然而後來，發生的四件事，幫助我克服了我的憂慮和自卑感。其中一件事，給了我勇氣、希望和信心，並完全改變了我以後的生活。
第一件：在進入師範學院不久，我參加了一項考試，獲得一紙‘三等證明’，使我可以在鄉下的公立學校教書。盡管這張證書的期限隻有6個月，但它表示某人對我有信心——這是除了我母親之外，第一次有人對我表示信心。
第二件：一所位於‘快樂穀’的鄉村學校的董事會聘請了我，每天薪水2美元，月薪40美元。這表示有人對我更具信心。
第三件：在我領到第一次薪水之後，我在店裏買了一些衣服，穿上它們，使我不再覺得羞恥。我也終於敢抬頭，挺起身來與周圍的人交往，這又使我增強了信心。
第四件：我生命中真正的轉折點——我克服憂愁和自卑感的奮鬥中第一次勝利。印第安那州班橋鎮每年都會舉行‘普特南郡博覽會’。這年我母親鼓勵我參加其中一項公開演說比賽。對我來說，這個念頭真是幻想。我甚至沒有勇氣麵對一個人談談話，更不用說麵對一群觀眾了。但我母親對我的信心，她對我的前途有很大的夢想——她是為她的兒子而活。她的信心使我毅然地參加比賽。我選擇了一篇《美國的自由藝術》為演講題目。坦白說，我剛開始準備講時並不知道什麼是自由藝術，不過，我相信我的聽眾們也不懂。我將我那份文件絢爛的講辭全部默記下來，並對著樹木和牛練習了不下100遍。我急於在我的母親麵前好好表現一番。因此我帶著深厚的感情在演講，結果我得了第一名，我不禁呆了。聽眾中響起一片歡呼。那些一度譏笑我，稱我為‘瘦竹竿’的男孩子，現在拍著我的背說：‘艾摩，我早知道你行。’我母親摟著我，高興地哭了起來。
即使我現在取得了如此成就，但每當回顧過去時可以看得出來，在那次比賽中獲勝，是我生命中的轉折點。當地報紙在頭版對我作一篇報導，並預言我前途無限。在那次比賽中獲勝，使我在當地聲名大噪，成為眾人皆知的人物，而更重要的是，這件事使我的信心增加了千百倍。我現在很明白，如果我不是在那次比賽中得勝，我恐怕一輩子進不了美國參議院，因為這件事使我開了眼界，擴展了我的視野，使我明白自己擁有以前甚至不敢妄想的潛在能力。
那時，我渴望多學一點教育。因此，在以後幾年當中，我把我的時間分為教學和學習兩部分。為了支付我在迪保大學的費用，我曾經當過餐館侍者，看過鍋爐，剪過草，記過賬，暑假在麥田和玉米田工作，並在公路工程中挑過石子。
在1896年，當時我隻有19歲，我已發表了28場演說，呼籲人們投票選舉威廉·傑寧斯·布利恩為總統。為布利恩競選的那份熱情，引起了我自己步入政治圈的興趣。因此，我進入迪保大學之後，就選修法律和公開演說兩門課程。在1899年，我又代表學校參加和巴特勒學院的辯論賽，比賽是在印第安那波利斯市舉行，題目為《美國參議員是否應由大眾選舉》。我另外又在一場演講比賽中獲勝，成為班刊和校刊的總編輯。
在迪保大學獲得學士學位之後，我向西南方去，我來到一個新地方——奧克拉荷馬。在這裏我也申請了一塊土地，在奧克拉荷馬的羅頓市開設一家法律事務所。我在州參議院服務了13年，在州下議院4年，當我40歲那年，我終於達成了我一生中的最大願望：從奧克拉荷馬被選入美國參議院。從1917年3月4日起，我一直服務於該職。自奧克拉荷馬和印第安區成為奧克拉荷馬州之後，我一直受到該州自由黨的光榮提名——先是州參議院，然後是州議會，最後則是美國議院。”
艾摩·湯姆斯是一個平凡的人，他也有著和眾多人一樣的自卑心理，但他又是如此不平凡，因為他最終是克服了這種自卑的心理，重新建立自信心而取得了成功。可見，任何成功都不是偶然的，上帝是公平的，每一個人的體內都潛藏著自信和自卑兩種因素，自信心占了上風，它可以將人的一切潛能都調動起來，再將各部分的功能推進到最佳狀態。而且一旦自卑占了上風，它不僅會吞噬你所有向前的意誌，你甚至還會從此一蹶不振。因此，要想要想成為一名優秀的員工，就必須克服這些障礙，勇敢戰勝自卑。
4.寧可戰死不被嚇死
不求自我提醒的人，到最後隻會落得退化的命運。
——西點畢業生奧利費·倫威爾上校
出類拔萃的西點學員，對於卓越的表現自有一套定義，並且會積極朝著這個標準邁進。在這樣的過程當中，學員會逐漸發現到有問題的地方，並且會加以修補、調整，然後再繼續努力朝著理想一步步地推進。
不過在西點學員朝卓越進軍的過程中，如果碰到了問題決不會阻礙不前，而是努力更正問題，努力爭取達到卓越的境界。這份“寧可戰死不被嚇死”的決心也就是卓越和平庸之間的分界線。