高主任就是早該退休的辦公室主任。劉暢一直把高主任的位置盯著的。在學校，辦公室主任可以說是閑職，在百節子弟學校尤其是，辦公室就一個人，主任領導他自己，幹的工作，就是收文件，然後將文件登記在冊。別的學校，辦公室還幫校長寫寫發言稿，可百節的張校長從不要人為他寫發言稿。他認為，領導坐在台上，念著手下為你寫的發言稿，給人的感覺很不舒服，好像你還受著某個手下的領導似的。但不管怎麼說，辦公室主任畢竟是中層幹部，隻要把級別撈上去了，椅子是可以換的，今天是辦公室主任，明天就可能是政教主任或者教務主任，有了這根藤蔓，就可以攀爬到副校長、校長的位置上去。富有政治經驗的劉暢，深諳其中的道理，並為此做著看似漫不經心、實則緊鑼密鼓的努力。比如，他知道張校長的字寫得好，雖沒見他在辦公室寫過，肯定在家裏經常寫，熱愛書法的人，對筆墨紙硯都非常珍視，且有一種占有欲。劉暢去市裏的時候，就給張校長買幾遝上好的宣紙，買兩瓶“一得閣”墨汁，有一次還給他買了一碇壽山石，用於刻章；給書家送這些東西，幾乎就算不上行賄；關鍵的，張校長給他錢，劉暢都是收了的。但張校長是個性情中人，他不會忘記劉暢帶給他的快樂。推薦中層幹部的時候，隻要張校長提了名，一般情況下，礦上都會批；不就是一個子弟校的中層幹部麼，又不關涉礦上的生產、營銷和安全。劉暢滿有把握，隻等著高主任退。他隻是奇怪為什麼高主任遲遲不退，讓他耐著性子等。
現在他不等了，在平房裏藏龍臥虎了。一個女流，竟比他的政治經驗還豐富，而且找到了那麼強硬的後台，劉暢自知沒有戲唱。他對通行的、在他看來也是非常正確的社會法則，是極其崇拜的。因此，哪怕他自己在這種法則下敗得一塌糊塗，也毫無怨言。
既然沒戲唱，那就結婚吧。
平房裏，劉暢不是第一個戀愛的人，但他第一個結婚。
緊跟著，是姚中慶。
姚中慶是那種想法不夠堅定的人，他也希望在學校混個一官半職，為什麼要混個一官半職呢？是因為社會認可，還加上張校長以前欣賞他，也就是說，很大程度上，那是別人的想法，不是他自己的想法。他從骨子裏，隻希望過小日子。張校長欣賞他的時候，他覺得前途光明，過得很軒昂，那次跳舞，他挨了陽青的耳光，張校長隨即說了那句“婆娘都管不住，還指望他管啥呢！”讓他覺得，其實本沒有前途，所謂前途，都是虛構出來的，因而也就不再那麼軒昂，也不再期待什麼了。
他畢竟比我們來得早，更了解張校長的脾氣。家長製作風很重的張校長，批評起人來，可以不留情麵，但給人蓋棺論定的話，卻不是輕易出口的；一旦出口，就不隻是嘴上說說。以前，張校長著力培養姚中慶，在某些無關大局的事情上，給一些責任讓他擔，自從姚中慶挨了女朋友的耳光，張校長就不再那麼做了。姚中慶深知，自己在張校長心裏，已經失了色彩，丟了分量，再氣宇軒昂地過日子，仿佛也就沒有了依據。為此，他並不沮喪，相反，他像卸下了一個本不該由他承受的負擔，變得踏實了。他早就想結婚，理由是過了法定年齡的男女就可以結婚，那是在法律許可範圍之內的社會習俗。陽青更想結婚，隻有結了婚，她才能名正言順又徹徹底底地占有姚中慶。隻是百節這地方，雖然半個世紀前就成為礦區，卻還深深地打著農耕時代的烙印，自然也保留了一些農耕時代的老規矩。比如家裏若有兩個以上的女兒，姐姐沒結婚，妹妹也就隻能等；當然，如果姐姐自己要求獨身，或者因為各種原因就是找不到男朋友，妹妹是可以僭越的。可惜陽家不是這種情況，姚中慶和陽青，因此也就隻能讓陽霞和劉暢走在前頭。
劉暢和姚中慶結婚後，別的人也陸陸續續地結了，其時間跨度，還不滿三個月。
張校長開玩笑，說這些家夥——專指男教師——就像報曉的雄雞，劉暢叫了，別的雞也跟著叫。
張校長還問我：呂小虎，你怎麼不叫呢？你要等到什麼時候才叫呢？
當時，盛東民也在場，但他沒問盛東民。
最近一些日子，盛東民沒大去“紅光滿麵”了，變得“正常”了。對此有幾種解釋，一說是朱氏的丈夫放話，要是盛東民再敢去“騷擾”，就用鋼釺把盛東民捅死，盛東民害怕了；另一說是朱氏要還俗了，既然這樣，盛東民再往那裏跑，確實就很不妥當。具體哪一說是真實的，我們並不知曉，盛東民在我們麵前，越來越少言寡語。但我們知道他父親來過，他父親頭上纏著青帕，一看即知是川東北山裏的農民；山裏風大，農人常鬧頭痛病。我們曾懷疑盛東民小時候缺少父愛，但看上去並不如此，他帶著父親在礦區裏轉悠，然後又去了周圍的田野，一路上小聲說話，關係相當融洽。我們這些老師，不論男女，他父親一律稱先生。聽說他費心勞神地到百節來，就是要勸說兒子好好地把先生當下去，不要想東想西——他以為兒子要出家呢！在那麼偏遠的地界，他也聽到了有關兒子的傳聞；是另一種傳聞，說盛東民信奉了佛教，在屋子裏供了菩薩，敬了香蠟，不教書，隻念經。他好不容易才把兒子培養出來，既需要他給家裏帶去榮光，也需要他傳宗接代。