“前一陣古靈閣失竊會不會也與這有關？還有，據霍格沃茲的線人說，鄧布利多在四樓靠右邊的走廊藏了什麼東西，這幾件事應該有聯係。”
“啊哈，老兄，我也在考慮這事。我正想找個可靠的人把這攤事調查一下——今天找您來就是為了討論這事的——既然您對這事很了解，那就不妨由您來負責調查吧。”
“我一定會把事情弄清楚，那麼，不勝榮幸。”奧涅金站起來，點點頭，大步走出門去。
“他還當自己是沙俄的貴族呢……”繆勒笑著搖了搖頭，給自己倒了一杯白蘭地。
……
聖誕節即將來臨。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨學校從夢中醒來，發現四下裏覆蓋著好幾尺厚的積雪，湖麵結著硬邦邦的冰。韋斯萊孿生兄弟受到了懲罰，因為他們給幾隻雪球施了魔法，讓它們追著奇洛到處跑，砸在他的纏頭巾後麵。幾隻貓頭鷹飛過風雪交加的天空遞送郵件，經曆了於辛萬苦，它們必須在海格的照料下恢複體力，才能繼續起飛。
大家都迫不及待地盼著放假。雖然格蘭芬多公共休息室和禮堂裏燃著熊熊旺火，但刮著穿堂風的走廊卻變得寒冷刺骨，教室的窗戶玻璃也被凜冽的寒風吹得哢噠作響。最糟糕的是，斯內普教授的課都是在地下教室上的，他們一哈氣麵前就形成一團白霧，隻好盡量靠近他們熱騰騰的坩堝。
我真的很替那些人感到難過，”在一次魔藥課上，德拉科·馬爾福說道，“他們不得不留在霍格沃茨過聖誕節，因為家裏人不要他們。”
尤裏·奧涅金皺著眉搖了搖頭，他已經勸說過很多次，但是馬爾福還是一直找機會嘲諷哈利。這使得他十分尷尬。
不過，與魔法石的事比起來，這都不算什麼。奧涅金一直沒有把關於尼可勒梅的事告訴哈利，雖然出身於安全官員家庭的他早就知道尼可勒梅。因為這樣一定會使哈利知道那件極其重要的東西就是魔法石。在父親的指令下他隻能幹等，謎底就在眼前卻不能揭開，這無疑是一種痛苦。
他不知道自己的父親也在苦惱。帕維爾·弗拉基米羅維奇重新調查了一遍霍格沃茲教職工的背景，發現大多數人不是與伏地魔毫無關係，就是壓根沒有能力偷竊魔法石。既與伏地魔有關，又有能力偷走魔法石的，隻剩下一個選項：斯內普。
這可真是個壞消息，帕維爾·弗拉基米羅維奇一向信任斯內普，至少從表麵上是信任的。他真不希望斯內普會在這時候投向伏地魔自毀前程，同時給自己也造成惡劣的影響。不過他別無辦法，隻得命令線人加強對斯內普的監視，雖然這並非易事。
使事情更糟的是，自從掃帚失控事件後，伏地魔似乎停止了活動，這使得帕維爾得不到任何有用信息。這說明情報有誤，伏地魔根本沒在英國？還是暴風雨前的平靜？
就是在這種緊張氣氛中，他們迎來了聖誕節。
放假前一天的中午，尤裏來到禮堂裏。過了一會兒，哈利，羅恩和赫敏沮喪地走進禮堂。已經吃完飯的奧涅金立即把正在看的書合上放在一邊。
我不在的時侯，你們還要繼續查找，好嗎?”赫敏說，“一旦有什麼發現，就派一隻貓頭鷹告訴我。”
你也可以問問你的父母，他們是不是知道勒梅這個人。”羅恩說，“問問他們是很安全的。”
“非常安全，因為他們倆都是牙醫。”赫敏說。
自從海格說漏了嘴以後，他們一直在書裏尋找勒梅的名字。麻煩的是，他們很難知道從何處入手，不知道勒梅有什麼突出成就，能夠被寫進書裏。他不在《二十世紀的大巫師》裏，也不在《當代著名魔法家名錄》裏。另外，《現代魔法的重大發現》和《近代巫術發展研究》中也找不到他的名字。還有，當然啦，單是館內藏書的規模就令人望而卻步，那裏有成千上萬本書，幾千個書架，幾百條狹窄的通道。
“這是什麼書，尤裏？”赫敏發現奧涅金的那本黑皮書，書上還沾著一些汙漬。