“查票，查票啦！把車票打開！”幾聲嚴厲的嗬斥驚醒了辛孟貴。睜眼一看，一位乘警和一位列車員從車廂一端走了過來，每個人製服上都扛塊肩章，像個將軍似的，挨個把熟睡的乘客敲醒查驗車票。占了辛孟貴座位的那位乘客出示的是半票，列車員追問他為什麼買半票，那老頭嘟囔著朝自己腿上比畫，辛孟貴這時才發現那老者一條腿長一條腿短，是個殘疾人。但是列車員卻不依不饒，一定要老人出示殘疾人證明。辛孟貴在一旁看著就有些生氣，就上前指了指老人的腿說：“這不是明擺著的嗎？你看上去像個女的，拿出你的‘女人證’來給我看看？”
那兩人見辛孟貴多嘴，很不高興地說：“沒到你說話的時候，你的票呢？” 辛孟貴手忙腳亂地翻口袋找自己車票拿給列車員看，列車員看了看他的座位號，又嗬斥那位老者道：“起來，起來，這是人家的座位！”辛孟貴說：“你們別喊了，我願意讓給他的，學雷鋒，不行嗎？”兩人看了看辛孟貴，那眼神好像是遇到了神經病。
那老頭也醒了，不好意思地站起來要把座位還給辛孟貴。辛孟貴說：“老人家，我不累，你坐吧！”老頭這回不肯了，自己起身到車廂連接處，裹起衣服蜷在了那裏。辛孟貴隻好坐在自己的座位上，心裏的感覺卻好像是自己占了那老頭的座似的。不過這歉意並沒有維持多少，他太困了，很快就睡了過去。
第二天車到北京，辛孟貴找到永定門的國家信訪局接待中心，在等待遞交材料的時間裏，他再一次遇到了昨天車上那老人。那老人在這裏看到辛孟貴，也很有些意外，他們很快便聊在了一起。老頭告訴他，自己叫喬啟元，為自家房子拆遷的事已經上訪多年了，還在天安門廣場跳過一回金水橋，被撈起來以後讓政府給關進精神病院，辦過一個月的學習班。不過從學習班出來，他還是照樣上訪。喬啟元是個老上訪戶，聽了辛孟貴的遭遇，告訴他這事要做好打持久戰的準備。“現在的事情，就是大鬧大解決，小鬧小解決，不鬧不解決。隻要你鬧，總會有辦法。看在辛孟貴給他讓座的分上，喬啟元還教他許多上訪技術竅門。“在春運緊張時，如果你回家買不到車票，就在火車站舉塊上訪的牌子，肯定會有人來接你，保證把你送回家，路上還管你吃飯。重大節日，你要想去旅遊也可以試試上訪的辦法，隻要你對政府說要上訪，他們就會派人陪你出去轉一段時間，哪裏都行，隻要不是北京，”喬啟元說：“現在的政府別的不怕，就怕上訪的。這一次你的問題估計不會解決，還沒有過上訪一次就能解決問題的。但是政府一定會接你回去，你要記得讓他們把來時候的火車票也給報了。他們可能會讓你簽一個保證不再上訪的保證書，讓你簽字你就簽，簽完之後再去上訪，他們也拿你沒有辦法。”
說到這一點，辛孟貴不同意。他說：“我可不能簽這樣的字，如果簽了，就不好反悔了。我們雖是村裏人，但是要說話算數。不能像政府那樣哄人。”喬啟元說：“當官的都說了不算，你說了還能算什麼？該說的我都說了，聽不聽由你。這都是長期上訪總結出的經驗，一般人我不告訴他。”
此後辛孟貴的遭遇，似乎一切都在印證喬啟元說的。他在接待室遞交了材料之後，工作人員說：“你回去等結果吧。”辛孟貴問什麼時候會有消息，對方說：“有消息會通知你的。”果如喬啟元所說，消息沒有，接他的人倒是很快來了，過了一會兒，有輛車來直接把他拉到了久敬莊。在一個名叫固本堂的賓館裏，他遇到了西州市駐京辦的穩控工作人員，再一次登記了他的姓名和上訪事由。那名工作人員不緊不慢地教育他說：“別以為你到北京來上訪就通了天了，最後還不是要市裏來解決問題。”辛孟貴說：“正是因為縣裏和市裏不給我解決問題，我才來上訪的，我弟弟活不見人死不見屍，不明不白的，一個大活人不見了，就沒人管嗎？”那工作人員並不接他的話茬，而是接著對他說：“國務院管著全國十三億人的大事，每天那麼忙，你還來添亂。這行為是擾亂政府辦公秩序你知道嗎？”辛孟貴說：“我兄弟也是十三億人民裏邊的，難道不該管嗎？我在正常的工作時間，通過正常的渠道向政府反映問題，怎麼就成了擾亂秩序了？”那工作人員看他還挺能爭辯，遂正色道：“已經跟你講過多次了，你有什麼證據，證明事故發生時你弟弟是在井下？沒有任何根據，還總給政府添麻煩，不是擾序又是什麼？”辛孟貴也急了，說：“怎麼沒有證據，我就是從井下逃出來的！我認為那次事故的搶險搜救很不徹底，沒有仔細對比檢查下井人數就宣布結束了。隻要打開井口再找一遍，事情就會弄清楚的。”那工作人員很不高興地說：“出事以後，縣上都把煤礦關了，你還要怎樣？當初要下井的是你們，出了事故呼籲關井的也是你們，如今要求打開礦井的還是你們。怎麼橫豎都成了你們的理？”這話講得理直氣壯的，讓辛孟貴一時有些反應不過來，難道自己提的是無理要求嗎？