顏圓“嗯”了一聲，沒答言。心裏卻暗想：昨晚去雷家尋雷老漢的錢契，鑰匙卻不對。奇怪，雷老漢身上那串鑰匙中竟沒有開院門鎖的，難道之前就被人偷走了？或者一起化成灰了？
那天雷老漢化灰後，他去白家酒肆查問時，店主竟說雷老漢化灰前，顏圓的父親還和雷老漢一起吃酒。顏圓回家後，專門問了父親，他父親聽了，吃了一驚。說下午做完了活兒，有些累，就先去白家酒肆喝兩杯解解乏。進到那店裏，隻有三五個人，他照舊要了一瓶低等酒，一碟鹽豆。尋座位時，見雷老漢獨自坐在牆角那桌，就坐過去，想和他說說話。雷老漢卻似乎有心事，隻偶爾答兩聲。他便也沒多說，自己喝完了那瓶酒，就先走了。走時跟雷老漢道別，雷老漢也隻點了點頭，眼都沒抬。
顏圓覺著雷老漢化灰這事太古怪，查也無從查起。倒是他留下的那錢契，該仔細查一查。
雷炮被人殺害，是為那錢契？但仵作昨天驗屍時，已經搜過他全身，隻見了一紙廂軍升補禁軍的文書，此外就隻有一方髒帕子、一個錢袋，裏麵幾十文錢，還有兩把鑰匙。那兩把鑰匙中的一把應該是開院門鎖的，仵作查驗完後，仍放回那錢袋裏，掖在雷炮懷裏。
顏圓望著曾小羊，想了想，摸出十二文錢，說：“我早起沒吃東西，你去虹橋丁豆娘攤子上給我買兩個豆團來，你也吃兩個。”
曾小羊先有些不樂意，聽到末一句，笑著抓過錢，顛顛跑了。顏圓忙從櫃裏取出廂廳的鑰匙串，快步走到後院，打開雜物間房門，一股腐臭氣立即漫了出來，兩具屍首已經開始發臭了。顏圓顧不得這些，走到雷炮屍體前，從他胸前衣襟內掏出那個舊錢袋，快速摸出那兩把鑰匙，看了看，大小樣式都差不多，不知哪把是雷炮家院門鎖的。他把兩把都揣進懷裏，又從自己便袋裏取出雷老漢那串鑰匙，解下最大兩把，塞進雷炮的錢袋，放回他懷中。隨後，趕緊出去鎖好房門，趕回到前廳，才喘兩口氣，曾小羊已經跑回來了，兩隻手拿著三個糍糕，嘴裏嚼著，嘴角粘著糍糕的芝麻，他咽盡後才說：“丁豆娘沒出攤，她隔壁賣胡餅的說，已經幾天不見她來了，我就去買了四塊糍糕，成不？”
顏圓沒答話，隻點了點頭，伸手要去接，想到自己剛摸了屍首，忙說：“我去洗個手。”他走到後院水缸邊，剛舀出一瓢水，前廳忽然響起一陣嚷聲，是個老婦人的聲音，聽著像是魚兒巷的羊婆：“要命啦！死人啦！”
梁興一早趕到了汴河虹橋。他想到了一個人——鍾大眼客船上幫工的那個紫癍臉女子。除了她，那船上其他人都找不見了。清明那天，他在米家客棧前見到那個女子，當時並沒有想到事情會如此奇詭，隻簡單問了幾句，該再去仔細問問。
梁興剛走進米家客棧，店主米正就笑著迎了出來。“梁教頭早啊，是吃早飯？”米正四十來歲，瘦瘦的，眯縫眼。“米大哥，我是來打問一件事。”
“哦？什麼事？”“有個臉上生了一大片紫癍的女子，不知米大哥見過沒有？”“梁教頭說的是曾娘吧？”
“曾娘？”“嗯，這一向都在這一帶，幫人做些雜活。”
“她家在哪裏？”“這個……我倒不曉得。阿根！”米正扭頭喚來一個瘦高個的夥計，“你知不知道曾娘家住哪裏？”“她說她家在東明縣，離這兒有三四十裏地呢。趕不回去時，她就在人家船上借宿過夜。她臉生得那樣，倒也不會出什麼事，嗬嗬。”“她現在何處？”“這兩天都沒見她了，怕是跟著哪隻船走長程去了。”
梁興隻得道謝離開。那個紫癍臉女子隻是幫工，鍾大眼船上發生這些事極嚴重，恐怕不會讓她知道，而且當時她也已經下了船。
他邊想邊慢慢走上虹橋，忽然聽到有人喚，扭頭一看，是張擇端，仍背著那隻畫箱。
“張待詔？”“梁教頭，那天你問起那隻客船，我回去後又想起一件怪事。那天你進了那船艙，果真隻見到一個人？”“嗯。”
“這麼說，那船上憑空少了兩個人。”“憑空少了兩個人？”
“嗯……那船上除了鍾船主夫婦、那個紫癍臉年輕婦人和三個船夫，另外還有三個人，兩個是梅船上過去的，另一個是丹鳳眼年輕男子。梁教頭既然隻見到一個，另兩個人當時便應該在隔壁那間小艙裏。可是，你上船前，那個丹鳳眼男子打開了隔壁小艙的窗戶，扔了個紅頭蘿卜出來，那時小艙裏隻有他一個人，另一個人已經不見了。後來，梅船鬧了起來，我扭頭時，無意間又掃了那船一眼，當時並沒在意，但現在想來，那個丹鳳眼男子那時也不見了。你說怪不怪？那小艙裏的兩個人一先一後，都憑空不見了。”
“哦？”梁興不由得扭頭朝米家客棧前麵的那片水灣望去，那裏現在正泊著一隻客船，窗戶開著，從橋上望去，果然能看到船艙裏麵，雖不甚清楚，但有人沒人還是一眼能辨認得出。以張擇端的眼力，更不會看錯、記差。
但兩個活人憑空消失，真會有這種事情？