這封信應該是張居正冥思多時才寫出來的，所以讓人至為感動。張居正首先說他不想走：“臣受先帝重托之時，就發誓以死相報。皇上現在的執政能力還未成正果，朝廷的許多事還未走上正軌，天下百姓還未安居樂業，先皇的囑托還未完成萬分之一，我怎敢離去！我更不想離去的是，古時聖賢豪傑多如牛毛，可懷才不遇者車載鬥量，今天我多大的幸運遇到您這樣神聖天縱不世出的君主，委我以重任，對待我如手足腹心之情，我怎想離去！”
有對他人的承諾，有知遇之恩，有未完成的使命，這就是張居正說的他不能離開，不敢離去的原因。可是，他說，然而臣必須要離去，因為實在是“迫不得已也”！
“我現在所處的位置是危地，所代理的事是皇上的事，所代言的話是皇上的話。劉台說我擅作威福，其實沒錯。因為我代表的是皇上您，皇上您的言行舉止不是威就是福。代皇上執政三年來，臣得罪了不少人，這些人把臣恨入骨髓。臣一日不去，這些人就一日不安心，臣一年不去，這些人就一年不安心。他們不安心，就會攻擊臣。劉台這次攻擊，皇上信我，太後信我，但下次呢？臣雖胸襟坦蕩，可人言可畏，言能殺人。我真誠地希望皇上能恩準我辭職，一旦我走，整個朝廷就會太平寧靜。皇上常說我才幹卓越，其實天下才幹卓越輩如恒河沙數，隻要皇上以虔誠心尋找，處處是人才。”
張居正前說後說，左旋又轉，無非是試探李太後和皇上對他的態度。正如馮保所說，如果李太後和朱翊鈞真的相信了劉台的話，那張居正再待下去就成了擺設，隻要再有幾人攻擊他，他必下台。
李太後看出來了，露出一個吊詭的微笑。朱翊鈞沒有看出來，皺著眉頭對李太後說：“母後，張先生有點囉唆啊，說不能走可還是要走，咱們是不是嚴懲劉台，他就不走了？”
李太後掃了馮保一眼，以一種異樣的語調對朱翊鈞說：“鈞兒，你還是年輕，這看文字不僅要能看到文字，還要看到文字背後的意思。你最近不是和馮公公學畫嗎，可知道畫作的最高境界是‘情生境外’嗎？”
朱翊鈞更困惑起來，李太後長籲一口氣：“我看這事就這樣辦吧，馮公公，傳聖上口諭給劉台：‘劉台這廝，讒言亂政，著打一百充軍，內閣擬票來行。’鈞兒，你先下聖旨，挽留張先生，然後再派司禮監太監帶著你的手諭前往張先生家慰留。”
朱翊鈞對後兩件事沒有意見，隻對第一件事有不同想法：“母後，劉台這廝胡說八道，為何還要讓內閣擬票，我直接下旨揍他一百板子給張先生出氣得了。”
李太後溫情地看著朱翊鈞：“你還小不懂，這件事隻能交給張先生處理。”說完，嘴角不易察覺地一動，表情怪異，“看張先生怎麼處理他的好學生吧。”
張居正先等來了朱翊鈞的挽留聖旨，緊接著又等來了司禮監太監帶來的朱翊鈞手諭。張居正再也沒有理由辭職了，他確定皇上和李太後仍一如既往地信任自己，隻要他的權力源泉汩汩不斷，他就要繼續貫徹自己的政治主張。
如何處置劉台
張居正重回內閣時，劉台已在錦衣衛大牢。他身體發膚未受任何損傷，於是在牢房裏用腳步丈量房間的麵積。一縷光柱射進來，捕住許多遊動的飛塵，在這道飛塵組成的光柱裏，他看到了張老師那張古板英俊的臉。
彈劾重臣這種事，成功和失敗隻在一線，劉台不明白，為什麼失敗的會是他。很多因彈劾重臣被扔進錦衣衛牢獄的人都有這種想法，他們僥幸活著出獄後，卻從來不對人說失敗的根由，他們認為這是蒼天瞎眼。劉台就百思不解，他指控的那些罪證都是貨真價實的，皇上眼睛瞎了，老天眼睛也瞎了？
當他聽到朱翊鈞的口諭時，讓他奇怪的是，沒有恐懼，隻有興奮。他心裏一個聲音說：劉台，你要火！
的確，指控當朝首輔，帝國名義上的二號人物，實際上的一號首長，想不火都不可能。可他一想到那一百廷杖，心裏就如灌了鉛一樣向下沉。他知道，這件事是張老師做主，張老師被他氣得鼻子都歪了，這一百廷杖非把他打成肉餅不可。