曹廚子越發吃驚，看娘瘦臉上的皺皮擰顫著，是動了真怒，哪裏敢問？他家隻有兩間臥房，他隻小心問了句：“娘，我睡哪裏？”
“睡我房裏，把柴房裏那隻竹床搬進去。”他一肚皮納悶，卻隻能從命。翻來覆去挨了一晚上，第二天起來一瞧，他娘坐在堂屋裏，臉仍黑冷著。珠娘站在院子裏，低著頭，兩隻手不住絞擰著。
曹廚子見情勢這樣，也待在原地，不敢出氣。他娘瞪著珠娘，目光刀子一樣，冷著聲吩咐：“茅廁裏的竿子，戳屎呢？沒見你丈夫起來了？端洗臉水去！”珠娘忙轉身去了廚房，半晌，端著一木盆水小心走了出來。“怪道是髒窟子裏爬出來的沒廉恥娼婦，我家洗菜盆便是洗菜盆，誰拿來洗臉、洗腚的？”珠娘頓時愣住，一雙眼紅腫著，自然是哭了一夜。這會兒又要流出淚來。
曹廚子看著心疼，忙偷偷朝她使眼色、撇嘴。半晌，珠娘才留意到，忙將那木盆端回廚房，又跑回來，拿起堂屋牆根斜靠著的銅盆，進去打了水，小心端了出來。他娘站起身，過去伸出手指，試了一下水溫，隨即手臂猛然一揮，將那盆水扣翻在珠娘身上，銅盆掉落在地，“咣當當”滾了頗遠。珠娘下半身全被潑濕，她嚇得頓時哭起來。
“你個黑心黑腸的爛娼婦，竟要謀害親夫、燙死我兒子？”他娘厲聲罵道。“娘……”曹廚子再忍不住。“住嘴！從今天起，不許你看她一眼，跟她說一個字！你告的假也不必休了，吃過飯就去茶食店吧。”他娘說完轉頭，瞪著珠娘又厲聲喝罵，“哭什麼喪？趕緊打水去！你丈夫洗了臉，得趕著吃飯，好去掙米菜錢，他是正經人家的男兒漢，不是那等豬狗濫賤貨。”
珠娘忙擦掉淚水，過去撿起銅盆，又打了水出來。曹廚子怕他娘又要發難，忙搶上前接過盆。幸而他娘沒再發作，隻說：“她這雙髒爪子，不知摸過多少汙穢醃臢，你也不必等她煮飯了，去店裏隨意吃一些吧。”
曹廚子正擔心讓珠娘煮飯，不知道又會招致些什麼怨怒。忙胡亂洗了把臉，跟娘說了一聲，便逃難一般出了院門，臨到門邊，他扭頭偷看了珠娘一眼。珠娘正端著那盆殘水，左右望著，不知道水該潑到哪裏，滿臉滿眼的慌怯、從頭到腳都戰戰兢兢的。曹廚子不忍心多看，忙轉身離開了。
接下來幾天，曹廚子在店裏做完活兒回去時，夜已深了，珠娘都躲在臥房裏，他娘的臉色始終不好看。清早，他一起身，珠娘便把洗臉水端到他麵前，而後便躲進廚房裏。兩人偶爾對一眼，都慌忙閃開，話更沒說過一句。曹廚子隻偷眼瞧見，珠娘相貌雖然平常，但皮膚還是有些細膩，尤其袖口露出的一段手臂，羊脂一樣。隻要瞅見，曹廚子都忍不住要咽口水。心裏不由得埋怨母親，不知什麼緣故，把這個媳婦當作幾輩子的仇敵一般。自己好不容易娶到媳婦，卻隻能白吞口水……想起那天的情景，曹廚子不由得悶悶歎了口氣，現如今，竟又落回到這地步。
這時，珠娘終於收拾完了，端著油燈，輕步走到庭院中。曹廚子忙坐直了身子，然而，珠娘並沒朝他這裏走來，而是徑直走向了左邊自己的宿房。那原是堆柴炭雜物的半間棚子，珠娘回不成家，才求了店主，把那間棚子簡單收拾出來，讓她暫住。
曹廚子不死心，仍坐著等了一會兒，聽著珠娘走進那間棚子，隨即傳來關門聲。那扇門的門軸壞了，關起來聲響極大。但隨後，整個庭院都安靜下來，隻聽得見自己重重呼吸聲。又過了片刻，那棚子裏透出的燈光也滅了。
她不過來了。今天傍晚自己偷偷求她時，她也並沒有答應。曹廚子心一沉，不由得惱恨起來，從袋中摸出一把銅鑰匙。那把鑰匙是從珠娘那裏找見的。自從他們和離了婚姻，曹廚子便時時不放心，隻要得空，就溜進珠娘住的那間棚子，去查看一番。今天下午，客人走完後，店主讓珠娘去買鹽醋醬料。曹廚子又趁機溜進那間棚子，棚子很窄，物件又少，一眼就能掃完。連褥子和破床底下都搜看過後，並沒發覺什麼。曹廚子臨要出去，一眼掃到枕頭邊的那個裝首飾的黃楊木的小木匣。那是珠娘從娘家帶過來的，但裏麵並沒有什麼值錢的首飾，不過幾件銅釵、骨簪、木頭篦子。曹廚子前一次就查看過，他不放心，又取過那木匣，打開一看，裏頭多了把銅鑰匙。以前並沒見過。
除了娘家，珠娘並沒有其他用得著鑰匙的地方。他哥哥不讓她回家去住，她也一直沒有娘家的鑰匙。這鑰匙從哪裏來的？曹廚子猛然想到雷炮昨晚被人殺死，難道……他不敢久留，忙揣起那把鑰匙，將木匣放了回去，匆匆回到廚房，半晌了，心仍亂跳不止。
他的心思原就有些鈍，遇到這樣的事，越發悶亂起來。他原想今晚好好問問珠娘，珠娘卻沒過來。他摸著那冰涼的鑰匙，悶坐了半晌，忽然想起雷老漢那天去軍巡鋪見雷炮時，臨走丟下一句，說臥房門壞了，讓雷炮開門小心些。為此，雷炮過來時，氣哼哼地罵了好幾道。
不對，我那老嶽丈絕不是平白說這句話。他常日說話行事都極謹慎，攢了那許多錢，又隻有一個兒子，他這話恐怕是句暗語，在說那錢。