常恒翰他們兄弟幾個都是老骨頭了，若是還削尖了腦袋要往朝中擠，絕不利於家中其他子弟的發展，為了幾個孩子，他們也要歇了那些追名逐利的心思。
在仕途上，長房算是後繼無人了，常鬱曄什麼心思都歇了，常鬱曉從小就不是念書的料子，常鬱暉愈發不用說了，在此情況下，常恒翰會選擇退讓，並不是一味的好心。他一來要顧忌太後和新帝的心思，二來，長房的舊事太多了，一旦再惹風波，怕是再尋不到全身而退的機會，不如做些場麵事情，雖是分家了，但作為長兄，拋開常恒逸不說，其他兩個兄弟待他還是能有商有量的，如今知趣些，將來也能讓子弟多依靠二房、三房。
常恒晨本就不喜歡追逐官大官小，要不然，也不會在大理寺寺正的位置上，一待就是這麼多年了，比起自個兒，他更想讓常鬱昭謀個缺。
常恒淼來回想過，但凡有機會，還是該落到常鬱昀頭上去，依了新帝和太後的心思。
沒有毛遂自薦，他們還是等來了詔書。
常鬱昀任明州知府，開春前到任。
詔書一到，所有人懸著的心都落下了。
新帝會給常氏機會，這次隻常鬱昀一人，可不用很久，相信，常鬱昭也一樣有機會的。
明知知府，又是在這等情況下去明州，常鬱昀絕少不了常恒淼的幫助和指點，此番去明州，自是整個二房都一並過去了。
楚維琳原本以為塗氏會不喜“跟著”他們夫妻去明州，塗氏卻是歡天喜地的，她實在是過夠了在舊都的生活，祖宅那些姻親的言語和嘲諷讓她一肚子火氣都無處發散，與其逢年過節要和那些人打照麵，塗氏恨不能立刻就去了明州，畢竟，她在明州生活了數年，而與常鬱昀夫婦相處，麵子上的和氣平順讓塗氏覺得舒心多了。
過了新年，收拾好了東西，楚維琳與楚倫歆告了別，又去拜別了灝七太太，一家人登船往南去。
南方是個暖冬，柳樹上隱約有了新芽，叫人看了便心曠神怡。
明州府衙後院，常鬱晚拉著楚維琳與她介紹這個她長大的地方。
等安頓妥了，常鬱昀跟著常恒淼少不得四處奔走，陽春三月裏，李慕渝到了明州。
塗氏一路勞累，休養了半個月才算緩過勁來，與楚維琳道：“我當日離開時就去天寧寺裏許過願，若我還能回到明州，定要去還願。”
天寧寺就在城中，百年古寺，香火旺盛，離府衙也不遠。
趁著常鬱昀休沐的時候，舉家一道去了。
西塔之前，有香客繞著塔身一圈一圈地走，常鬱晚告訴楚維琳，這是在祈求圓滿平安。
楚維琳覺得有趣，便也學著去繞了兩圈。
從塔後繞過來時，她抬頭瞧見不遠處一個娉婷女子對身邊的婢女展顏而笑。
春日午後的陽光灑下，映得那女子眉宇如畫，楚維琳卻覺得有些熟悉，她瞪大眼睛去看，那女子已經轉身離開。
匆匆而行的背影恍惚間與幾年前的場景重疊，楚維琳心中一顫，一瞬間她覺得，她看到的是已經逝去的朱皇後。
站在原地，楚維琳良久沒有動。
常鬱昀走過來，含笑問她：“琳琳，怎麼了？”
楚維琳動了動唇，把那似是而非的一眼拋在腦後，道：“我想去大殿裏拜一拜。”
常鬱昀握住了她的手：“好。”
大雄寶殿裏，楚維琳跪在佛前誦經，雙手合十，久久不起。
常鬱昀站在殿外，看著楚維琳的身影。
陽光溫暖撒入，隻照亮了佛前一隅，她的影子斜斜，寧靜安怡，一如當年法雨寺中模樣。
十年晃眼一過，常鬱昀聽著楚維琳誦經的聲音，緩緩揚起了唇角。
這一次，他聽到的聲音再不是低沉平緩，毫無起伏波瀾，不再是無所念，無所求，無所依托。
雖沒有豆蔻少女的輕快，卻是生活如意的婦人的踏實和溫柔。
等楚維琳誦完經，常鬱昀入內扶她起來。
楚維琳理了理衣擺，偏過頭笑盈盈道：“我們回去吧，見不得我們兩個，霖哥兒和琰哥兒該著急了。”
常鬱昀把楚維琳的手包在手心：“好。”