“你辦了這麼多年墨西哥人的案子，不覺得單調枯燥嗎？”本傑明問。
“單調枯燥又怎麼樣？我不用傷腦筋！我懂他們的語言，知道怎麼對付他們，急了，我還可以踢他們兩腳！你的這個中國女囚犯，一副能被風吹跑的樣子，我一腳能把她的腰踢斷。”佩蒂一臉的不屑。
本傑明沉默了。也許佩蒂是對的，和中國人打交道的確傷腦筋，而菡的案子，傷的不止是腦筋，還有心髒。
幾天前，本傑明結束了在加州為期三個月的警察培訓。剛回到移民局，就被查爾斯叫到了他的辦公室。查爾斯有一間看得見風景的辦公室，牆上還掛著兩杆神氣十足的獵槍。據說那是查爾斯曾祖父的遺物，曾被用來保護查爾斯家族在南得州的富裕莊園。
本傑明奉查爾斯為偶像，曾多次想象自己十年後坐到他的位置上。查爾斯長年戴牛仔帽、穿牛仔靴，威風、直率，在太陽城移民局，即使在最晴朗的日子，他可翻雲，也可覆雨。
查爾斯說：“西鎮又出了個中國人的案子，你去處理一下。正好你回來了，不然我還不知道讓誰辦。”
“案犯叫什麼？”
“名叫菡，姓夏。”
本傑明一震：“她是幹什麼的？”
“開個什麼‘88美分店’。”
果然是他認識的夏菡！他突然恐懼了起來，似乎牆上的兩杆獵槍，同時把槍口黑幽幽地轉向自己。
查爾斯接著說：“有人接到一個告密電話，菡的綠卡申請已經作廢，她在美國非法滯留。”
“綠卡申請怎麼會作廢？”
“她丈夫替她申請的，不過後來他們離婚了，她隱瞞真相，險些就讓她蒙混過了關……”
“我們有他們離婚的證據嗎？”
“還沒有，所以我要你去找，去調查，也好立案……”
“那麼多偷渡移民都沒抓，偏抓這麼個有綠卡申請的……”本傑明低聲說。
“你什麼意思？”查爾斯嚴厲地看了他一眼，“有人舉報，我就得處理！她是在西鎮被抓的，你該見過她的，怎麼讓她從你眼皮底下溜掉？”
“我不可能調查那裏的每一個中國人。”本傑明替自己辯解。
受查爾斯之命，本傑明前來提押菡到太陽城移民局問話。在過去的三個月中，他反複設想過與菡重逢的情景，但其中任何一種都不是發生在監獄中！設想，怎麼拚得過紅塵的力量？他似乎被驟然卷入一場意外的競技，對輸贏的結果一片茫然。如果菡承認自己從法律上已離婚，他就可以向查爾斯交差，或許還算立下一功，但他真想把菡交給移民法庭，看著她繼續坐牢，經曆一道道法律程序的折磨嗎？
這時體檢室的門被推開，菡出現了，緊隨其後的是一個戴黑框眼鏡的女獄警。菡緩緩地走過來，遠遠地看到本傑明，陡然一震，像被電棍擊中了似的。本傑明感覺自己像一個魔術師，猝不及防的變臉使觀眾受了驚嚇。在西鎮時，他的公開身份是衛生局的檢查員，現在卻成了移民局的警察！菡快到本傑明和佩蒂麵前時，女獄警指令她停下腳步，她聽從了。
菡顯然剛出浴不久，頭發還濕漉漉的，膚色是受驚後的慘白，眼眶浮腫，像溺水後剛被拖上岸。神情依然落寞，又添一層囚犯式的沉鬱。她並不抬眼看本傑明，但睫毛卻分明顫動，隨時會被折斷似的。她上身純棉的白襯衣，倒平整，透露出一貫的文雅和隨意。下身的墨綠色棉布褲，是監獄發的，對她太寬肥了些。她右手上纏著一團白紗布，斑斑點點的血跡仍默默滲出。
“怎麼這麼晚？”佩蒂不滿地問。
“去看獄醫了。”女獄警回答。她二十出頭的年紀，身材單薄，皮膚白得有些病態，倒像也在坐監牢似的，神情嚴肅得近乎滑稽。
“她的手是怎麼回事？”本傑明問。
“砸門砸的。”女獄警聳聳肩膀說，“她是一進宮，文化休克，和同牢房的囚犯鬧矛盾，整天神經兮兮、哭哭啼啼的，我一氣之下把她關進了單人間……”
“單人間？！”本傑明不由得驚叫起來。
“就是沒有窗戶的那種……每天隻能出來15分鍾洗個澡……”
本傑明不客氣地打斷了她：“我知道什麼叫單人間。”
“她受不了，砸門想要出去……我才不理她，結果她把自己的手搞成這個倒黴樣子……”
“醫生怎麼說？沒骨折吧？”本傑明接著問。
“沒什麼大不了的！不過這不是她看醫生的原因，”女獄警輕描淡寫地說，“她懷孕了。”
本傑明一驚，心狂跳起來：“懷孕了？！誰的孩子？”他把探詢的目光轉向菡。
菡並沒有抬頭迎接他探尋的目光，隻畫中人般默立著。
“怎麼才發現？”佩蒂問。
戴眼鏡的獄警說：“起初她不知道，沒來那個，還以為因為坐牢受了驚嚇，直到上個星期開始嘔吐……今天早晨吐得更厲害了，就央求我去看醫生……”
“幾個月了？”佩蒂問。
“三個多月了。”仍是女獄警替菡回答，“醫生說她的身體狀況不太穩定，建議讓她今天休息，不要押到移民局問話了。”
“這我們可做不了主，”佩蒂翻翻眼白，“我們得問老板。”
按理說，菡的案子歸本傑明管，他該向查爾斯請示，但他突然怯懦了起來。“你打個電話給查爾斯，好嗎？”他對佩蒂說。