崔芝蘭今年三十歲，帶著一個四歲的女兒。三年前來到青城時，女兒才一歲，但沒有父親。
1990年，崔芝蘭大學畢業，為了相戀甚深的男友，她放棄了到省外貿局工作的機會，與男友一起去了深圳。可半年後，男友為了出國，“愛”上了領導的女兒，二人雙雙飛往美國。備受打擊的她離開了那家公司，去了一家私營企業，想憑自己能力作出成績。那個台灣老板真的很賞識她的才華，三年內使她從部門經理升至公司副總裁。在那個人地兩生的地方，在那個看不見硝煙的商戰場上，在男友那樣輕易的背棄諾言之後，精神高度緊張又異常空虛的她，終於投入了台灣老板的懷抱。
老板溫懷北，是個三十七歲的山東籍台灣人，他的父親是一個鐵路工程師，當年從上海隨***撤退去台，臨終曾囑咐他一定要把遺骨運回老家。去年，他完成了父親的遺願，並在深圳投資開創了自己的房地產公司。當時的深圳，優惠的投資政策，良好的投資環境，方興未艾的經濟建設事業，使得很有經濟頭腦和長遠目光的他在同行業中很快嶄露頭角，事業蒸蒸日上。
溫懷北有一個能幹的老婆，他的事業就是以老婆家的宋氏集團公司為基礎發展起來的。但老婆也很厲害，台灣公司和家裏的事情她一手控製。溫在大陸開創事業，一方麵是為了擴大經營，發展公司經濟，也是為了擺脫老婆的控製。老婆是很有經濟頭腦的，考察了一番後，覺得很有錢可賺，就很爽快地答應了溫懷北的提議，但董事長必須由她來擔任，她每個月要來檢查一次工作。
崔芝蘭來到公司任外事部經理，溫懷北在承包一個外商投資項目的土建工程時，見識了她的才幹。他發現這個平時不愛說話的年輕女子，不僅外表秀美，而且是真正的秀外慧中。尤其吸引他的，是她眉宇間那一抹驅不散的輕煙般的憂鬱，使她像霧中的幽蘭，看不真切，卻越發讓人難以割舍。他說實在不明白他的男友為了什麼，丟棄了這樣的一塊珍寶。這都是後來他對她講的。
他對崔芝蘭說，他的老婆一個月才來一次，幾年過去了，沒發現什麼可不放心的，也就放鬆了對他的“監管”，他們兩個人的事，老婆是不會知道的。他信誓旦旦地許諾，等到公司再發展幾年，他就會完全擺脫他老婆的控製，把公司獨立出來，那時他和老婆的婚姻，自然也就徹底結束，而他們兩個就可以名正言順地重組家庭了。
溫懷北想得過於樂觀，崔芝蘭也隻沉湎於眼前的幸福之中。就在她生下女兒半年以後，溫懷北的老婆宋思盈闖進了她家。沒有大吵大鬧，沒有歇斯底裏，她隻說了一句話：“溫懷北離不開我，我也離不開他。”
從那天起，崔芝蘭就沒見過溫懷北，而她自己則被公司除名。幾天後，宋思盈親自送來五萬塊錢，語氣平靜地說：“別怪我心狠。任何一個女人，都不會允許別人奪走自己的丈夫，更何況我們夫妻感情深厚。如果他一直想離婚，我會那麼沒有自尊嗎？如果你想留下孩子，我一定好好把她養大。我們有兩個兒子，很需要一個女兒，我一定會善待她，她畢竟是我丈夫的骨血。當然，如果你不願意，我也不勉強。這五萬元錢算是對你的補償吧，我想你會用得著的。”
在這樣的女人麵前，崔芝蘭說不出心頭的滋味。與其說是憤怒，倒不如說是羞愧、無地自容。自信、自尊、倔強統統不複存在，她沒有把那五萬元錢摔在宋思盈的臉上，也沒有說不需要。因為她有了女兒，女兒是她的一切，不能讓女兒受苦。她帶著女兒離開了那座曾經寄托著美麗夢想和無限希望的城市。
回到老家，一座封閉的北方小鎮。父母埋怨她不該把孩子帶回來，兄嫂則一味地張羅著把孩子送人。她實在難以忍受家人對孩子的態度，她不想讓孩子在歧視中長大。另外，對溫懷北，她沒有過多的怨恨，她感覺到，在那個讓人無法生氣的女人麵前，隱藏起來的情感才是真實的，而這種情感，他是給了她的。她不能容忍男人的怯懦，他怎麼可以連一句話、一個字都不給她呢？但有時，她又惦記起他來，惦記著這個沉默的像一座山的男人。