張居正憤慨起來：“此人正仗恃自己是進士出身，所以才敢如此放肆。今後皇上用人，要考慮其實際能力和品德，不要拘泥於資格。如果被考察的人奉法守分，不肯要錢，就是異途下僚，也要提拔他；如果被考察的人貪贓枉法，不守官律，就是資格再高，也要罷黜。”
朱翊鈞頻頻點頭，不由自主地扭頭去看一排屏風。那是共為十五扇的一座屏風，中間三扇是天下疆域圖，左邊六扇是文官職名，右邊六扇是武官職名，名列其上者都是部以下知府以上的人，上麵有他們的姓名、籍貫及出身資格。
這是張居正在執政初期特意為朱翊鈞製造的、被稱為“浮帖”的官員履曆圖：如某衙門缺某官，該部推舉某人，即知某人原係某官，今果堪此任否；某地方有事，即知某人見任此地，今能辦此事否。
表麵看，這是張居正讓朱翊鈞把用人大權攥在手裏，實際上，所有的用人權力，朱翊鈞必須和張居正商量。十五扇屏風不過是朱翊鈞預備從政的見習課本罷了。
他扭頭去看那些屏風時，張居正適時地向他灌輸“用人唯賢，不重資格”的用人之道。朱翊鈞認真地聽著，張居正講完，朱翊鈞若有所思地說：“我想起了汪玄壽，同樣是縣官，汪玄壽就比這個孫鳴鳳好一百倍。”
張居正很滿意地點頭，說：“縣官乃一縣之長，又是最基本的行政單位，所以選人不可慎。如果有貢生、吏員非常適合，何必非要用進士、舉人呢！”
張居正這樣說，當然也這樣做。1575年九月，山東方麵上奏說，郯城和費縣兩處的知縣出缺，現在正由東平州的同知楊果和判官趙蛟代理。楊果和趙蛟都精明強幹，道德高尚，完全能勝任縣長的職務，問題是，兩人都是吏員出身，按從前的製度不能擔任正職，因此請中央政府委派知縣。
朱翊鈞問張居正：“這二人能當知縣嗎？”
張居正把兩人的考核成績給朱翊鈞看。朱翊鈞看完後，試探性地問：“我認為他們可以當知縣，是這樣嗎？”
張居正說：“皇上認為可以就可以，我說過，不拘資格，隻重能力和品德。”
朱翊鈞大喜，傳旨：升楊果為郯城知縣，升趙蛟為費縣知縣。
吏員出身的人在解決實際問題上的能力可能要遠大於進士出身的人，他們在基層曆練很多，接觸現實問題更多，在被張居正提拔成知縣的黃清就是典型的吏員出身的能人。他“才智四出，應變無窮”，在多地擔任縣令，被人譽為“天下第一等清官”和“天下第一等智官”。
張居正與王世貞的恩怨
王世貞，江蘇太倉人，出身名門，本是魏晉南北朝“舊時王謝堂前燕”的琅琊王氏後裔，和張居正同一年中進士。王世貞智商極高，所以才華橫溢，因為才華橫溢和出身名門，所以恃才傲物。步入仕途後，對權貴從不正眼相看，千方百計把自己的角色塑造成文人首領，於是，他的仕途很波折。
他得罪過嚴世蕃，老爹也因此而慘死獄中。但是，他並非真的是看透名利之人。他晝思夜想要在政壇上站穩腳跟，飛黃騰達。遺憾的是，他個性張揚，目中無人，所以根本處理不好同上級的關係。非但處理不好上下級關係，而且有文人特具的酸勁，稍不如意就牢騷滿腹，好像天地萬物，連茅坑裏的石頭都欠他似的。張居正在翰林院做編修十年不升，但能沉住氣，靜心觀望，終熬出個天地來。王世貞在郎官（皇帝顧問）上九年不動，每天都怨氣衝天，牢騷滿腹，搞得許多詩友一見到他張口，掉頭就跑。
張居正當首輔前，王世貞和張居正的交往並不多，因為兩人不屬於一個世界。不過對王世貞動輒滿腹牢騷的性格，張居正看在老同學的麵上多次去信勸解。張居正語重心長地對他說：“你呀，喜歡意氣用事，倘若真要做個文壇領袖也就罷了，文人就該有點性格嘛。問題是，你我都明白，你不是那種心甘情願埋頭書卷的人，你想要做一番事業。既然如此，就該遵循做事業的法則。這種法則就是，閉上嘴巴，韜光養晦，等待機會來敲門。”
王世貞一麵罵著娘，一麵回複張居正：“老同學啊，論才華，我比你強，論在京城中的名氣，我比你不知高出多少。可你現在都成大學士了，我還在地方上當著人人不待見的芝麻小官。先不說我自己，說說我爹。我爹被嚴嵩陷害至死到現在已多年，幾年前，徐階當了首輔，我以為我爹昭雪的日子來了，可徐階這廝不理我，後來我又給李春芳寫信，那廝也不理我，現在高拱更不理我。你說這群廢物都想什麼呢！”