的攝製人員專程到寧武對張瑛進行了訪談，並從寧武物色一位民間歌手到山西電視台錄音棚錄了音，配以長城、烽火台等外景，製成MTV帶回美國。事後，鄺藍嵐在美國每年一度的民族音樂學會議上，用《柳葉柳》作為演示課題作了專題報告，得到眾多教授的讚賞。她還準備將有關資料寄到別的大學作示範教材使用，以便讓更多的同行和學子分享其研究成果，品味曲調優美的《柳葉柳》，品味特色獨具的寧武民歌。
超越人種，超越地域，這便是“歌”的魅力，文化的魅力！為此，近年來寧武縣領導組織力量，著力挖掘寧武民歌藝術寶藏，迄今已搜集整理出民歌山曲三百多首。縣裏還組建了一個山歌藝術團，讓四方八麵來客在觀賞瑰麗山水、品嚐農家飯菜的同時，再領略一番質樸自然的山歌小曲，全麵體味寧武的鄉俗神韻和山野風情，一定會給賓客們帶來新鮮的感受和獨特的愉悅。