又一人道：“十二萬。”
“二十萬”、“八十萬”、“兩千萬”……
賓客紛紛競價，大喊大叫，圖一時嘴爽。氣氛歡樂不已，府門一時大亂。隻教路過的小民張口結舌。
“官場如市場，大錢買大官，做大事；小錢買小官，做小事。劉公乃通達明快之人。”一人從台階上快步走來，向劉季施禮道，“在下單父呂叔平，敢請劉公上座。”
蕭何道：“劉季，這位就是沛令的貴客呂公。還不施禮。”
劉季冷笑道：“商人見吏行禮，是為規矩；吏見商人，索取金錢，收取稅費，盡情敲詐就是。行禮是哪家的王法？”
呂公大笑，恭恭敬敬行禮道：“大才，大才。劉公英明蓋世，天下罕見。老夫有禮了。”
劉季丟了馬鞭，跳下車，昂然步入縣府，對著沛令拱手，找上位坐下，等著開席。
沛令聽了半天喧鬧，隻聽得血氣上湧，恨不得把劉亭長抓來吃掉，教他變成屎。見眾人亂紛紛進來，猶自竊笑議論，不由得一陣火起，冷冷地問蕭何道：“聽說劉季賀萬錢，可否入賬？”
蕭何張開嘴巴，一時合不攏，愣在廳前。劉邦拍拍桌子，把眾人視線吸引過來，緩緩道：“沛令大人，你做官多年了，得了這一個專斷一方的職務，不缺錢，不缺飯，何必計較下屬給你送禮，請你吃飯呢。做官的人，不但要考慮自己的前途，也要考慮子弟的前途。在任上的時候，要對部屬和年輕人好一些，因為你總會離職，這些人總會成長起來，影響你後輩的進退。你今日收了下屬的錢，給他一個好處，雙方隻是交易，交易完成，彼此之間，沒有一絲一毫的情誼。不如對那些不會送錢，不會送禮的年輕人好一點，積累些福氣，讓子孫來享用吧。”
這幾句話有些道理，做官的卻不一定會謀劃得那麼長遠。送到眼前的真金白銀，與未來可能的回報之間，大部分人信奉“一鳥在手，勝過十鳥在林”的準則，幹完一票，拿到手再說，哪管得十年數十年之後的事情。
楚地蠻荒，楚人強橫，國家雖然亡了，傲氣還在，對朝廷派來的官吏，並不敬重，也不畏服。像這樣言語相侵還算輕的，重的就直接跳上堂去，報予老拳了。這樣綱紀失常、上下無序的狀況，從天子到守令都沒有辦法，隻能好生安撫，哄著捧著，免得生事。反倒是那些溫順的地方，官吏越來越橫暴，越來越肆無忌憚，落得民生凋敝，一天不如一天。
這番說辭，好似長輩訓斥子侄一般，沛令好歹也是一縣尊長，竟然被屬下的小吏說教，憤怒至極，麵皮漲成紫色，卻不知如何反駁，隻好一言不發。
見氣氛如此緊張，呂公趕忙暖場道：“老夫周遊天下，識人無數，論富貴氣度，沒有超過劉公的。我等有緣與劉公結識，是天賜的福分。他日劉公予我等的回報，如滄海不絕，澤及子孫，豈是萬錢這種微利可比的。”
沛令見姓呂的一口一個“劉公”，更是牽動暗火，訕笑道：“先生何時做起江湖術士了？”
呂公道：“沛令但拭目以待就是。”
夏侯嬰駐車入席，提了一壇酒，走到呂公麵前道：“在下夏侯嬰，是個趕車的。以濁酒十斤，敬呈先生。劉季活了半生，今天才算得到知己啊。”
呂公道：“夏侯先生賜酒，老夫當飲一醉。”
劉季指著呂公道：“算命的，夏侯嬰前程大不大，今後做長吏還是做縣令？”
呂公道：“劉公，夏侯先生的前途，要問你，不要問我。”
劉季舉杯道：“如果是這樣的話，劉季盟誓，不負夏侯。今後把我家的產業給他，也不會吝嗇。”這句話直說到了四百二十年後，劉氏的後人真的把江山給了夏侯家的後代。
沛令拍案冷笑道：“未飲先醉，天色尚早，諸位還在做春秋大夢吧。我看這宴席沒必要辦下去了，大家就此散夥吧。”