張嘉貞氣得臉紅脖子粗，可就是一句話也說不出來。
張說向他拱了拱手，帶著一抹淡淡的笑意揚長而去。
很顯然，薑還是老的辣。
在官場鬥爭方麵，張嘉貞比久經考驗的老同誌張說嫩多了，壓根就不是他的對手。
也是張嘉貞自己流年不利，就在廷杖事件發生後沒多久，也就是開元十一年（公元723年）二月，張嘉貞自家的後院起火了。
問題出在張嘉貞的弟弟，時任金吾將軍的張嘉祐身上。
本來，在張說沒有回朝之前，張氏兄弟在朝中是很拉風的，哥哥貴為宰相，弟弟又是皇帝的禦前侍衛將領，兄弟倆“並居將相之位，甚為時人之所畏憚”。（《舊唐書·張嘉貞傳》）可張說來了之後，張氏兄弟的幸福生活就戛然而止了。先是哥哥在皇帝跟前被張說搶了風頭，繼而弟弟張嘉祐又突然被人檢舉揭發，說他貪汙受賄，有關部門一查，還真有這麼回事。
這下麻煩大了。弟弟貪贓枉法，以權謀私，身為宰相的哥哥自然逃不了幹係。
就在張嘉貞憂心忡忡的時候，張說主動找上門來了。
他用一種語重心長的口吻告訴張嘉貞，你也不用太著急，事情反正已經這樣了，而今之計，你最好先不要上朝，而是換上素服在家裏待罪，讓皇上覺得你誠心悔過，也許事情還有轉機，結果也不至於太壞。
盡管張嘉貞明知道張說這是黃鼠狼在給雞拜年，可人在倒黴的時候，腦袋往往也不太清楚。彷徨無措的張嘉貞想來想去，覺得張說的話也不是完全沒有道理，於是就聽從了他的勸告，此後一連幾天都沒去上朝，而是躲在家裏閉門思過，專心懺悔。
張嘉貞沒有想到，他這麼做，其實是在自我毀滅。
道理很簡單，如果他上朝，還能當麵向玄宗表明清白，俗話說見麵三分情，君臣麵對麵把事情說開了，或許玄宗還會網開一麵，饒他這一回；可現在他躲著不上朝，其結果並不會讓玄宗覺得他是在悔過，而隻會讓人覺得：他這是做賊心虛，所以沒臉見人。
這一年二月十三日，一道貶謫令就遞到了張嘉貞手上——他被罷免了宰相之職，貶為幽州（今北京）刺史。
直到這一刻，張嘉貞才幡然醒悟，意識到自己又一次被張說那老狐狸算計了。
可事已至此，無由挽回，張嘉貞隻有懷著滿腔悔恨打點行囊，黯然離開朝廷。
短短十幾天後，張說就順理成章地頂了張嘉貞的缺，榮升中書令，成了首席宰相。張嘉貞氣得咬牙切齒，逢人便說：“中書令的名額有兩個，他張說何必非得踩著我的肩膀往上爬？”言下之意是雙方大可以平分秋色，相安無事，不一定非要鬥個你死我活。
可這顯然是失敗以後才會有的言論。在他沒下台之前，就算張說想和他平起平坐，他張嘉貞肯幹嗎？
當然不肯。
所以說，人在台上和台下的心態是不一樣的。
其實，為官的道理大致跟擠公交類似。還沒擠上去的時候會拚命嚷嚷，說上麵還有位子，大夥再擠一擠。可一擠上去，就會衝後麵的人吹胡子瞪眼，大罵別人眼睛瞎了，明明沒位子了還擠，甚至恨不得踹下麵的人兩腳。
張嘉貞前後不同的心態，大抵如此。
張說與張嘉貞的二虎相爭，就這樣以張嘉貞的落敗告終。
令人意想不到的是，時隔一年多之後，二張之間又當麵發生了一次摩擦。準確地說，是上演了一幕小小的鬧劇。
張嘉貞罷相的第二年，又被玄宗征召回朝，就任戶部尚書。玄宗為了化解他和張說的矛盾，特意命中書省設宴，為他接風洗塵。盡管張說很不情願，可天子之命又不能違抗，隻好硬著頭皮出麵作陪。兩人一見麵就大眼瞪小眼，現場氣氛十分尷尬。勉強喝過幾杯之後，張嘉貞突然借著酒勁發飆，衝到張說的麵前破口大罵，甚至挽起袖子準備揍他，還好被源乾曜和王晙等人死死攔住，才沒出什麼大事。
堂堂宰相因權力之爭而結仇，到最後甚至搞到當眾打架，委實有辱斯文。滿朝文武聽說之後，都有些哭笑不得。
不過，此時的大唐百官們並不知道，張說和張嘉貞的矛盾鬥爭其實隻是一個引子，在未來的帝國政壇上，宰相之間的紛爭還將一次又一次地頻繁上演。換言之，以張說複相，張嘉貞罷相為標誌，開元初期那種宰相班子同心同德的良性局麵已經一去不複返了。