彌疏國另一邊。
歲安城，一個莊子裏有處珈藍寺，寺裏窄窄地納了兩棵樹，古柏蓊蓊鬱鬱，蒼老的枝幹傍著磚瓦，默打著座。新長的紅杏恣意著樹丫，倒是頗為躁動。
寺裏棲著一個名叫“枯榮”的老和尚，刻板的臉，低首不語，似僵化的泥塑。低聲自語：“也不知道師弟外出，什麼時候回來。唉。”一群野猴似的小和尚嘰嘰喳喳，寺裏的日子卻也清靜，莊子裏的人卻都眼瞅著無聊。
這些小和尚，都是這些年珈藍寺從各地帶回來的戰場遺孤。由於珈藍是“和尚廟”，不方便收留女孩。他們就把帶回的女孩托付到願意收養她們的人家，男孩願意“修行”的則帶回寺裏。將來，隻要這些孩子想出寺還俗，枯榮也絕不會強求。但老和尚從心底希望他們能真正的“出家”，斬斷這縷塵絲，“修四諦，戒三毒”，從而讓心平靜，達到真正的“超脫”。
隨著收留的小孩越來越多，寺中的溫飽問題已經成為枯榮現在最頭痛的事了。禪房裏燈火婆娑，枯榮掐著簿子，蹙著眉：“你去張羅張羅吧，請些香火客來。”小和尚嘻嘻應著，日子仿佛活了。老和尚隻默默凝視著柏樹，歎息一聲。
人都是要活下去的，和尚也是人。寺內的僧人大多是要出去化緣的，但那限於真正的“出家人”，那些“小和尚”並不能算是真正的“出家人”。枯榮自然不會允許他們去化緣，那樣與修行本心不符。於是，隻能開寺接些香客了。
小和尚們有了下山去莊裏的機會，自然十分樂意。一到莊裏，便一家一家的照學的開始念道：“施主，今日我師父在寺裏廣結善緣，隻要誠心祈禱，都會得到佛祖的保佑...”轉眼一上午過去，小和尚們戀戀不舍的從莊裏回山，有幾個到了還不忘多瞥了幾眼遠處的姑娘。
“吱呀……”寺裏接了幾撥香火客，東西到處放了一地，老頭老太們吐著唾沫星子，念叨著孫子的福氣，兒子的健康，又斜眼覷著閉著眼默誦的老和尚，拜了一拜，也咕嚕咕嚕和著。
突然間又聽得似乎有人歎息了一聲。古柏上掛滿了各色的袋子，鮮活得很，卻又有些傷心。
寺裏的蟲聲唧唧，清風習習全隱退了去。枯榮狠狠地拍了下耳朵，望著殿前人影幢幢，目光愴然。“大師，大師！”一個長相頗清靜的老太側過身來，塞過一把香火錢說著，“你讓菩薩顯顯靈？幫我多念幾遍經，要讓我兒子發財，媳婦別杠過我，保佑保佑。”她的臉縮成一團，那淩厲的神色讓老和尚一驚，忙塞回錢。
避了繁亂，老和尚踱進了禪房。有個小和尚溜了進來：“師傅，咱們以後就專接香火客，日子有味，既有飯吃，也不缺錢。“老和尚揮了揮手，示意他出去。小和尚嘟著嘴，忿忿道：“死老頭子。”瓦楞下的古柏愈加瘦老，卻直立立地守著這珈藍寺，那紅杏已著了二三殷紅，像是要逃竄般，張揚著樹幹。
老和尚踱到中庭，見古柏像是深喘著氣，且掛滿了冰霜條兒，怪可憐的。老和尚拋去了平靜，瘋也似的扯搖著樹枝。香火客怒目而視，悻悻地離開了:“瘋子，吃了火藥了。”
寺裏的空氣開始澄清了，如止水一般，老和尚望著古柏，那葉綠的，讓他隱約記起：“菩提本無樹”，對，像，極像！身後走上來一個叫做子林的小和尚，扯了扯枯榮的僧袍，說：“師傅，我什麼時候才能下山去玩玩。”枯榮低頭看著才八歲的子林，一聲長歎。子林是枯燁兩年前帶回來的，悟性很高，枯榮也很喜歡他，但是聽到這裏，也不禁搖頭歎息。小子林當然不知道師父在想什麼，還以為他搖頭是還不同意自己下山玩樂，有些失望的走了。