釋實而攻虛，釋堅而攻脆，釋難而攻易，此百勝之術也。
——《武經總要》
顏圓等父親睡熟，小心起身，輕輕打開了窗戶，窗外是後街。他伸頭出去探看，已近十五，外頭月光明亮，照得地麵白亮亮的。但小街一片寂靜，並不見人，隻有街口的茶鋪簷下還亮著一盞燈籠。他輕輕爬上窗台，小心翻了出去，左右仍舊寂靜無聲，隻有屋裏傳來父親深勻的鼻息。人老了睡得淺，他父親白天忙活累，睡得卻很沉。
他回手將窗扇輕輕掩好，輕步向外走去。到了街口，他先停住腳，朝那茶鋪覷探，櫃台邊的木桌上還亮著一盞油燈，店裏隻有一個夥計，趴在那桌上，埋著頭，看起來是睡著了，才忘了吹燈關門。顏圓忙加快腳步，繞過了那茶鋪，沿著香染南街向南行去。
已近半夜，路上行人極少，許久才見一個，他仍怕被人撞見，盡量躲在街邊樹下暗影裏行走。走了一裏多路，過了三個街口，他折向東邊的香油巷，又拐進銅鑼巷。幾天前他就來過這裏，認下了那院門。才進巷口，巷子裏便傳來狗叫聲，一隻狗一叫，三五隻狗也跟著一起叫起來，而且彼此鬥勁一般，越叫越響。顏圓嚇得趕緊退到了巷口外，頓時沒了主張。
他站在街邊的暗影裏，想了半晌，卻想不出什麼辦法讓那些狗不叫。正在煩亂，街那頭月光下走來一個人，走近了，顏圓才隱約看清，是個十來歲的小廝，一手提著個用細繩絡著的大陶瓶，一手挽著個籃子。應該是去勾欄夜市賣茶的小廝。顏圓本不想讓任何人瞧見，但看到那小廝挽著的籃子，裏麵應該是零碎吃食。這時實在沒有辦法，他隻得迎了上去：
“你籃子裏是什麼？”“幹果。剩的不多了，客官想要？”“隻有幹果？我看看。”
顏圓盡量低著頭、側著臉，不讓那小廝看清自己模樣。小廝放下陶瓶，揭開籃子上蓋的布，月光下，裏麵排著些草編的小筐，大多數都已空了，隻有梨條、膠棗、棗圈和核桃，也都已剩得不多。顏圓想了想，狗雖說最愛吃肉，其他能吃的，也沒有不饞的。
“梨條、膠棗、棗圈這三樣我全都要了。”“隻剩這些，通共算您二十五文錢。”小廝從籃子邊取過一張油紙要包那些幹果，顏圓聽到紙有響聲，忙取出帕子，讓小廝把三樣都倒在帕子裏，從腰間解下錢袋，數了二十五文給了小廝。而後先假意往街外走去，等那小廝走遠後，才又回到香油巷。
才走進巷口，最外那院裏的狗又叫了起來，巷裏其他狗隨即又跟著亂吠。顏圓已經抓了一把幹果在手裏，忙走到那院牆邊，那狗叫得更凶了，顏圓朝著狗叫聲，將一把幹果拋了進去，那狗果然迅即止聲，開始亂嗅亂舔。其他狗卻仍在叫，顏圓忙又抓出幹果，邊朝巷子裏走，邊挨次朝狗叫的院裏拋。那些狗得了吃的，全都消停下來。幹果細碎，散落在各處，正好拖延時間。
顏圓趕緊走到巷子最裏倒數第二家，隨即從懷裏取出一串鑰匙，三小二大，一共五把，他緊緊捏著五把鑰匙，不讓碰出響聲，先挑出一把大的，摸到那門鎖，試了幾回，才終於對準鑰匙孔，插進去後擰了幾擰，打不開。他忙換另一把大鑰匙，又試了許久，還是打不開。
他頓時慌起來，鑰匙怎麼不對？雖然明知道三把小鑰匙更不是，他仍一把把都試了過來，都不成。他險些跺腳罵起來，正在焦躁，忽然聽到旁邊一個院裏似乎傳來人聲。他忙捏著鑰匙串，快步走出巷子，氣惶惶原路返回。
剛才那院是雷家，這串鑰匙是雷老漢的。雷老漢化灰不見後，由於沒有屍首，開封府便沒有派仵作，隻讓一個老文吏過來查了查，自然什麼都查不出來。那老吏讓顏圓把雷老漢落在地下的那些零碎物件都包起來，當作物證先收管著。
雷老漢於錢財上極節省，一輩子積蓄不少，放在秦家解庫生子錢。雷炮本能繼承一大筆錢財，卻沒找見錢契。這幾天雷炮一直在和秦家解庫鬧，秦家解庫卻聲稱雷老漢兩年前就把錢全都收回去了。為此，雷炮還向顏圓詢問過打官司的事情。今天雷炮猝死，顏圓頓時動了心。雷老漢那般小心的人，契書一定是藏在家裏某個隱秘角落，隻是雷炮蠢笨，沒找見。
於是，顏圓便偷偷取出那串鑰匙，想趁夜溜進雷家，細細找一找。可誰知道，雷老漢這串鑰匙裏竟沒有開院門的。
溫家茶食店早已打烊關門，店主夫婦和其他夥計都去安歇了。曹廚子呆坐在自己宿屋裏，沒有點燈，門也沒關死，留了一道縫，隔著中間庭院，正好能斜斜望見前麵的店堂，他在等珠娘。珠娘正在那裏收拾桌椅。她性子慢，做活兒又過於細致，別人一頓飯工夫能做完的，她要三頓飯。僅這一條，就讓曹廚子的娘看不上珠娘。
當然，他娘從一開頭就瞧不上珠娘。娶進門第一晚，親朋們終於鬧完，各自散後，曹廚子才進洞房，他娘就猛地推門趕進來，看著臉色極惡，厲聲讓曹廚子先出去。曹廚子頓時蒙住，但他父親死得早，他娘守著寡辛苦撫養他成人，他一向極聽話，因此沒敢問，忙出了房門。他本想在窗邊偷聽，他娘卻已跟出來，命他到院門外頭去，他隻得又出了院門。他娘隨即關上院門，插上了門閂。他忙扒著門縫往裏瞧，他娘氣衝衝走進洞房，又關上了屋門。曹廚子隻隱約聽到那屋裏傳來娘的罵聲、珠娘的哭聲。過了半晌，他娘才出來了，給他開了院門，冷聲吩咐他：“不許你去那房裏睡！”