劉台在大牢中胡思亂想時，張居正在內閣也思緒紛繁。他苦笑連連，想不到回到內閣的第一件事就是處置逆徒劉台。在一般人看來，既然皇上都下了口諭，那就按口諭辦就是了。可張居正沉思了一會兒，有了另外的想法。
他上疏解救劉台，說劉台雖然胡說八道，但畢竟是為皇上著想，罪不至一百廷杖，削職為民就可以了。
朱翊鈞睜大眼睛，不敢相信嚴厲的張先生會如此仁慈。他記得張先生對付盜賊的冷酷手段，也記得對付其他起哄言官的辣手，他又猛然記起劉台是張先生最喜歡的學生。但這種想法一閃而逝，他畢竟長大了幾歲，有些事會多角度去思考，他發現張先生不嚴厲處置劉台是一種政治手腕，是不想給朝臣們強烈的刺激，還是想借此收攬人心？
張居正發現最近一段時間，朱翊鈞學會了他的招數：每遇一件事就會沉思。當然，朱翊鈞那種沉思的內容過於幼稚，所以張居正馬上就猜到了他在想什麼。
他毫無遮攔，直戳朱翊鈞的沉思內容：“皇上，我這樣做並非收攬人心，那些人根本不配讓我施舍，也並非是不想給朝臣們強烈的刺激，這幾年來，皇上為我懲治的朝臣還少嗎？我隻是想，既然皇上對我萬分信任，他攻擊我，其實就是攻擊皇上代表的國家。國家應有好生之德，倘若嚴厲處置劉台，必會引起別人說三道四，有些不懷好意的人會冒死進攻，這樣反而會讓皇上心思煩亂，引皇上不高興。我這樣處置，全是在為皇上分憂解難。”
朱翊鈞張大了嘴巴，心想：明明是攻擊張先生的一件事，被他這麼一說，竟然是為我排憂解難了。但仔細一想，還真是這麼回事。
事情就這樣定下來了，劉台被削職為民。群情沸騰，有人在陰暗的角落發出冷笑：“張居正會有這麼高尚？他肯定在下一盤很大的棋，劉台這蠢貨肯定會被他收拾得生不如死。”
有人就比這種人膽大，劉台被削職為民的幾天後，京城大街小巷傳播著種種謠言，這些謠言的中心思想並未脫離劉台彈劾書的內容，一直傳到了張居正家和皇宮中。
朱翊鈞扼腕痛惜：“張先生，處置劉台太輕了，你看謠言起來了。”
張居正自信地一笑，解釋說：“謠言止於智者，我們不必管它，它自己就滅亡了。”
“可是……”
“皇上，朝廷事務紛繁，沒必要在這上麵耗費精力。”
這是種不帶任何水分的自信，隻要有皇上和李太後的支持，謠言的力量輕如鴻毛。他通過劉台事件認定了這樣一件事：在皇上和李太後心中，隻有他張居正才能擔當國家大任。而且他本人也是這種看法，這個帝國如果沒有了他張居正，那還了得？！
的確，明帝國在1575年時絕不能沒有他。老師徐階在劉台事件後就寫信給他，要他別對劉台耿耿於懷，應把心思放到國家大政上。張居正回信說：“老師放心，我現在隻知竭智盡忠，全在報國，不思保身。我向來以誠意對人，絕不擔心別人會傷我自己。劉台攻擊我實出我意料之外，這也是幾年來積累敵人的結果。可我不在乎，我隻在乎國家大政。”
這是不是有點太高尚了？張居正可不是割肉喂鷹的老佛祖，也不是以德報怨的太上老君，他是鐵腕政治家，向來秉承聖人孔夫子“以直報怨”的張居正！實際上，以德報怨的人，除非是白癡，否則就必抱了狡獪的詐術。不超過限度的複仇應該得到認可，否則就是時分不分、恩怨不明，喪失了基本原則。
四年後，遼東巡撫張學顏突然指控劉台在巡按遼東期間的貪汙行為，朱翊鈞下令徹查，果然證據確鑿。劉台在安穩地做了四年的平民後被發配到荒涼之地潯州，當年種下的彈劾老師的卑鄙之種，開花結果。