“莫不是我家二官人？”“哦？”蔣衝裝作十分吃驚，忙仔細詢問。
老何長歎一聲，慢慢將楚瀾的死因講了一遍，最後說：“那凶徒殺死二官人就逃走了，官府四處通緝，至今沒捉到。”
“不過，給小僧托夢的那位楚施主說，眾人都錯認了凶手。”“錯認？不會，那晚我親眼瞧見的。”“那個凶徒手裏當時真的提著刀？”
“怎麼不是？”“二官人那時已經受了傷？”
“嗯，胸口插著刀，血流到了地上，都不動彈了。恐怕那時已經沒氣了。”
“屋裏會不會有其他人？”“二娘子跑出來後，那屋裏就隻有他們兩個，那屋子就在小師父你住的那間廂房的斜對麵，房間就那麼大，我是在台階下往裏望，藏了人不可能看不見。”“但是，老人家您沒看見蔣淨動手行凶？”
“房裏隻有他們兩個人，除了那個畜生，還有誰？難不成是二娘子動的手？二官人一身武藝，尋常男子，三兩個都近不得身。那蔣畜生身手比我家二官人似乎還要強些。”
蔣衝不好再多問，喝完了茶，道聲謝出來，回到西頭那個小院。他那間房也黑洞洞的，門沒關，油燈怕是被風吹熄了。還好月光明亮，他站在門邊看了看斜對麵，老何說堂兄當時住的就是那間，房門關著，黑沉沉、冷寂寂，像是關了一屋子秘事冤情……顏圓一夜沒睡安穩，一早又被窗外叫賣聲吵醒。他父親坐在對過的小竹床上，已經在穿衣裳了，看神色絲毫沒有發覺昨晚的事。顏圓放了心，爬起身，敞披著袍子，打著哈欠，剛開門出去，就見舅舅迎頭走了過來，臉色照舊冷沉沉的，開口就說：“明天十五了。”
顏圓忙賠著笑說：“爹已經備好了。”他舅舅盯了他一眼，鼻子裏微哼了一聲，沒再言語，轉頭走了。顏圓望著舅舅瘦羊一般的背影，心裏又罵了句：老吝鬼，啥時短過你一天、缺過你一文錢了？親人跟前都這樣，怪道這麼幹瘦。
他舅舅名叫王柄，年近六十，家底豐足，在這香染街口開著這家大客店，門首高高一麵木招牌，上寫著“久住王員外家”。顏圓和父親原先在蘇州家鄉，他父親是個泥塑匠人，手藝精熟，一家人生計原也過得去，還供顏圓去學裏讀書。誰知道他娘得了肝症，到處尋醫求藥，家裏一點薄蓄用盡，又借了債，卻仍沒能保住他娘性命。債主催得緊，父子兩個沒有辦法，隻得偷偷逃離蘇州，來汴梁投靠王柄。
王柄見了他們，連一絲笑都不見，在後院騰了間小房，讓他們父子居住。托人引介顏拾進了京城泥塑行，日常能在佛寺道觀裏尋些活計。王柄見顏圓識字，又給他在廂廳謀了個書手的吏職，每個月能有三貫職錢。這樣，他父子兩個算是在京城安頓了下來，倒比在蘇州時鬆活了一些。不過，他舅舅王柄說親歸親，房子不能白住，這間房每月至少能賃一貫錢。看在自己妹妹的情分，隻收八百文，從他們到的十五那天算起。
顏圓聽了十分氣恨，一貫錢在蘇州郊外能租一院宅，何況又是親舅舅。他父親顏拾卻十分感恩，每月十四都會把房錢準時交上。至於家鄉欠的那五十多貫債，顏圓想那些債主追不到汴京，不必再管，他父親顏拾卻信佛，說今生債，今生完，不能欠到下輩子給人變牛變豬還。因此，父子兩個每月的錢，除去食住，全都省下來攢著還債，一文錢都不輕動。
顏圓低頭看了看披在身上那件舊布袍，不由得歎了口氣，哪天才能像別人那樣鮮鮮亮亮過兩天？正歎著，忽然聽到屋裏他父親喚。他轉身進去，屋子很窄，搭了兩張小竹床，一張舊桌子，一架舊櫃子，牆角堆了些破舊雜物。
他父親坐在床邊，剛數完一大串銅錢，係好了繩子，提起來說：“把這房錢趕緊拿去給舅舅。”
“我趕著去廂廳，晚上再給也不遲，錢又沒腿，能跑了？”“你舅舅都來催了，你去廂廳也得從門前走，難道翻牆出去？”顏圓隻得接過那串錢，沉甸甸抱在懷裏，轉頭要出去，他父親又說：“這兒還有七百文錢，你拿去買件新衫子，再買雙新鞋。你身上這件袍子都磨破了，這還是你娘沒病那時節，給你裁縫的。這是夾衣，天看著熱了，也穿不得了。”
“欠的債還缺二十貫吧，這錢忍心花？”“那債是我借的，你莫管。來京城三年了，你一件新衣裳都沒添過。整天又在四處幹辦公事，穿得這樣，人瞧著不好，我這心裏也一直都過不得。”“我這件還好好的，倒是爹，你該買件新的，你這件前後上下，縫補了多少處了？”
“我這年紀了，又是做粗活，怕什麼？你正當年，該穿得齊整些。快，拿去。”
“先放著吧。”顏圓忽然有些心酸，眼淚差點湧出，忙抱著那串錢，扭頭出了門，長呼了兩口氣，把淚水逼回去，順了順氣，這才走去前堂裏。他舅舅正在櫃子邊算賬。甥舅兩個像是不相識一樣，一個付錢，一個收錢，一個字都沒講。
出了客店，顏圓悶悶走到廂廳，廂長還沒來，隻有那個跑腿的小吏曾小羊坐在旁邊條凳上，仰著頭，食指塞在鼻孔裏，左旋右旋地正在摳鼻屎。見顏圓進來，曾小羊忙收回食指，在衣襟上裹著擦了擦，笑著說：“圓子哥，那雷炮的屍首還放在後院房裏，開封府再沒派二道仵作來查驗。”