在外人眼中，張居正這個職務無關痛癢。其實，徐階這是在塑造張居正的影響力，不想讓張居正一步登天，引起非議。而在私下，張居正就是徐階的超級幕僚。
1563年三月，徐階命吳維嶽巡撫貴州。貴州在明代是蠻荒之地，沒有人願意去，心學大師王陽明曾被發配貴州，險些死在那裏。所以吳維嶽一肚子的不高興。
徐階隻好找張居正，吳維嶽是張居正進士考試時的房師（考卷必要由一個房間裏的考官們選出），對張居正很讚賞，所以才選了他。徐階把這個難題交給張居正，張居正就去找吳老師，說：“您絕才冠世，卓行範俗，徐閣老必當重用您，讓您巡撫貴州，隻是一個跳板，免得直接提拔您讓人議論。”
吳維嶽恍然大悟，興衝衝地去了貴州。
在那段時期，最能體現張居正是徐階超級幕僚的事就是景王事件。景王是朱厚熜第四子朱載圳，據說很聰明伶俐，頗得朱厚熜歡心。朱厚熜的次子太子朱載壡去世後，朱厚熜未再立太子。為了皇位，朱載圳和三哥裕王朱載垕開始形同水火。朱厚熜也推波助瀾，因為有道士告訴他，二龍不能相見，所以他和兩個兒子十幾年不見一麵。其實哥倆鬥得遠沒有李世民和李建成狠，因為朱載垕和朱載圳都屬於性格懦弱、不思進取的人。但世界上攀龍附鳳的人極多，所以兩人的鬥，就變成了兩人跟班的互相鬥。
嚴嵩在位時，由於摸透了朱厚熜的心思，所以站在景王朱載圳一邊。朱載垕倒黴透頂，他本該得到的歲賜被嚴嵩拖欠了三年，直到他賄賂嚴嵩一千兩銀子，才得到這筆錢。嚴嵩和兒子嚴世蕃根本沒把朱載垕放在心上，某次，嚴世蕃問朱載垕的兩位講師高拱和陳以勤：“聽說裕王殿下對家父有些不滿意，怎麼回事？”
高拱毛骨悚然，當時嚴氏父子權勢滔天，朱載垕又和朱厚熜見不上麵，嚴氏父子隻要一個小動作，就能讓朱載垕翻車。高拱正琢磨如何轉移嚴世蕃的視線，陳以勤急中生智道：“國本（太子位）已定，何必苦張羅！”
嚴世番冷笑：“好像我從未聽過皇上立了太子啊。”
陳以勤回答：“皇上雖未宣布立太子，但事實已俱在。裕王諱‘載垕’，‘垕’字從後從土，皇上給起這樣的名字，無非是想告訴天下，裕王是土地之主。”
嚴世蕃號稱是天底下第一聰明人，當然明白拆字遊戲是扯淡，他鄙夷地一笑，還未等說話，陳以勤又開口了：“況且，親王的講官，慣例隻有檢討（比編修低），沒有翰林院編修。而裕王的講官卻有翰林院編修，這是太子宮的規格。要翰林院編修來裕王府做講師，也是內閣的主意，嚴閣老是首輔，為裕王如此安排的妥當，裕王如何會對嚴閣老有意見？”
嚴世蕃啞然。史載，這一席話，保全了裕王的地位。
其實，寫這段曆史的人高估了這段話。嚴氏父子似乎從未有把裕王朱載垕幹掉的想法，因為他們認為，將來的皇帝必是景王朱載圳，所以對陳以勤玩弄口舌的一番話毫不上心。
1561年，景王朱載圳按規定離開京城去他的封地，但他依然抱有希望，因為裕王朱載垕還未被正式立為太子。有希望就有行動，而且行動很快奏效。有一天，朱厚熜突然召見徐階，問：“成祖皇帝和仁宗皇帝的故事，你可知道？”
徐階頭頂如響起一個霹靂。成祖朱棣和仁宗朱高熾的故事是這樣的：朱棣不喜歡朱高熾，總想立次子朱高煦為太子，後來經群臣勸阻，才斷此念頭。