景德二十六年的臘月將至。
這幾日，天色暗得越來越早了，才剛剛過了申時，外頭就不得不點了燈籠。
空曠的宮室裏，靜謐得落針可聞，精致的千工床，幔帳落著，卻是青灰色的。
床上的女子瞪大著眼睛，目光空洞，也不知道過了多久，唇角微微啟著，長長歎了一口氣。
宮女宛若聞聲而來，垂手道：“娘娘，奴婢伺候您起身吧。”
“我再躺一躺。”
宛若不再勸了，轉身又出去了。
寢殿裏隻有一人，她是朱皇後。
青絲之中藏了白發，眉角難掩細紋，不用照鏡子，朱皇後就知道自己老了。
宮裏的女人就是如此，看著一張張新鮮的臉，看著一張張老去的臉。
閉上眼睛，她看到的是老邁的太後，是一身華服的皇貴妃。
胸口發脹，嗓子幹澀，身子不舒適得仿佛兩年前的那個冬夜。
黃粱一夢。
她夢見了自己死在了皇貴妃的手中，夢見皇貴妃和三皇子謀了聖上的命，夢見三皇子登基，夢見不久後便“病故”的她的親兒。
夢中與現實又有些不同，崇王妃的兒媳並不姓楚，楊家的女兒沒有遠嫁西桂，常家老祖宗的五孫兒沒有入過官場……
可這個夢又是那樣的真實。
不止一次，這樣的夢她做了無數次，每一次瀕死的痛苦和絕望都是那般清晰，慢慢的，她想，這大概不是夢吧，是另一個自己的經曆吧。
若熬不過這場病，夢境也就成真了。
那之後，連太後娘娘都說，皇後病了一場後，連性子都變了。
朱皇後隻是笑著卻不說話，無論是誰，在鬼門關前徘徊了那麼久，都會變的。
她不會讓自己，讓五皇子如此悲慘，以彼之道還施彼身，才是她該做的。
苦心積慮，甚至是和一向有些嫌隙的太後娘娘合作，朱皇後的心中隻有與皇貴妃你死我活的念頭。
上元佳節，一場算計，她們把皇貴妃逼上了絕路。
那日，她去看被軟禁的皇貴妃。
也許知道已經到了末路，皇貴妃華服加身，妝容豔麗，那雙鳳眼裏全是恨意和不甘。
“我沒有害你，你為何要趕盡殺絕？”
不是什麼姐姐妹妹，不是什麼臣妾娘娘，到了最後，不過就是你我二字。
朱皇後背光站在偏殿中，因過分消瘦而顯得骨節偏大的手撫上了皇貴妃的麵龐，拇指指腹擦過紅唇，胭脂花了，染紅了唇角的白色肌膚。
朱皇後笑了，笑得幾分無奈幾分悲哀:“你說，我們進宮多少年了？”
皇貴妃一怔，而後譏諷一笑。
朱皇後的手突然用力，捏緊了皇貴妃的下顎:“你若沒有害我，我為何要趕盡殺絕？”
皇貴妃眸子倏然一緊。
“你做了，隻是沒有做成而已。在你的心中，我是個早該死的人，不是嗎？”朱皇後放開了皇貴妃，轉身往外走，“你是真的存了要我死的心思的，我又怎麼會留你。”
皇貴妃病故，一如夢境裏的她。
朱皇後望著素衣的宮女們，她想，她的噩夢總算過去了。
這之後，她要為五皇子的大業和太後娘娘周旋了。
可她卻看著太後一日比一日沉默、蒼老，慈惠宮裏濃鬱的檀香味道讓朱皇後作嘔，漸漸的，她有些倦了。
榮登鳳位二十年，無論是在潛府後院，還是母儀天下，朱皇後從不是聖上的愛寵。
太後喜歡的周皇後薨逝，聖上在冊立她的時候，不惜與群臣爭辯，也要追立愛妃薑氏為後。
她捧著金印的時候，隻覺如芒在背，她不是什麼勝利者，她自己清楚。