一、改革開放以來廣東餐飲業的演變與發展
改革開放以來隨著廣東省社會經濟的迅猛增長，人們生活水平的迅速提高，廣東餐飲業得到持續快速的發展，產品與服務質量不斷提高，餐飲服務消費已經成為拉動消費需求快速增長的重要力量，餐飲服務業也成為第三產業中重要的組成部分。
從1978～2005年的27年間，廣東省餐飲業經曆了持續快速發展的過程。餐飲業零售額從改革開放之初的5.39億元，飛速增長到2005年的1108.2億元，增長了204.6倍，年均增長率達到21.81%。回顧廣東省餐飲業的發展曆史，從各個時期餐飲業的增長率和最具典型的表象特征來劃分，廣東省餐飲業的發展大致經曆了以下三個階段：
第一階段：起步增長階段（1978～1983年）。改革開放的方針政策首先在廣東省啟動，百廢待興，廣東餐飲業因此迎來第一輪增長期。在這一階段，廣東餐飲業零售總額由1978年的5.39億元增加到1983年的11.58億元，年平均增長率為16.53%。這一階段廣東餐飲業發展以國營餐館或大集體食堂為主，個體小吃店、小吃攤開始出現，並為後來整個餐飲市場的啟動奠定了基礎。
第二階段：跳躍式高速增長階段（1984～1995年）。在這一階段，廣東餐飲業零售總額由1983年的11.58億元增加到1995年的300.24億元，平均每年增長31.16%，屬於高速增長期。但是這一時期廣東餐飲業的發展表現出大起大落、增長極不均衡的特點，增長高峰與增長低穀的幅差近60個百分點。在這12年中，廣東餐飲業的發展出現了三個增長高峰時期。1983年，中國第一家高級旅遊飯店——廣州白天鵝賓館開業，帶動了大批賓館、酒店如雨後春筍般湧現，廣東因此迎來了第一個增長高峰，1984年、1985年的增速高達38.51%、66.71%；第二個增長高峰出現在“七五”計劃時期，分別是1987年、1988年、1989年，這三年的增長速度均在30%左右，整個“七五”計劃時期的年平均增長速度達到21.61%；第三個增長高峰為1991～1995年的“八五”計劃時期，作為經濟“體溫”飆升的印證，廣東餐飲業在這5年中年平均增長速度達到33.39%，這一次增長高峰維持時間長，增長速度最快，正是由於這一段時間的超高速增長，為廣東成為全國餐飲業的排頭兵打下了堅實的基礎。
第三階段：穩定中速增長階段（1996～2005年）。1996～2005年這10年中，全省餐飲業零售額由1995年的300.24億元增加到2005年的1108.2億元，年均增長13.95%。這一階段餐飲業的增幅明顯比“八五”計劃時期回落，特別是受“非典”事件的影響，甚至出現了改革開放以來廣東省餐飲業增速最低的2003年、2004年，這兩年的增長速度分別為6.33%和6.31%，但2005年又迅速回升到16.18%的增速。總體上，最近10年餐飲業的增長過程比較平穩，這表明廣東餐飲業開始從數量和速度型增長逐步轉變為質量和效益型增長。
二、廣東餐飲業發展特征
（一）廣東餐飲業發展的經濟特征
經過改革開放30多年的發展，廣東正逐步從“餐飲大省”向“餐飲強省”轉變。
1.廣東餐飲業發展迅猛
（1）餐飲業零售額增長迅猛。通過分析、整理1982～2006年《廣東省統計年鑒》的餐飲業零售額數據，可以清晰地發現：廣東省餐飲業在新中國成立後的55年間發展迅速，特別是改革開放後的增長速度更是迅猛。
（2）餐飲業工資總額及平均工資增長迅速。從餐飲業工資總額看，1980年為6.46億元，2002年為88.73億元。2002年比1980年增長了13.74倍。
從餐飲業職工平均工資來看，1980年職工平均工資為761元，2002年平均工資為11757元，2005年平均工資為17423元。2002年的平均工資是1980年的15.45倍，2005年的平均工資是1980年的22.89倍。餐飲業職工平均工資增長迅速。
（3）廣東餐飲業網點數和從業人員數量劇增。由於統計年鑒的統計口徑不一致，這裏僅就廣東省1978～1996年的餐飲業網點數和從業人員數量進行分析。廣東省餐飲業網點數從1978年的0.69萬個，增長到1996年的12.08萬個，增長了17.51倍；廣東省餐飲業從業人數從1978年的8.64萬人，增長到1996年的62.77萬人，增長了7.26倍。
需要說明的是，在廣東省統計年鑒及其他年鑒資料中，從1997年起沒有專門的餐飲業網點數及人員數。
（4）城鎮居民家庭的食品支出變化。隨著廣東省人民生活水平的不斷提高，人均家庭總收入和可支配收入不斷增加，人均消費性支出以及用於食品方麵的支出也相應增加。從1990～2005年間的數據可以看出，廣東省16年間的食品支出增長了3.76倍；食品在人均消費性支出中的比例也從57.2%下降到36.1%。這種變化說明，廣東消費性支出中，食品支出不斷增加，生活水平不斷提高，而恩格爾係數的變動，說明消費結構更趨合理。
2.廣東餐飲業貢獻率大幅提高
餐飲業零售額對社會消費品零售總額增長的貢獻率大幅提高。1979年至2005年間，餐飲業零售額對社會消費品零售總額增長的貢獻率從5.46%上升到15%。1979～1983年間，貢獻率水平低於10%，1985年劇增為17%，1986年又下降為5.13%，1987年後基本平穩上升，貢獻率水平大部分年份在10%以上，1987～2000年的平均貢獻率為14.49%。
3.連鎖經營成為廣東省餐飲業發展的主導模式
廣東餐飲業經過十幾年的發展，連鎖經營已成為餐飲業普遍應用的經營方式和組織形式。2005年，廣東餐飲業限額（年銷售額5000萬元）以上連鎖企業40家，共有連鎖門店906個，從業人員7.66萬人，年銷售額53.69億元，占當年全省餐飲業零售總額的4.57%，占全國連鎖餐飲企業銷售總額388.8億元的13.81%。
廣東餐飲業的發展證明，發展連鎖經營是提升餐飲業競爭力、推進餐飲現代化的有效途徑，連鎖經營自身也顯示出強大的生命力和發展潛力。以具有典型特征的綠茵閣西餐連鎖公司為例，該公司在1989年開辦初期僅為一間普通的咖啡店，經過17年的奮鬥，逐漸由一間個體小店發展成初具規模的現代化餐飲連鎖西餐公司，並成為中國最大的西餐連鎖企業之一。目前，該企業在全國擁有近50家直營分店，僅在廣東就有21家，“綠茵閣”的西餐文化也散布全國各地，企業自資建立了大型物流配送中心和西餐培訓基地，推行新西餐文化帶動全國西餐行業向本土化、市場化、連鎖化經營發展，僅自主創新菜式就達2000多款，獲得了業界和社會的認可，先後被評為“全國餐飲百強企業”、“中華餐飲名店”、“廣州十佳餐飲品牌”、“廣東著名商標”等稱號，在業界被譽為“中國風格餐廳的典範”。