雷炮猛地跺了跺腳，心想得趕緊趕回家裏去看看。這時他已經走到梢二娘茶鋪後邊的河岸，忙要拐到大路上去，才走了兩步，忽然聽到身後有響動，剛要回頭瞧，一根細線忽然從腦後套過來，勒住他的脖頸，跟著一緊……第二天清晨。梁興聽到腳步聲，猛然驚醒，膝上那把手刀“當”地掉落在腳邊。他睜眼一看，窗紙和門縫都透進霞光，天已經大亮了。那腳步聲從院子走向了前麵的藥鋪，應該是梅大夫。昨晚和張擇端辭別後，梁興把馬還回了鞍馬店，而後回到住處。梅大夫說已經查看過他房裏，再沒見其他的蛇。那兩條死蛇已經收拾幹淨，正好拿來入藥。梁興笑著道了聲謝，討了盞油燈，點著走到後院。
他的房門虛掩著，裏麵黑沉沉一片死寂。他小心推門進去，先用油燈四處仔細照了一遍，並沒發覺有什麼不妥。他這才放心，轉身從牆上摘下那柄手刀，這刀還是義兄楚瀾送給他的，是西夏名刀。漢地手刀的刀身、刀柄都短，刀頭寬、刀背厚，一般隻有兩尺長。這柄刀則長出三寸，刀背也薄一半，但異常堅硬鋒利，使起來也更輕捷趁手。梁興將刀放在桌上，坐在桌邊，望著那犀皮鑲銀刀鞘出神。
回來時，他一直留意，仍沒有發現有什麼人跟蹤。敵手是誰，一無所知，隻能靜待。跑了一整天，他有些困乏，卻不能安穩去睡。默坐了半個多時辰，覺著時候差不多了，先搬了張椅子放到牆角，又走到床邊，把被子攤開，弄成隆起狀。這才吹滅了燈，拿著刀摸黑輕步走到牆角，坐到那張椅子上，刀橫放在膝上，在黑暗中靜靜守候。隻盼著敵手能趁夜再次動手，隻有捉到一個，才好追查。然而，等一整夜，沒有絲毫動靜，到後半夜，竟等得睡了過去。
這一夜坐得腰背酸痛，他撿起刀掛到壁上，又舒展了身子，這才開門要去洗臉，迎頭卻見兩個人大踏步走了過來，竟是左軍巡使顧震和親隨萬福。
“顧大哥？”“我去東城外查案，順道來問你，你前天說誤殺了人，為何至今沒有人去報案？”
“這事極古怪……”梁興忙把整件事前後經過講了一遍。“哦？你這事也和梅船有關？”“嗯，張擇端先生說看到有兩個船工從梅船跳到了鍾大眼船上。”
“我正在四處找梅船上的相關人等。不過……梁兄弟，我這裏人手緊，這兩天又四處生怪，實在抽不出人來查你這案子。連梅船那樁案子，我都是拽了不尤來幫我查。你既然已經查了兩天，就繼續查下去，這事要隱秘，先莫要聲張。有要用我的地方，盡管說。我若不在，跟萬福說也一樣。”
“汴河下遊那具屍首會不會正是蔣淨？”萬福在一旁忽然說。“竟忘了那具屍首。對啊，和梁兄弟說的，倒是有些吻合。”“哦？什麼屍首？”“昨天上午，有人在汴河下河灣發現一具浮屍，報了上來。我這裏事情太多，便派了個老吏，帶著仵作去查驗。傍晚，那老吏回報說，屍體是新死的，不到一個對時，胸前一個刀口，後背一個針眼，針眼似乎是毒針所刺，周圍一大片瘀黑青腫。”
“那屍首現在哪裏？”“停放在廂廳後院。”萬福答道。“隻有幾步路，咱們現在就一起過去看看。”顧震道。
三人立即動身，一起出了東水門。左廂南廳就在軍巡鋪隔壁、龍柳茶坊後麵。到了那裏，門前擁了許多人，不知道在瞧什麼。
萬福過去大聲喊著扒開人群：“讓開！左軍巡使到了！”眾人忙讓開一條道，廳裏一個男子聽到叫聲，忙迎了出來，年近五十，瘦高個子，是廂長朱淮山，身後跟著個年輕書吏。“顧巡使！”
“這裏又生出什麼古怪了？”“又發現一具屍首。”“哦？是什麼人？”
“隔壁軍巡鋪的廂兵，名叫雷炮。是對麵茶鋪的梢二娘發現的，雷炮趴在岸邊，半截身子都浸在水裏。”
“吃醉了淹死的？”
“還不清楚，卑職才讓一個廂兵進城報案去了。得等仵作查驗過才知道。”
“屍首搬到你這裏來了？”
“是。”
梁興跟著顧震一起走進鋪屋，見一邊地上鋪了張席子，上麵躺著一具屍體，一身廂軍軍裝，麵孔慘白腫脹。
顧震看了一眼，責怪道：“糊塗！屍首該留在原處，絲毫不能亂動，才好查驗！你也不是頭一回遇這等事。”
“那梢二娘發覺屍首後，立即嚷了起來，附近幾個人聽到，全都趕了過去，有人認出來是雷炮，便把屍體搬上了岸。等卑職過去時，那裏已經圍了許多人，那片水岸也被踩得糟亂，已經沒有勘驗證據，卑職怕屍體再被亂動，才讓人搬了過來。”
“哦，那就錯怪你了。昨天那具屍首呢？”“在後院雜物房裏。”“你在前麵看著，莫讓閑雜人進來。”
“是，”朱淮山扭頭吩咐那年輕書吏，“你帶顧大人去查看那屍首。”那書吏躬身引著顧震三人走到後院，來到左邊的一間房前，從腰間取下鑰匙，打開了鎖，門一推開，一股黴臭味立即飄了出來。三人走了進去，窗紙已經陳舊，屋裏有些昏暗。一堆雜物中間，騰出了一塊空地，並排放著兩隻木箱，箱子上擺著具屍體，上麵蒙了塊灰舊的布單。顧震微皺著眉說：“梁兄弟，你去認認看。”梁興心裏微有些犯忌，不過還是走了過去，伸手掀開了布單，底下露出一張僵硬發白的臉孔：短眉窄眼，正是蔣淨。