第二天早晨，我們開車跟北方聯盟的政治顧問一起越過最後半英裏路到達前線陣地。這位政治顧問來到了我們住的地方，他擠進我們的卡車，告訴我們說，北方聯盟的情報機關在傳遞關於阿拉伯人的情報，供美國人轟炸之用，但是，關於巴基斯坦人的情報他們卻保留著自用。
“我並不關心阿拉伯人，我隻想要旁遮普人。”他說，用的是當地人代表巴基斯坦的一個詞。
“抓到之後怎麼辦？”
“我會殺掉他們。”
外國人在他們的國家打內戰，這對阿富汗人來說是一場羞辱。阿富汗人本身有很多既往不咎的行為：多斯塔姆曾為蘇聯人打過幾年仗，但是，外麵來的人就不同了。19世紀40年代初期，英國人入侵阿富汗的時候，一共損失掉了15，000士兵和平民。根據當地傳說，他們的骨頭仍然在喀布爾郊外的山坡上漂白，日曬雨淋。蘇聯人為了平息阿富汗人而進行了為期10年的災難性占領，結果損失了15，000人。巴基斯坦有約15，000人跟塔利班一起作戰，他們被伊斯蘭極端分子的妖言所欺騙，來到阿富汗的深山赴死，而且都是自願送死。
接下來就是死亡發生的地方：巴格拉姆空軍基地。那是上世紀50年代在蘇聯人援助下建立起來的一個軍事設施，在喀布爾以北35英裏處。巴格拉姆在過去幾年裏3次易手，現在是北方聯盟控製著，但塔利班前線就在停機坪最遠端。控製塔是一個搖搖欲墜的破爛水泥建築物，下垂的屋頂有一個巨大的彈洞。因為10年沒有使用了，控製塔周圍都長滿了樹木和青草。下麵的機場上散布著生鏽的燃料汽車和擊落的蘇聯戰鬥機殘體，還有幾輛坦克，車上的炮塔已經被敲下來了。
一位負責將食物和彈藥送上前線的軍需官帶領我們進入控製室內看一看。他說，頭一個星期，塔利班在塔內開槍射擊他們看見的任何人，但這個星期，這個問題看來就沒有了。我們希望他是對的。我們坐在溫暖的陽光裏，互相傳遞香煙，用雙筒望遠鏡觀察塔利班的地堡被當天早晨的地毯式轟炸炸得濃煙四起。跟我們在一起的還有一位士兵，名叫阿哈默德，他拿起一部雙向步話機，調到了塔利班的軍用頻道。他發現一名塔利班士兵在確定一位名叫拉法德哈的朋友的方位。
“拉法德哈已經死了。”阿哈默德說。
“我找拉法德哈！”那個塔利班士兵還在喊。
“是啊，他死了。”
阿哈默德繼續在步話機上調整，一個城鎮一個城鎮地接通，都是在過去24小時內陷落的塔利班陣線：謝巴甘、馬薩爾、巴格拉姆……
“呃，把你們的妻子準備好，”那個塔利班回答說，“把她們洗幹淨，因為我們就要來了。現在該輪到我們了。”
又一枚美國炮彈落在山穀對麵，暗黑色的一團煙柱升起來，然後在淡藍色的天空消散。20秒鍾後，衝擊波傳到我們這邊來了。我可以看見平原上騰起塵土，是重新為塔利班陣地運送人馬的一些卡車。阿哈默德再次調頻，找到另一個敵方士兵談話。
“這是口令，”他說，“塔哈耶爾。”
塔哈耶爾在達裏語中是“狂喜”的意思。阿哈默德現在跟一個塔利班談話，假扮自己是其中一員。
“你聽說了嗎？北方一切都陷落了。我們怎麼辦？”。
“別擔心，我們會堅守陣地。”那個塔利班說，“別的阿富汗人最後不會拿我們怎麼樣的，我們都是阿富汗人嘛。”
“是啊，”阿哈默德咧嘴笑，“可是，你能想象他們會拿巴基斯坦人和阿拉伯人怎麼辦嗎？”
“呃，”那個塔利班說，“誰管他們哩？”
“聽我說，我不是塔利班，”阿哈默德最後告訴對方說，“我是穆斯林遊擊隊。我們知道你們的口令。”
這話好像並沒有讓那個塔利班感到難堪。他隻想知道北方聯盟什麼時候發動進攻。
“我們為什麼要發動進攻呢？到時候你們會打死我，我也會打死你們。”阿哈默德指出，“我們隻不過是把那些美國鳥送上天吧，你們挨都挨不著的那些鳥。”
“你知道嗎，上帝會解決那些鳥的。”對方那個塔利班掛機之前警告說，但是，聽他的口氣好像不大肯定。阿哈默德大笑。
“為了謝巴甘，”他說，從口袋裏掏出一些葡萄幹來給大家吃，“為了馬薩爾。”
我們吃著葡萄幹，坐在破爛的控製塔裏觀察美國人的轟炸。