在坦克堵住公路的地方，我們把車留下來，之後下山，喀布爾就橫呈在我們麵前。數千名城市居民走到公路上歡迎北方聯盟軍的到來，我們在人群中跟著高喊“美國”和“馬蘇德”，一邊躲躲藏藏。有個小孩子騎著自行車經過我們身邊，一邊騎一邊在吹口琴。有個男子玩弄一把從阿拉伯人身上繳獲來的彎刀。塔利班在郊外的軍事總部已經被美國炸彈炸平了，一個已經死亡的阿拉伯人就躺在總部前麵。在街道的一個市場上，人們在一台舊式的立體聲錄放機前麵跳舞，破爛的揚聲器裏播放著印度搖滾樂。他們是一個剛剛從監獄裏釋放出來的民族，他們帶著同樣驚異的神情在街上走動。
看看死者：5名阿拉伯人的卡車被一枚美國火箭擊中，屍體就橫躺在一個十字路口，還有另外8具阿拉伯人的屍體躺在公園裏，他們是在與聯軍士兵的交火中被打死的。（很明顯，那幾個阿拉伯人早晨在地堡裏醒過來，不知道哪裏出了毛病，走到城裏後才發現自己的部隊已經不見了。）塔利班一旦開始潰敗，其速度真是快得驚人。他們最堅固的陣地在馬薩爾一帶，基地組織的第55旅就駐紮在那裏，喀布爾陷落後，人們知道剩下的隻是時間問題了。許多被俘的前線士兵到阿富汗才隻一兩個星期，人們因此而猜測，之所以將他們放在那裏，僅僅是為了放慢聯軍的前進步伐，掩護塔利班的高級人員自己撤離。
在喀布爾，頭天天黑的時候，塔利班已經開始全線潰敗了。多少天以來，人們一直在藏自己的車，他們擔心絕望的塔利班士兵會偷竊他們的車用於逃跑。那天晚上約6點鍾，他們注意到很多塔利班人上了街，把他們的東西往皮卡車上塞。塔利班的車隊朝南開。有些車隊停下來搶奪錢幣兌換商的東西，另外一些人停下來搶國家銀行。到半夜的時候，著名的普利查克希監獄的廚師砸開了大門上的鎖，把犯人全放了出來。其中數千人是被俘的北方聯盟戰士，他們從囚室跑出來，在漆黑的平原上四散逃命，不知道到底為什麼解放了，也許也並不關心到底為什麼。
到白天，城裏的情況有所改變，差不多是每隔一個小時就產生一點變化。在塔利班的統治下，複製人類麵孔是非法行為，也不準做任何偏離伊斯蘭教的事情。現在，5年以來，電視台第一次開始播出節目了。人們開始從壁櫃裏翻出像冊和照片，從後院裏挖出棋盤來。
我們停留了約1個星期，之後開車跨過原來的前線北上，之後通過巴格拉姆和賈巴爾進入潘傑希爾穀。要把一架直升機弄出來得花上好幾天時間，因此一天下午，我和萊薩爬到了山頂，在俯瞰河穀的地方有一個墳墓。兩位中年人在那裏，我們問誰埋在這裏。
“阿布迪·穆哈默德。”一個人說，“蘇聯人的坦克卡在你們站的那個地方，他上前打坦克死的。當時23歲。”
穆哈默德的家就在附近。蘇聯人占領他們村莊的時候，他就加入了穆斯林遊擊隊，他死的地方離他出生的家才幾百碼遠，他是為了把蘇聯人趕出阿富汗而死的。
我想，現在有可能發生很多事情。喀布爾解放了，塔利班也被打垮了，但這一切的目的是要結束恐怖主義活動，然而這樣的事情也許發生，也許不會發生。不過，有很多好的理由去做些事情，而有些事情並不是馬上就能看得明白的。有些事情需要幾十年的時間。離阿布迪·穆哈默德的墳墓不遠的地方有一條石凳，附近有一棵小樹苗。那個小樹苗約有5英尺高，我問那人說，為什麼旁邊有棵小樹苗。
“嗯，在這地方坐下來思考問題很好，”那人說，“但是，這裏卻沒有樹蔭。因此我就種上了一棵樹。”
“你覺得什麼時候樹才會大到可以在底下坐人？”
“50年內恐怕不行。”他說。他一定看見我皺起眉頭來了。“很明顯不是為我，”他補充說，“是為別人栽的。”