看到稿件，文恭達和丁述成都認為是好稿，打來電話表揚了常言一回，說他能夠虛心接受批評，知錯就改，善莫大焉。還說“你不要覺得朔方經濟比較落後就沒有新聞，落後地區同樣是新聞的富礦”。然後告訴他領導很重視，準備安排第一版重要位置推出。常言心中竊喜，可是過了兩天沒動靜，他沉不住氣，怕夜長夢多，就打電話回報社去催，編輯部說：“前兩天中央領導活動多，版麵緊張，今天一定排版上去。”第二天的報紙一到，常言打開看，還是沒有，就打電話到記者部，文恭達略有歉疚地告訴他，本來是作為重點稿件處理的，都排上版了，可是被夜班緊急撤稿——情況發生變化了，稿件被上峰叫停。常言聽了，就有些沒好氣地說：“讓你們早點發你們不發，非要拖著，成心等著上麵槍斃。是不是平梁縣又去公報社的關去了？上次煤礦的稿子他們說我失實，因為到現在還沒查清楚，姑且認了。這次的稿子我用人格保證沒有一點失實，要不要我牽頭牛到北京給你們看？他們一公關，你們就撤稿，還把不把記者站放在眼裏？要是這樣下去，你們還是把我撤了吧，我回北京繼續當普通編輯。這次，你們必須給我個說法。你不給我個說法，我就給你個說法，弄到網上去。”
文恭達在電話裏冷笑一聲：“別把報社領導想得那麼不堪，第一，縣裏沒有來公關，而是西州市裏找來的；第二，西州市也沒有直接找報社，而是找了上邊，西州市長李長民的親家是位大首長，秘書一個電話打過來，你說誰敢不聽？宣傳部就是報社的交警隊，若敢不聽招呼，是等著扣車呢，還是找著吊銷駕照呢？別說你不理解，報社領導也不情願，這麼好的一條稿子，明年可以衝擊‘中國新聞獎’的。可是問題就在於，我們是政治家辦報，要有新聞紀律，你理解的要執行，不理解的也要執行。咱們的社長、總編也不容易。下令撤稿之前，丁總足足抽了有一盒煙，你也要替他們想想……”
常言說：“我寫這稿，事先一點兒也沒有向平梁縣和西州市走漏風聲，如果消息泄露，一定是編輯部有人透了風，你查查是誰幹的，我去找他要求賠我的獎金。”文恭達說：“別查了，稿件在編輯部放了三天，流程那麼多環節，能查得出來麼？別說是一篇稿子，現在黨委開常委會研究幹部，消息都能在第一時間走漏出去。”常言聽完心裏一陣發涼，自歎命苦。真是人算不如天算，不是我不明白，是這世界變化快。早發一天可能是篇獲獎作品，晚一天就變成問題作品，永無出頭之日了。
歎完之後心裏暗罵，李長民這廝果然陰損，不知從哪個渠道得知消息，居然不出一聲就出手把稿子給滅了。特別可恨的是，昨天見麵時還隻字未提此事，那氣定神閑的樣子，好像常言根本就沒寫過這篇稿子一樣。現在想起當時的情形，常言就有點冒火——當時自己好像做賊心虛，覺得寫了個批評稿似乎對不住他，說話也有些理不直氣不壯，相反這家夥嘴上倒是親親熱熱的，實際上視自己如無物。如今想來，當時兩人心照不宣，實則已經立分高下勝負，自己表現得像個盜書的蔣幹，而他倒像個胸有成竹的周瑜。
見過欺負人的，沒見過這麼欺負人的，這簡直就是一種蔑視。既然他不仁，就休怪我不義，哪天抓住他的尾巴，一定狠狠地踩上一腳。常言恨恨地想。
機會很快來了，常言在稿件被斃的第二天見到了《朔方發展報》的衛憲斌，言談間提起這稿，衛老頭一聽十分感興趣，向常言要了原稿，說是要發在他們報上。常言提醒衛憲斌：“這可是被我們報社槍斃過的稿子。”衛憲斌說：“不管他那麼多，你們報社的上級又沒有向我下過命令。我們一張民營報紙，離你們還差著好幾層呢，天高皇帝遠。”
沒想到為了這篇稿件，衛憲斌與鄭天澤吵翻了。誰都知道，衛憲斌是省城新聞界有名的火暴脾氣，在《朔方日報》工作的時候最愛打抱不平，江湖人稱“衛青天”、“憲兵隊”，寫批評稿件出了名。說起來也怪，報社社長鄭天澤向來是不看稿件的，他認識的字連報紙都念不下來。可這天偏偏要來看稿，據說有個說情的電話打給了他。他心裏有些暗自責怪這衛憲斌老來生事，就找到衛憲斌勸他說這稿還是別發了。衛憲斌說這樣的荒唐事不揭露，那才是更大的荒唐。鄭天澤也急了，說：“老衛你別覺得這張報紙還是你過去為民做主的地盤，我買來辦它隻有一個目的——就是不再受那些破報紙和小記者的敲詐。但是我可不想引火燒身，得罪政府。我再也不敢整西州的事了，上次險些讓高攀峰把我收拾死。這裏不比你過去的《朔方日報》，《朔方日報》出了事，換個領導照樣出，報社不會關門。我這裏要出個事，搞不好連報紙帶煤礦一起垮台。我現在才明白，報紙上出個事故，比井下出個事故還要可怕，後果還要嚴重。”
衛憲斌脾氣更大，一聽鄭天澤“破報紙”、“小記者”的說辭就火了，站起來一拍桌子，對鄭天澤說：“知道不？輿論是天下公器，不是你的私人財產。你以為這報紙你出了錢就是你的？告訴你，它還是共產黨的！你以為你是誰？不過剛有幾個錢，就想堵天下人的嘴！知不知道什麼叫防民之口，甚於防川——給你說你也不懂。隻對你說一句話——我是總編輯，這稿子今天非發不可！” 見衛憲斌拍了桌子，鄭天澤倒也沒再堅持，他怕再爭執下去，衛憲斌會當場把桌子給掀了，這種事他以前不是沒幹過。
但是盡管發了稿件，卻沒有收到衛憲斌預料中的任何反響，就像根本沒有發一個字一樣。後來才得知，原來這一期報紙根本沒有發到訂戶手裏，剛出印刷廠就被平梁縣派人全部收購去了，少數流到報攤上的，也馬上有人高價收購。平梁縣委宣傳部的應君堂，為此花了不小的一筆錢。
原來鄭天澤向他們提供了所有訂戶的名單。對於一份期發行量不過萬份的報紙，有了這份名單，收購起來就簡單得多了。
事後知道，對於《朔方發展報》，李長民根本沒有親自出麵，管立威就把事情給辦了。衛憲斌得知以後，打電話給李長民，把他痛罵一頓，說他忘了本。李長民在電話裏除了嘿嘿地笑以外，隻是說請衛老前輩理解自己的工作，改天喝酒陪醉，對稿子的事根本不做解釋。衛憲斌看到李長民這言談中簡直把自己視作空氣，又給氣了個半死，回到報社就給《朔方日報》寫了辭職信，撂挑子不幹了。
幾天以後，常言見到鄭天澤的時候，不解地問：“與其那樣，還不如幹脆不出這期報紙不就行了嗎？幹嘛非要印出來讓他們收購，豈不是脫褲子放屁多此一舉。”鄭天澤向常言嘿嘿一笑：“這你就不懂了，如果我們不出，那是我怕他；我印出來讓他們收走，那是他怕我。”言語之中，竟顯出幾分老奸巨猾。
常言歎道：“唉，看樣子新聞這碗飯我是吃不下去了。每次當你找到成功的鑰匙，就有人把鎖給換了。”
他覺得自己最近真的運氣太背，不想寫稿子的時候，新聞找上你門來，比如平梁縣的礦難；想寫批評稿的時候，報社卻讓你表揚，比如西州的醫療改革和西鋼的兼並重組；等到自己寫稿的時候，卻又被人槍斃了。他覺得諸事不順，命運似乎讓什麼事都和他的意願反著來。四十歲，莫非真的是自己新聞生命的一道坎？難道真的要一語成讖了麼？
四十歲頭上，一定改行，努力吧！常言激勵自己。