事情發生在北宋政和五年，即1115年，當時童貫抽調了北宋在西北的主要軍事力量，試圖一舉消滅西夏卓囉和南監軍司所屬的部隊，這就是曆史上著名的古骨龍戰役。擔任熙河路經略使的劉法統帥15萬北宋大軍，從青海方向出發；秦鳳經略使劉仲武率5萬人馬，從會寧方向進攻；而童貫則駐守蘭州為兩路聲援。結果劉仲武的人馬在進攻到距離紅城不遠的地方，受到了西夏軍的狙擊，沒有進展，隻好築城守衛。
劉法的15萬人，在今天的永登河橋鎮一帶同西夏軍發生激戰，結果西夏戰敗。三年之後，蘭州及其周邊地區發生地震，西夏和北宋修築的許多城堡被震毀，西夏軍乘機出動，爭奪北宋震武城。劉法再次出兵增援，西夏軍無果而還。劉法率領的軍隊在與西夏的作戰中取得了很大的勝利，可是最後他還是死在了西夏人的手中。1118年6月，北宋奪取了紅城不久，西夏人發動反攻，他們進攻永登河橋一帶，但宋軍防守嚴密，未能成功，隻好退守到今天的永登通遠鄉新站，在此修築割牛城，派重兵防守。後來童貫派了一支部隊，在晚上發動攻擊，一舉奪回了割牛城，將這個城改名為統安城，（也有人說，統安城並不是割牛城）。
一年後的宣和元年（1119年），童貫強令熙河路統帥劉法出戰，劉法不得不帶兩萬人馬從統安城（通遠鄉新站古城）出發，西夏人在正麵狙擊的同時，出精兵繞道側後攻擊，再加之劉法後勤保障不足，最後兵敗，劉法為西夏人所殺。
明朝洪武年間，紅城舊城依然是絲綢之路上一個重要的站點。民間傳說，一次人們傳遞緊急軍情時，莊浪河發生大水，結果將傳遞急件的信使衝走，耽誤了大事，人們隻好奏明朝廷，在河對岸修建了新的城堡，這個城堡就是今天的紅城鎮所在地。
其實，紅城舊城廢棄的主要原因是因其修築年代久遠，殘破不堪，人們才移到了河對岸。隨著朝代的更替，紅城的軍事地位也發生了變化，它由原西夏的監軍司所在地，變成了一座普通的城堡。民間傳說，修築紅城堡的時候，是按照西安城的樣子修建的，今天那裏的人們回憶說，原來紅城的北門題“寧朔”二字，南門曰“永安”，城中間設有鍾樓。
可惜的是，昔日的古城，如今隻剩下了一個角樓殘跡。
勇士城：殘存的西秦國都
榆中夏官營有一座殘破的古城，牆高溝深，那就是西秦國都勇士城，是蘭州地區曾經被作為國都的古城。
這座城池雖然經曆了一千多年風雨，但仍然比較完整，規模也很大，然而要弄清楚古城的來曆，卻要費一番周折。
站在城牆上進入人們視野的是大片的農田，歲月滄桑，昔日繁華的街衢已變成了良田，古城的變化竟是如此之大。
這座城呈方形，周長約一公裏，城牆基本上已經坍塌，隻有城基還比較完好。有人曾經進行過測量，殘存的牆基寬達5米，而殘存的城牆則有10米之高，繞城外有一條深5米、寬10米的護城河。
這裏南靠山，北臨河，東麵是古絲綢之路。東行可達長安，西行則抵蘭州，從地理位置和氣勢上來看，有都城氣勢，但還不能確定它就是西秦國都。目前，人們有兩種看法：一種認為這裏就是西秦國都；另一種意見認為西秦國都不一定在這裏。《重修皋蘭縣誌》記載：“夏官營側有廢城，王家崖側亦有古城，較大，俱已半毀，是否古苑川城，不可考矣。”這兩派觀點爭執不下，而勇士城究竟在夏官營側，還是在王家崖側，尚待進一步考證。
西秦的建立者是鮮卑族。東漢末年，這支鮮卑人從北方逐漸南下，居住在今天的甘肅中部一帶，古屬隴西郡，因而一些人也稱其為隴西鮮卑。他們的部落聯盟首領為“大汗”。
前秦建元七年（371年），前秦苻堅派軍討伐，隴西鮮卑首領乞伏司繁兵敗投降，後被前秦封為鎮西將軍。383年，苻堅淝水之戰失敗，擔任鎮西將軍的乞伏國仁乘機率軍返回隴西，這時，他們已經擁有人口十餘萬，具備了建國的基本條件。苻堅死後，乞伏國仁便自稱“大都督、大單於、大將軍”，改前秦年號建元為建義，封其弟乞伏幹歸為上將軍，築勇士城，在轄境內改置十二郡，西秦自385年建國到431年乞伏慕末被殺，曆4主，共46年。