當然，對玄宗而言，讓張說取代張嘉貞，並不是他的決策失誤，而恰恰是他主動選擇的結果。張嘉貞雖說是一個挺能幹的大臣，在地方上頗有善政，入相後也以“斷決敏速，善於敷奏”著稱，但充其量隻能算是一個事務型宰相，已經遠遠不能滿足時代的需要，更不能滿足玄宗對宰相的需要。
正如前文所說，此時的玄宗，需要的是一個能夠製定方向，統攬全局，渲染文治武功，鋪排盛世風光的全能型宰相。而除了張說，還有誰更適合這個角色呢？
沒有了。所以，曆史注定要在這一刻，把文武雙全的張說推上帝國政壇的巔峰，而張說也注定要在這一刻，把玄宗治下的大唐帝國推向曆史的巔峰。
套一句很俗的話說，這就叫時勢造英雄，也叫英雄造時勢。
封禪泰山：走向曆史之巔
其實也怪不得玄宗會大力提拔張說，因為他這個人確實有才。
張說開元九年年底回朝，第二年就在軍事上推行了兩項重大改革，這兩項改革最終都有利於國家的經濟發展；第三年上半年，又在文化建設、政治宣傳方麵開創了嶄新局麵，下半年，又對宰相製度進行了改革；第四年，又“首建封禪之議”，並且積極籌劃，一手操辦，終於在次年成功舉行了泰山封禪。
在有唐一代將近三百年的曆史上，張說的上述舉措幾乎都具有劃時代的意義。尤其是在他的首倡和籌劃下，於開元十三年（公元725年）舉行的泰山封禪，更是大唐全盛時代來臨的一個標誌性事件。
下麵，就讓我們近距離地看一看，作為一個文武兼濟的全能型宰相，張說是如何從軍事、經濟、文化、政治等多方麵，幫玄宗打造一個巍巍煌煌的太平盛世的……
由於張說在邊疆任職多年，對帝國的邊防事務了如指掌，對其中存在的積弊更是洞若觀火，所以他複相之後的第一個重大舉措，就是對冗員充斥的邊防部隊實施了大規模裁員，讓裁撤下來的這些人員全部返鄉務農。
此次裁軍人數說出來令人咋舌——足足有二十多萬！
當時唐朝的邊防軍總數不過六十幾萬，這一裁等於裁掉了三分之一。乍一看，這對於一個邊境線漫長、強敵環伺、邊患頻仍的帝國而言，實在是有點傷筋動骨的危險。自從高宗末年，武曌當政以來，帝國在軍事上就頻頻失利，幾乎同時遭到來自各個方向的軍事威脅。西線有吐蕃王國的強勢崛起，北方有東突厥第二汗國的死灰複燃和急速擴張，東北有奚和契丹的叛亂，在西域又與西突厥反複爭奪，連年征戰……盡管到了開元時代，大唐帝國與各條戰線上的對手們基本上都進入了戰略相持階段，但是強敵環伺、邊患頻仍的局麵並沒有得到根本改變。
因此，當張說向玄宗提出這項裁軍建議的時候，玄宗心裏頓時充滿了疑慮。
二十多萬？
一下子裁這麼多人，是不是有點傷筋動骨了？
然而，在張說看來，這二十多萬邊防戍卒既非筋，也非骨，隻能說是一堆可有可無的爛肉。
為什麼這麼說？
張說向玄宗道出了實情。他說：“陛下，臣久在疆場，十分清楚邊防軍的情況。那麼多邊防戍卒，其實並不都是在捍衛邊疆的，而是將帥們用以自保的私人武裝和任意驅使的工具罷了。而且，兵貴精不貴多，真的要禦敵製勝，根本不需要這麼多人。與其白白浪費這些勞動力，妨礙農業生產，還不如讓他們回家種田。陛下如果不放心，臣願意以闔家一百多口人作擔保！”（《舊唐書·張說傳》）
玄宗經過慎重考慮，最後還是同意了張說的裁軍計劃。
就這樣，張說這個“朝廷大手筆”振臂一揮，二十多萬人就卸甲歸田了。
在古代，農業是國家的經濟命脈，這二十多萬青壯勞力返鄉務農，無疑可以成為農業生產的一支生力軍。所以，盡管裁軍舉措表麵上是屬於國防政策，但實際上所產生的有利影響卻是體現在經濟方麵。從這個意義上說，張說新官上任燒的這第一把火，其實就已經在一定程度上促進了開元時代的經濟發展，影響殊為深遠。
緊繼裁軍行動之後，張說在軍事上推行的第二項根本性的改革就是——改“府兵製”為“募兵製”。
府兵製起源於西魏，完善於北周，是宇文泰創立的一項“兵農合一，寓兵於農”的兵役製度，被隋、唐沿用，至玄宗開元年間，這項製度已經實行了一百七十餘年。按府兵製規定，凡二十至六十歲的農民，平時在家務農，農閑時接受軍事訓練，戰時奉調出征，每年還須輪番宿衛京師，並輪流到邊疆鎮戍。