這種心態很不好，張居正最先注意到，他找高拱談心。他對高拱說：“徐首輔引您入閣，看重的就是您雷厲風行的辦事作風和您名動四海的聲譽。”高拱看著天發出一聲冷笑：“你呀，不懂，徐階葫蘆裏賣的什麼藥，隻有我知道。”
張居正啞然。高拱突然話鋒一轉：“我聽說你經常到徐階的直廬（值班房）去，你師徒二人關起門來就是一天，不知都在幹什麼？”
張居正想不到高拱如此直接，不禁愕然。他的確常去徐階的直廬，但稍有禮貌的人，就不會這樣赤裸裸地質問。他笑了笑，說：“隻是談學術。”
高拱皮笑肉不笑地說道：“我隻是隨便一問，看把你急的，你什麼時候不會開玩笑了？哈哈。”
張居正賠了一回笑，他當然不會告訴高拱，他和徐階商議的都是國家大事，特別是1566年冬天來臨時，兩人商議的國家大事簡直比泰山還重。
1566年冬天剛開始，朱厚熜就病了。朱厚熜在他作嘔人生的最後幾年，呈現的是這樣一幅漫畫形象：跪在玉皇大帝畫像前，左手一把丹藥，不停地向嘴裏扔，右手摟著美女，不停地用嘴巴拱，由於吃了太多仙丹，他當時對美女隻能動嘴了。在他身後，站著一群身穿道士服的人，他們是群號稱可以讓朱厚熜長生不老的道士。
徐階去永壽宮看朱厚熜，感覺朱厚熜不會長生不老，於是請求讓禦醫給他看病。朱厚熜不幹，他說：“道士就是醫，而且是神醫。”他還說，“道士說了，我這是成仙的征兆。”如他所願，那段時間，萬壽宮裏神秘的事常有發生。有時從半空中突然掉下一個桃子，有時冰涼的水在缸中猛地沸騰起來，還有時，丹藥在朱厚熜的掌心翻滾成一小人，跳到地上消失了。有一次，朱厚熜在床榻上看到房間裏雲霧繚繞，一個菩薩模樣的人從天而降，接著，他感覺到床榻在緩緩上升，整個房間開始上升，萬壽宮開始上升，整個西苑、整個皇宮、整個帝國都在緩緩上升……
這番景象讓朱厚熜使出一生的力氣，在床上大叫：“我要成仙啦！”
徐階搖頭歎息，關起直廬的門，和張居正對坐，沉默不語。張居正謹慎地問：“依您之見，皇上這病……”
徐階看著窗外，滿城雪花，比手掌還大。“多做些準備，沒有壞處。”他輕輕地說。
張居正沉思一會兒，提到了高拱。他說：“高拱雖是我朋友，但有句話我不得不提醒老師您：高拱對老師恐怕遠沒您想的那樣友好。”
徐階聽了，無動於衷，許久才說：“高拱是個頂尖政治家，頂尖人物都有性格，且不管他，皇上這病……”
張居正認為徐老師居安不思危，不是好事。可徐階用手勢製止了他，一錘定音：“高拱由我引進，才幾個月，不能再由我把他轟出！”
這話裏有何禪機，張居正當時不理解，幾天後，他恍然。一個叫胡應嘉的吏部言官突然上疏彈劾高拱，說他在內閣值班時經常擅離職守，跑回家和小老婆廝混。
朱厚熜已處在昏迷狀態，這種事他想理已理不了。於是，彈劾文件就在內閣裏討論。徐階安撫高拱說：“言官捕風捉影，不必理會。”高拱惱羞成怒，因為胡應嘉指控的是事實。高拱五十多歲的人還沒有兒子，所以把家搬到直廬附近，一有空就跑回家行周公之禮。惱羞成怒不久，高拱突然七竅生煙，他發現胡應嘉居然是南直隸人，和同屬南直隸的上海人徐階居然是同鄉！