朱厚熜問這個故事，徐階心知肚明。他不知該如何回答，朱厚熜似乎也沒讓他回答，隻是讓他回家想想這件事。
徐階跑回家，急忙叫來張居正。張居正沉思片刻，對徐階說：“朱高煦後來造反，難道不是成祖皇帝生前在仁宗皇帝和朱高煦之間搖擺不定？”
徐階點頭。
張居正又說：“隋文帝把太子楊勇廢黜，換上隋煬帝，結果如何？”
徐階大喜。這兩個案例足以讓朱厚熜下定決心，縱然他再冥頑不靈，也不可能對這兩件血淋淋的史鑒無動於衷。
朱厚熜在徐階的委婉勸說下，終於下定決心，把皇位交給朱載垕。但仍沒有計劃給朱載垕正名，其實這已是多餘。正如事實婚姻一樣，結婚證的有無不重要，重要的是，所有人都予以了承認。
此事不久，徐階為朱載垕推薦了一位講師，如你所知，這位講師正是張居正。
這是個令張居正激動的職務。朱載垕既已被默認為太子，將來繼位，他的講師們就是內閣大學士的候補人選。張居正感激徐階，所以竭盡所能為徐階排憂解難。
徐階有很多難處，嚴世蕃事件就是其中之一。
師徒聯手，智除嚴世蕃
嚴世蕃在1562年被發配雷州，半路卻跑回老家江西分宜，靠多年來貪汙受賄積攢的錢財，過著和從前一般無二的奢侈生活。本來，朱厚熜對嚴氏父子的懲處是點到為止，嚴世蕃跑回老家的事，朱厚熜一清二楚，整個政府也早有所聞。如果嚴世蕃在家鄉隻是花天酒地，朱厚熜不會幹涉。但他猖狂大半生，已稟性難移，所以在家鄉稱王稱霸，並勾結倭寇。張居正到裕王府的1564年，江南倭寇猖獗，朱厚熜命禦史林潤巡察江南防衛，嚴世蕃的厄運就此注定。
林潤是徐階的黨羽，正色立朝，臨行前去向徐階辭行。徐階提示他，可巡察江西分宜。林潤莫名其妙，那裏不是倭寇騷擾之地啊。徐階用細弱的食指蘸了茶水，在桌上寫了兩個字——東樓。
“東樓”是嚴世蕃的號，林潤恍然大悟。
幾個月後，林潤回京，先是報告了海防情況，緊接著就上疏彈劾嚴世蕃在家鄉為非作歹，更可怖的是，大擺筵席，身穿龍袍，張牙舞爪。
朱厚熜正思考如何應對，突然整個朝廷都炸開鍋，紛紛上疏要治嚴世蕃的罪。朱厚熜問徐階的意見，此時他還想保嚴世蕃。徐階一句話就斷了他的念頭：“恐怕嚴世蕃的罪行還不止這些。”
朱厚熜隻好將嚴世蕃捉到京城下獄，並讓三法司（刑部、大理寺、都察院）審訊。表麵看，嚴世蕃被治罪是板上釘釘的事兒，嚴家雖還有黨羽在京城，但已是秋日落葉。問題是，嚴世蕃不是一般人。
無論是相貌還是智商，嚴世蕃都是天底下第一等人。相貌上，嚴世蕃粗矮胖，遠看或近看都看不到脖子，一隻眼瞎，腿腳還不利落。這樣一個人，放在人堆裏，絕對是焦點。
智商上，用古人的話說，天下有智慧十鬥，嚴世蕃就占九鬥。如果把中國曆史上的聰明人做個排名，嚴世蕃絕對能進前五。他有種異端的天賦，不必你開口，隻從你的幾個細微動作中就知道你下一步要做什麼。他隻要盯住你的眼睛看上幾秒鍾，就知道你心裏在想什麼。
朱厚熜後期猛吃丹藥，神誌不清，手詔往往邏輯混亂，語焉不詳。嚴嵩和徐階每次麵對手詔都束手無策，嚴世蕃卻一眼就能看出朱厚熜要說什麼。後期嚴嵩人老眼花，全是嚴世蕃在遊刃有餘地支撐著嚴嵩的地位不倒，支撐著嚴家。正是這種別人做夢都夢不到的智商，讓嚴家大權在握了十幾年。