她帶著孩子離開了家鄉。在火車上，她遇到一位來青城外語學校應聘的教師。她想，一個公開招聘人才的地方，應該是開放程度、文明程度較高的地方。學校，又是相對離世俗較遠，相對平靜安寧的所在。她靈機一動，便與那位教師一起來到青城。
那位教師的老同學是青城外語學校的教導主任，聽了崔芝蘭的簡曆，說：“我們外語學校剛剛創辦不久，說實話，特別需要科班出身，又有教學經驗的老師來壯壯我們的門麵。您是外語學院畢業，功底深厚，可是沒有教學經驗，不太符合我們的招聘標準。這樣吧，我為您推薦一個地方。”崔芝蘭按他的指點，來到青城一中。
當時正值暑假，學校每天隻安排一位中層以上領導帶領兩位教師值班，崔芝蘭來的那一天，值班領導就是剛剛調入本校的辦公室主任於銘堅。於銘堅打量著這位隻身帶著小女兒的年輕女子，聽了她的來意和簡曆，沉吟了一會兒，非常客氣有禮地說：“我們學校擴大招生規模，外語師資真的很緊張，像您這樣正規外語院校的本科生很少，如果您到我們學校來，一定會大有用武之地的。您先住下，我馬上和校長聯係，明天上午八點您再到學校來好嗎？給你一本高一的外語課本，你先看看，準備準備。”
崔芝蘭有些大喜過望，她答應著站起身要往外走。於銘堅忽然攔住她：
“請問，您有地方住嗎？”
“我去住旅館。”
“你一個人帶著小孩，又帶這麼多行李，多不方便啊。
……這樣吧，我同學兩口子出國了，房子還沒賣，托我照管一下。裏麵家具一應俱全，離這裏又不遠，你不妨在那裏先住一晚，我現在就送您過去。您看可以嗎？”
“這……多不好意思，太給您添麻煩了，我還是去旅館吧。”崔芝蘭堅持著，她不願意麻煩生人，另外，單身女人離家在外，也使她對異性有著本能的防範。可畢竟奔波了近一天，她真的有點“舉步維艱”了，而且，對於一位學校領導，又怎能往壞處想呢？
“不會對我不放心吧？”他像是猜著了她的心思，換上一副刻板的腔調立正說“本人已婚，而且絕對懼內，在男女關係上不敢越雷池半步。”崔芝蘭讓他逗笑了，跟著他來到與學校同一小區的一棟居民樓。
那是一套一大一小兩居室住宅。裏麵陳設齊全，甚至沒有塵土，不像沒人住的樣子。
“前幾天我同學的親戚來看病，在這裏住了半個月，前天才回去。”於銘堅解釋著。其實，他一直出租著這套房子，直到那對小夫妻有了自己的房子，前幾天搬走。
“好了，你收拾一下，休息休息吧，別忘了明天早晨八點到學校。”於銘堅說完就走了，他沒給崔芝蘭留下鑰匙，她也沒好意思要。
崔芝蘭沏好奶粉喂飽了孩子，自己也覺得又累又餓。孩子睡熟了，她沒有鑰匙，不敢出門，就又沏了一杯奶粉來充饑。忽然想到明天早晨要試講，心裏不免緊張起來，不等電熱水器中的水到達指定的溫度，就關掉電源洗起澡來。她希望洗完澡後能夠精神一些，好看看於銘堅給自己的那兩本書，做一些必要的準備。
她洗完澡，把浴巾圍在胸前，走出衛生間，卻發現於銘堅正站在浴室門外，手裏拿著一大包什麼東西。剛才他進來開門的聲音，完全被浴室的水聲湮沒了。