楊利偉（1965—），遼寧綏中人，中國首位飛上太空的宇航員。中共中央、國務院、中央軍委授予他“航天英雄”榮譽稱號和“航天功勳章”。
利偉上幼兒園的時候，參加《勇敢的小空軍》的舞蹈，到機場去慰問演出才實實在在地看了一回飛機。這一看，馬上激起了他的好奇心，這個銀色的大鳥可以上天啊，我以後也要上天。從此，上天的願望一直伴隨他，並決定了他一生的人生走向。
楊利偉的家鄉在遼寧，到了冬天，哪裏有冰場，哪裏就有孩子們的笑聲。小夥伴們一隻腳上綁著冰刀板，另一隻腳猛蹬，在冰麵上滑行，相互追逐著。小利偉身手矯健，很少當別人的俘虜，可是要抓住俘虜也不容易，這讓他很不甘心。漸漸的，他發現，問題出現在冰刀上，於是他決定親自做一個好冰刀。
用什麼做冰刀呢？鐵絲太粗，鐵片太軟，對了，鋼鋸條最好了，筆直又堅硬，刃也薄。他跑到工廠，要了幾根作廢的舊鋼鋸條，打磨得鋥亮，回家嵌進冰板中，抱著跑到冰場。一試，真是太棒了，滑行起來又快又穩。這下那些小夥伴們可跑不了了，盡管他們尖叫著在前麵狂奔，可不少人都當了小利偉的俘虜。
利偉上學時肯學習，很有韌性，小時候深得爸媽的喜歡，鄰居們也常常誇他。初三時的一天放學回家，楊利偉手裏拿著幾張卷子，一聲不吭地徑直進了自己的小屋。姐姐見了，覺得他不對勁，便追進屋裏問其原因。原來楊利偉數學考試一道幾何難題沒做出來，丟了12分，心裏很不好受。姐姐勸他：“不就一道題嘛，下次認真就行了，先吃飯吧。”楊利偉卻說：“這次難題沒做出來，下次再有難題咋辦呢？”說完，飯也不吃，就伏在桌上埋頭演算起來。1個多小時後，楊利偉終於把這道幾何題解了出來，仿佛打了一場勝仗，臉上一掃剛才的愁容，露出了笑意。楊利偉在紙上寫下一句話：“攻克難題是我最大的快樂。”
在楊利偉的家鄉，有一個專門負責訓練飛行員的機場。不過，這個機場離他家較遠，後來利偉上幼兒園的時候，參加《勇敢的小空軍》的舞蹈，到機場去慰問演出才實實在在地看了一回飛機。這一看，馬上激起了他的好奇心，這個銀色的大鳥可以上天啊，我以後也要上天。從此，上天的願望一直伴隨著小利偉，每當天上有飛機掠過，他都會目不轉睛地盯上半天。
幾年後，班上新轉來一位同學叫顧大偉，他的父親就在機場工作，兩個聰明又淘氣的孩子馬上成了好朋友。從此，小利偉經常和同伴跑到機場，看那些飛行員是怎樣訓練的。很快，飛行員的各種訓練動作，小利偉幾乎都會做了。他心裏數過，那些飛行員可以在單杠上做30多個引體向上，於是他在學校裏練，回到家裏，就扳住家裏的門框練。可是有件事讓他困惑了許多天，他們為什麼練摔跤呢？這有什麼用，是不是鬧著玩？一個飛行員叔叔告訴他，這是為了磨煉意誌。
“噢，磨煉意誌。”小利偉又有了新的訓練方向。結果，小利偉輸多贏少，有時衣服也撕破了。這點兒小事小利偉根本就不怕，他悄悄地用塊膠布把撕開的口子在裏麵粘好，別說，不仔細瞧，還真看不出來。
楊利偉曾對朋友堅決地說道：“我將來長大了，一定要當一名軍人，保衛祖國，要讓我們的國家強大起來。”
幾年後，楊利偉不但實現了兒時的軍人夢，而且真的實現了自己兒時的夢想。
楊利偉1987年從第八飛行學院畢業後，曆任空軍航空兵某師飛行員、中隊長，曾飛過殲擊機、強擊機等機型，安全飛行1350小時，被評為一級飛行員，1996年起參加航天員選拔，1998年1月正式成為我國首批航天員。經過5年多的訓練，他完成了基礎理論、航天環境適應性、專業技術等8大類幾十個科目的訓練任務，以優異的成績通過航天員專業技術綜合考核，光榮地被選拔為我國首次載人航天飛行首飛梯隊成員。
2003年10月15日，這是一個讓所有中國人為之振奮的日子。上午9時，我國自行研製的“神舟”五號載人飛船在酒泉衛星發射中心發射成功，並準確進入預定軌道。中國首位航天員被順利送上太空後，楊利偉成為了讓全國人民為之驕傲和自豪的叩訪太空的第一個中國人，為祖國贏得了巨大的榮譽，實現了中國人的千年夢想。
成功密碼：
一個人的一生中會經曆無數個第一次。而童年時的各種第一次對一個人來說實在是太重要了。楊利偉第一次看飛機的經曆影響了他的一生。