這份上疏，吳中行寫了兩份，在把一份呈上後，他又揣著另一份去拜見張居正。
張居正看了奏疏，愕然道：“已經奏上了嗎？”
吳中行不卑不亢地說：“沒有奏上，是不敢讓老師看的。”
張居正冷冷地道：“真能搗亂。”
吳中行發現了張居正冷酷的眼神，急忙回避，扯起了別的：“老師您知道嗎？昨天夜裏有一顆彗星，從西南方直射東北，蒼白的尾巴，像一道幾丈長的白虹。天文家說，這顆彗星從尾星、箕星，翻過牽牛星，一直掃射到織女星，這真是個大變異啊。天文方麵的官員已經報告給皇上了。”
張居正知道，昨天晚上的確有彗星，北京城所有人都看到了那寂寞孤獨的彗星劃過天空的樣子。吳中行此時說這種事，顯然是在暗示他，因為他不回家丁憂，上天用這種變異來警告。
張居正不信鬼神，但信傳統。朱翊鈞同樣如此，所以吳中行的奏疏上去幾個時辰後，朱翊鈞就下詔要百官修省。百官當然也可以請皇上修省，可以說，吳中行在這方麵占了先機。
他雖然占了先機，卻沒有收獲。朱翊鈞扣住他的奏疏不發。吳中行自有他的辦法，他扯開嗓子，在政府裏到處散播自己的英雄業績。
人情洶洶。1577年十月初七，終於有人來附和他了。此人叫趙用賢，隻是個翰林院檢討，微不足道的一個小角色。
趙用賢大言不慚地給朱翊鈞出主意說：“其實可以用先朝故事，讓張居正奔喪歸葬，回家待四十九天，然後再回朝。”
吳中行在他的奏疏中也提到這樣的辦法。兩人恐怕沒有壞心，可問題是，“奪情”明明已塵埃落定，他們非跳出來說道一番，這正如星星之火，搞不好就會燎原。
張居正怕的就是這個。有人曾安慰張居正，這兩人無論是身份還是奏疏的內容，都不值一提。張居正冷笑道：“兩人是想出名，想瘋了。”隨即又歎息道，“好名真是害死人，我擔心他們是引線，會引爆一座火山。”
他們果然就是引線，火山很快爆發。1577年十月初八，刑部的兩位中級官員艾穆、沈思孝聯名上疏，請朱翊鈞允許張居正回籍守製。他們以一副萬分沉痛的語氣說：“社稷所重就是綱常，而元輔大臣，則是綱常之表率。如果連綱常都不顧，社稷怎麼能安？居正難道不是人子嗎？如果是，為何失去父親而方寸不亂？位極人臣，反而連個草民的道德都不遵守，何以對天下後世？”
張居正看了之後七竅生煙，朱翊鈞也發了雷霆之怒。正如張居正所說的那樣，奪情事件本來已完，偏偏自己的門生吳中行抽風似的跳出來攪和。他這一攪和，沉浸多年的言官們看到有了用武之地，如果不做點什麼，那真是死不瞑目。張居正恨吳中行，更恨艾穆和沈思孝。
朱翊鈞比張居正還要恨，因為奪情這件事不是他一人決定的，而是老娘李太後和馮保與他一起商量的。他沒有獨裁，卻獲取了罵名。他氣呼呼地問身邊的馮保：“這群人到底怎麼回事，難道他們不知道此時江山社稷離不開張先生嗎？張先生走了，對他們有什麼好處？張先生走了，他們能承擔起張先生的責任嗎？”
馮保說：“皇上您想啊，他們是把矛頭對準的您，在忌憚張先生的情況下藐視您。”
朱翊鈞的神經被挑起來：“這群人的屁股是癢了，廷杖如何？！”
馮保說：“皇上英明。”
眾人齊救四官員
要對四位上疏官員廷杖的消息很快就傳遍了北京城。這是非同小可的事，廷杖足以要人性命。
吏部尚書馬自強有悲天憫人之心，慌慌張張地去拜見張居正。
張居正正在孝帷裏匍匐著，馬自強來的目的，他心知肚明，所以他懶得起來。馬自強極力為吳中行等人解釋，他說：“這是群年輕氣盛的少年，冒昧無知，但他們的出發點是好的，為了國家，為了社稷，為了蒼生，他們並非是有意攻擊首輔大人。”
張居正跪起來，麵無表情地說：“我正在居喪，管不了外麵的事，請馬大人諒解。”
馬自強發現了張居正的冷淡態度，但覺得自己既然來了，就不能白來，於是又說：“皇上震怒，隻有您能上疏營救他們，才可免去一場大禍啊。”