林建設告訴常言，當年他爺爺常義被打成右派，下放到西州鋼鐵公司，起初被安排到工廠子弟學校教書。當時的上級部門也不知出於什麼考慮，居然毫不擔心這些口無遮攔的老右在學校裏毒害學生。林建設和林昆的父親林哲都曾是常義的學生。
西州市號稱“煤鐵之鄉”，這一名稱離不開西霞嶺的貢獻。西霞嶺下，是朔方重要的鐵礦石產地，最早在《天工開物》中已有記載。“西霞嶺南，有田產鐵，以犁耕之，鐵石即出，覆以黃土，來年複生，是故生生不息也。”宋應星當年錯誤地認為鐵礦石是像莊稼一樣長在地裏的，今年收割之後來年還會再長出來，其實是因為礦石埋藏比較淺，比較適合原始的開采方式。據史書記載，西霞嶺這一帶煉鐵已經有上千年的曆史了。明清之際和遊牧民族易貨貿易，拿一口鐵鍋去，換回滿滿的一鍋貂皮回來，雙方都認為占了便宜，皆大歡喜。
林建設指著旁邊一座看上去比較新的土高爐說：“你不是想知道什麼叫‘一腳蹬’嗎？這就是了。”他告訴常言，十幾年前還有人用小高爐在這裏煉過鐵，其中包括西鋼現任總經理金勝祖，當時名字還叫金同山，也操練過這小爐匠的營生，和現在不可同日而語。因為這種高爐爐壁極薄，建造成本很低，看上去隻需一腳就可以踹倒，故而起名“一腳蹬”。改革開放之初，西州有不少人靠這種小煉鐵發了財。後來由於這種方式煉鐵能耗高、環境汙染嚴重，被國家取締了。
常言問：“在西州，大煉鋼鐵造成的損失有多大？”
林建設說：“要說起損失來，是多方麵的，不僅僅是投入的人力物力，還有生態環境。你看到了，山上的樹當年被砍掉後，到現在也沒有完全恢複。”
常言說：“唉，費了這麼大的力氣，卻生產出一大堆沒有用的廢物。”
林建設說：“話不能這麼說，準確地講，是生產了一大批質量不達標的鋼鐵，倒不能完全說是廢品。從技術角度講，土高爐的作用，也不能完全否定。”
林建設的話讓常言吃了一驚。他從資料上看來，對“鋼鐵元帥升帳”的那段時間，這麼多年一直是持一邊倒的否定態度，沒想到林建設這位當年的參與者，竟說出如此與眾不同的觀點。也難怪，畢竟他們曾經為此付出那麼多的心血和青春。
林建設說：“有人說當年小高爐出的那些鋼鐵都是廢鐵，這個觀點是片麵的。為什麼呢？因為咱們國家有兩千多年冶煉鋼鐵的曆史了，古時候的冶鐵設備，肯定還不如一九五八年的土高爐，但是古代我們的冶鐵水平卻達到了相當的高度。這說明冶煉鋼鐵技術很早就在民間被普遍掌握了。西霞嶺下就曾經出土過戰國時代的鐵器，所以從煉鐵工藝來說，土法小高爐並不是煉不出鐵來，而是這些小高爐煉出的鐵含硫高，產量低，從技術上來講需要進一步提煉。”
常言對林建設說：“一九五八年的中國，已經不是古代了，還沿用古代的冶煉設備和方法，那不是失敗又是什麼？還有，為了大煉鋼鐵，老百姓把自己家的鐵鍋鐵爐等鐵製品都砸了送來做原料，按說煉鋼煉鐵的目的，就是為了給百姓生產更多的鐵鍋、鐵爐、鐵犁，可我們卻把現成好好的東西，砸碎了用來煉鐵，這不是本末倒置嗎！”
林建設說：“當年你爺爺就是這樣的觀點，他說這種做法是勞民傷財，得不償失。因為這幾句話，他被批鬥得十分厲害。那時候，階級鬥爭為綱，高爐不出鐵，也要從路線上深挖思想根源，說是‘隻要路線對了頭，鐵水滾滾往外流’。你爺爺是條漢子，不管別人怎麼批怎麼鬥，硬是不改口，還和鬥爭他的人辯論說革命也要尊重科學規律。唉，提起來我也十分後悔，當年我年輕莽撞，還參與過對常老師的批鬥，以為是在捍衛革命路線呢。”