張居正本來已把身子匍匐下去，聽到馬自強的這番話，身體像彈簧一樣立起來，惱怒道：“皇上震怒，我能營救？！馬大人，你太高看我張居正了！我張居正隻是人臣，怎能幹擾君王的意誌？請回！”
馬自強見再求情下去，也是熱臉貼冷屁股，隻好神情黯然地離開。
張居正在孝帷裏先是一陣冷笑，接著就是一聲歎息。他的這聲歎息有深深的淒涼：四根攪屎棍中，吳中行是他的門生，艾穆和沈思孝是他的同鄉。在這點上，他比嚴嵩還慘，嚴嵩在位十幾年，從未有同鄉攻擊過他。一想到這裏，他的肺就如炸了一樣，心髒劇烈刺痛。他又想到馬自強：這人腦子是不是被門夾了，居然來向他替攻擊他的人求情！
向他求情的人不僅是馬自強，翰林院的官員們最先行動起來，他們聯名上疏請朱翊鈞取消對那四個年輕氣盛的官員的廷杖。但這份上疏如同進了墓道，朱翊鈞毫無回音。
官員們走不通皇上這條路，又調頭走張居正的路。馬自強的失敗是教訓，於是他們曲線救國。翰林院官員沈懋學和張居正的兒子張嗣修是同學，他寫信給張嗣修，請他和張居正求情。一連去了三封信，張嗣修都沒有回信。張嗣修也有難處，他不敢和父親張居正說。
沈懋學又去找李幼孜，他知道李幼孜和張居正關係不錯。想不到的是，李幼孜不陰不陽地答複他：“張首輔不奔喪有大道在，豈是豎儒所能知？”
沈懋學氣得哇啦怪叫，不禁脫口而出：“看這架勢，張居正原本請求守製，現在卻是有意不丁憂，居然還振振有詞啊！”
他挑事，把李幼孜的信散播，這就激起了很多傳統衛道士的極度反感。他們雖然反感，怒氣衝天，可仍阻擋不了廷杖命令的發布。
翰林院學士王錫爵是正義凜然，並肯為真理而奮不顧身的人，他集結了翰林院諸多學士，來見張居正。張居正在孝帷裏守喪，晾了他們大半天。王錫爵急了，也不顧體統，徑直闖進了孝帷麵前，請張居正搭救吳中行四人。
張居正平靜地說道：“聖怒太嚴重，說不得。”
王錫爵反應極快：“聖怒嚴重，也是完全為的相公。”
張居正看了王錫爵一眼：“請回吧，守喪期間不便見客。”
王錫爵來了勁：“您守喪期間，還會批閱奏折？您守喪期間，還能推薦別人？您分明是度量狹小，見死不救，假天子之手以泄私憤！”
這些話是王錫爵冒著無比勇氣和風險說的，在這種時候，膽小如鼠的人都會離張居正遠遠的，王錫爵說完這段話，就等著張居正的雷霆之怒。大出他意外的是，張居正雖然臉色鐵青，嘴唇發紫，卻沒有動怒，如同遭了瘟一樣垂頭喪氣。
他看著王錫爵，把他當成生平的知己，緩緩道：“你說我度量狹小，我請問，這件事是誰先挑起來的？你們真以為我不想回家看望老爹，皇上的旨意在那裏，我如何走？外麵人言洶洶，我能救得了他們四個，你敢保證後麵不會有人再跳出來拿‘奪情’這件事做文章？我看，你們還是饒了我吧，不要來求我。試想，如果我去皇上麵前向這四人求情，皇上怎麼看我？如果我真去求情，那豈不是助長了這些人的氣焰？”
幾個問句把王錫爵問得目瞪口呆，但我們說過，他是有急智的人，腹中已有草稿。可當他正要說話時，張居正用一個石破天驚的動作堵住了他的嘴：他突然向王錫爵跪下，“咚”的一聲磕了個響頭，聲音近乎哀求地說道：“大家要我走，偏是皇上不許我走，我有什麼辦法？隻要有一把刀子，讓我把自己殺了吧，你們也好心安！”未等王錫爵反應過來，張居正的手中突然多了一把匕首，誇張地要抹脖子。王錫爵下意識地去搶刀子，張居正號啕起來：“讓我死了吧，隻有這樣，你們就安心了！”
王錫爵把刀子甩到一旁，看著近乎瘋狂的張居正在那裏以頭撞地，驚慌地站起來就跑。王錫爵不是被嚇跑的，而是被張居正的反常驚跑的。正如十幾年在你眼前一大家閨秀，突然變成了蕩婦，任是誰，都會被驚到。
王錫爵跑出孝帷，那群翰林院學士看到他蒼白的臉色、飄忽的眼神，明白事情必然不順，於是全都跟著王錫爵跑出了張居正家。
那個張居正撒潑的場景，深深留在王錫爵腦海裏，一生未泯。
張居正撒潑，被記入正史，當然是貶大於褒。如果我們設身處地想想，倘若不用這招，他真的很難堵住那些窮嚼蛆的嘴，堵不住他們的嘴，這群人就會一直來，不把他氣死，也會把他煩死。