扶蘇道：“匈奴有烈酒、戰馬，都是邊防緊缺的物資，我和匈奴單於做貿易大半年了。”
李斯道：“公子用什麼與匈奴交換？”
扶蘇道：“主要是茶。匈奴為遊牧民族，吃肉很多，鬱氣集結在肚腹、血脈中，若不能用清爽的食材給予消化，就會生病。因此，我們的茶在北方很是暢銷。”
李斯道：“神農以茶解毒，就是這個緣由。匈奴也懂中原的保健嗎？”
扶蘇道：“我選派了大量的商人、遊醫，深入草原和大漠，到處宣傳推銷，效果很是明顯。如今，無論單於的王帳，還是平民的敖包，都習慣了煎水煮茶。這股喝茶品茶的風氣，已經形成了所謂的‘茶道’，比鹹陽還盛呢。”
李斯道：“既然有這樣的好處，我得說與皇帝，請他多喝茶才是。”
扶蘇道：“父親身體安康？”
李斯沒有正麵回答，而是用平緩的語氣，慢條斯理說了一段話：“二十九年，皇帝到東方巡遊，陽武博浪沙中，為盜所驚，沒有找到盜匪；三十一年十二月，皇帝微服巡視鹹陽，隨行四名武士，夜間在蘭池遇到盜匪，形勢十分窘迫，幸好武士擊殺了盜賊；三十六年，東郡墜下流星，老百姓在隕石上刻字，‘始皇帝死而地分’；使者從關東夜過華陰平舒道，有人持璧獻給使者，‘今年皇帝死’……”
扶蘇神色黯然道：“前兩起事件發生時，我還在鹹陽，曆年來從未中斷調查。博浪沙的盜匪，乃韓相的後人姬良，隻可惜至今尋不到他的行蹤。三十五年，我離開鹹陽，想不到竟然又發生了這麼多事。六國的勢力並沒有滅亡，它潛藏在民間，就像伏在床下的強盜，不知何時會挺身一擊。”
李斯道：“滅國者易，滅人心者難。敵對勢力已從行刺升級到操控輿論，更加危險了。”
扶蘇歎息一聲道：“嬴氏名義上擁有四海，卻連屢次挑戰的盜賊都找不到，如今民情鼎沸，即使大索天下，又怎能捕擄得盡。父親多次巡行，力圖抑製敵勢的飛速增長，正如一個農人麵對漫山的野草，左支右絀、心力交瘁，豈是今人和後世史家所能體諒的。”
李斯道：“公子看得透徹、深遠，李斯放心了。”
扶蘇道：“有人身患絕症而不自知，無憂無慮過完一生；有人知道自己無藥可救，整日憂懼，旦夕畏死，了無生趣。扶蘇看得透徹、深遠，這正是扶蘇的悲哀啊。丞相如何能放心呢？”
李斯麵色肅然，直起上身，手至地，頭貼手，向扶蘇行起首大禮道：“公子天降英縱，不輸曆代先王。”
扶蘇回禮。
李斯起身，整理衣冠，正色道：“皇帝讓我通告公子，作好執掌秦政的準備。”
扶蘇雙肩顫抖，臉色蒼白。
李斯道：“皇帝的苦心，公子是知道的。大秦以軍功立國，皇帝遣你北狩，名為責罰，其實思慮深遠，用心良苦。我大秦軍，主力有三，防衛匈奴的北軍、駐防本土的京軍、遠征百越的南軍。目前，南方戰事頗不順利，數十萬大軍身陷泥潭，無所作為，急切間回轉不來；百裏秦川，四處設防，兵力分散，實際上是個空架子；隻有北軍，秦軍精銳所在，國家魂魄所依，乃是定鼎大局的關鍵……”
扶蘇道：“父親讓你來說這一番話，莫非……”
李斯道：“是的，來日無多了。”