“哈哈，我這事偏偏就是和解庫有關。”“啥事？趕緊說，別扭筋。”
欒老拐忙把雷炮父親那筆錢的事情講了一遍，最後說：“你不是常去那解庫店主嚴申的宅子，和他家娘子相熟？若是能探出些底細，幫我們做成這事，至少給你十貫。”
羊婆的丈夫原是禁軍一個都頭，年紀輕輕戰死在陝西沙場上。她又沒生養子女，就靠著每月六鬥的撫恤糧過活。早些年，她在達官顯宦府中做過仆婦，經閱得多，見識比尋常婦人要廣博。老來無依無靠，撫恤糧又時常拖延不支放，她便仗著胸中這些學問，到一些中等人家串門走戶，去掛搭那些內眷，陪她們說東道西，教她們一些神道秘法，儼然一位內房女軍師。
這會兒，聽欒老拐講這事，她先是越聽眼睛越亮，及至這最後一句，頓時惱起來，“噌”地站起身，叉著腰罵道：“上千貫買賣，拿這點錢就想使喚你老娘？呸呸呸！趕緊用你那撮驢毛把你兩片老嘴纏緊了，哪個圈空，往哪個圈裏鑽去。你祖奶奶我還要早些睡，明天得趕早掙柴米錢去！”
“你瞧你，話沒說完，就把人罵成驢了。這往後若在一個被窩裏，怎麼安生過？”
“呸！老狗！別惹你老娘鏟了驢屎填你那狗嘴！”“唉！聽我慢慢說嘛。那十貫錢是雷炮許的。我得的錢，你若願意招贅我進你的門，一文一厘，連我這老身骨，不全都是你的？”“你得多少？”
“一成。”“走！”羊婆瞪眼指著門。
“嘿嘿，啥都瞞不過你這對鷹鷂眼兒，我就實說了吧，若能幫他討回那些錢，他分我兩成。”
羊婆先盯著他看了片刻，隨即沉下臉，過去打開了房門，不說話，撇著嘴，隻伸手擺了擺，讓欒老拐出去。
欒老拐忙笑著過去，輕手關起了門，又小心攙著羊婆坐回到桌邊：“人都說你是薑太公的老婆，果然沒說錯。我不過是怕你夜飯吃得太飽，晚間睡不安生，才逗你消消食。好了，咱們說正話，實數是三成。雷炮起先隻答應分我一成，我跟他磨了幾天，才磨到三成。還有，雷炮那癡兒並不清楚，我跟他爹喝過兩回酒，有一回雷老兒喝醉了說，放在秦家解庫的錢，連本帶利快兩千貫了。三成就有六百貫。你若招我進門，六百貫都歸你；你若真是相不中我，咱們就一人一半，如何？”
“真的都歸我？”“那還用說？”“那我想想。”
“那我今晚就不回去睡，咱們吹了燈慢慢想？”“呸！你趕緊把那涎水擦淨，伶伶俐俐給我走。我已經知道了，明天就去探口風。”
天已經黑了下來，兩岸的店肆都亮起了燈燭。雷炮沒有走街道，沿著河邊慢慢遛逛，望著那些燈光，想著那些錢，心裏也被點亮了一般。自己升補了禁軍，若再能找回那些錢，去了軍營裏，手腳寬活，才好巴結將校。說不準能謀個節級當當，那時節，才叫肥羊澆蜜汁，要鮮有鮮，要甜有甜。
美了半晌，他忽又想到自己父親，不由得恨道，你灌了一輩子黃湯，罵我不長進，罵了快三十年，能想到我有今天？不過，人正在喜頭上，氣消得快。他隨即轉念想，父親一輩子也隻貪兩杯酒，錢掙得不少，卻從來隻買最賤的酒。對他這個兒子，則大不同。凡買衣服鞋襪，上等的舍不得，也盡量選中等以上的。整條巷子，幾十戶人家，雷炮吃的、穿的、用的，始終是最好的一個。更不用說，為了給他謀個好營生，一次次花費的那許多冤枉錢……想到這些，雷炮忽然有些難過，你這是何苦？你心裏明明疼我，卻始終冷著張黑臉，非要裝出些威嚴。你逼我學那些營生，我難道不知道好？你若是說話稍軟和些，臉上稍鬆活些，我能不聽你的話？我拗著不聽教，隻想看你究竟疼不疼我。你打我，我挨著，就是等打完了，偷看你自傷自惱。唉！若早些明白，你又何苦白耗那些神、白傷那些心，我也不必白吃那些罵、白挨那些打。這麼多年光景，就這麼白白荒廢了……真正何苦來？難道真是今世父子上輩仇？
他越想越不是滋味，不知道該悔還是該恨，不由得在黑暗中連歎了幾口氣。歎了半晌，才想，前驢拉屎後驢踩，一輩孽債一輩還。我父子之間，這債怕是還清了。如今，你化灰，我升補，咱們各走各的好去處。
他不由得念起和父親最後那場分別，想著想著，心裏忽然一動，不由得站住了腳，不對！
父親像是知道自己要化灰，才特地來見我兄妹兩個，見了，卻又一句要緊話都沒說。臨走了，還丟下一句“你回家時，開門關門都輕一些，我臥房的門框都已經朽了”。他若是來告別，沒東沒西地，怎麼會說這話？難道是在說暗話？但又不是在邊關打仗，好端端的，說什麼暗話？
契據……他在說契據！那契據藏在他臥房的門框裏！
那天父親來，叫我回家去，恐怕就是要交代契據的事，我卻沒搭理他。當時到處是耳朵，他又不能直說，隻好說暗話告訴我。