飯店的檔次挺高，但吃得卻寡淡，常言和牛奮強以及錢家兄弟都沒什麼話。飯後牛奮強建議去K歌，錢家兄弟聽了以後很高興，直誇：“牛總到底懂門道，咱們以後多打交道多聯係。”常言推說不參加色情活動，牛奮強臉上就很掛不住，一個勁兒地勸。見狀常言不好再掃牛奮強的興，隻得應了同去。到了樓下的街邊，牛奮強一邊揮手攔出租車，一邊對常言說：“最近抓酒後駕駛抓得厲害。咱還是不開車了。否則為這二兩酒拘留十五天，不值。”
一輛出租車停在了他們旁邊。牛奮強拉開車門坐上去，對司機說：“去三炮台！” 司機答應一聲，起步便走。一路上殷勤地給他們講西州的趣聞，從當年西州“一條馬路一棟樓，一個警察一隻猴”講到如今“西州市長真能幹，誓把西州變成縣”，然後說每天堵車，“自從來了齊市長，街道變成停車場”，還說西州的“四化”是“城市農村化、街道市場化、工人貧困化、市長沒文化”，最後還說，西州市委書記高攀峰的老母親從鄉下來到市裏，高書記請他母親到最豪華的飯店吃了飯，又安排到五星級酒店住下。臨走時他母親皺著眉頭憂心忡忡地說：“兒啊，你現在這麼胡來，將來共產黨打回來，你可咋辦呐！”
常言隱約覺得這個司機好像哪裏見過，聽到後來突然明白了，就是他到朔方之後，第一次來西州時乘車的那位老兄。他就說：“兄弟你不開原來那三腳貓啦？一會兒下車如果我把相機忘在您車上，拜托您提醒我的時候說，你的相機。”他專門在“的”字上頓了一下。
司機一回頭：“敢情哥們兒你坐過我的車啊！”
在國家大事、奧運世博和世界軍事格局都講過一遭之後，出租車停在了一棟大樓下麵。常言下車看了看閃爍的霓虹燈，上麵寫的是“西州會館”，就問牛奮強：“為什麼叫三炮台？”牛奮強說：“進去你就知道了，這裏有三層，一層泡茶，二層泡腳，三層泡妞。”
牛奮強很顯然是這裏的常客，門童都認識他，恭恭敬敬地問候：“領導好。”他們上了三樓的歌舞廳，進入一個VIP包間。裏麵已有兩個牛奮強手下的馬仔在等著，坐下之後，一個領班帶著一群如花似玉的小姑娘進來，鞠躬齊聲喊道：“領導晚上好！”鞠躬角度之低，簡直可以從領口向下看到胸口。牛奮強看都不看，對那個領班說：“去叫小玉過來！”領班吩咐人去了，又問常言等三人，“幾位大哥您看中哪個了？”
這場麵讓常言想起剛到朔方時，記者站同行有次在酒桌上講衛憲斌的笑話，說他進了歌廳以後，不僅一首歌沒唱，反倒給小姐做了一晚上的思想工作，動員人家別幹這行了，臨走還專門塞給小姐一百元錢做回家的路費。那小姐收了錢，背後還罵他老傻帽。大家還取笑衛憲斌，紛紛說也要接受教育並領取一百元錢。有此前車之鑒，常言就強作鎮定，暗充內行，擺了擺手說：“隨便好了，哪個都行。”領班隨手指了一指說：“小紅，你過來陪大哥。”然後轉臉對常言笑著說，“大哥，這位是我們這裏的頭牌模特，歌唱得好，酒量和胸器都大，保你喜歡！”說著，那位名叫小紅的小姐就坐在了常言身邊。錢家兄弟也各自選了兩個波濤洶湧的小姐陪著。幾乎是同時，那個名叫小玉的也進來了，一看就是十分熟悉的樣子，因為她進門就坐在了牛奮強的腿上。
常言看到身邊的這位小紅，上麵穿得挺薄下麵穿得挺短，就覺得有些不自在，沒話找話地問：“你這小紅，是本名還是藝名？”
小紅回答：“大哥，這重要嗎？我說我叫張開鳳，你肯定說你叫王禮申。要麼就是你是同室、我是戈；你是風和、我是麗；你是得力、我是將，對不對？今晚過後，明天再見，你還能認得我嗎？”這話把常言說得愣了一下，他想起一句話：泡酒吧的男人是找刺激的，而女人，多半是受過刺激，於是打哈哈說：“是啊，卸了妝就不一定能認識了。”
常言又隨口問：“多大啦？”小紅告訴他：“今天二十，明天十八。”常言也笑了起來，說：“看來你是久經沙場，我也就不必問你來這裏多久了，你一定會告訴我剛一個月。小姑娘，家是哪裏的？”小紅笑道：“問得這麼仔細，大哥你是唱歌來了，還是來查戶口辦案子來了？我來了不是一個月，而是一年多了，我家是西鋼的。你滿意了沒有？”
常言聽了，從沙發上半躺著坐了起來：“你是說真的嗎？哪個宿舍？”
小姑娘在吵吵鬧鬧的音樂聲中撇了撇嘴說：“橋西。怎麼啦？你那位朋友我認識，原料處的，常來這裏。隻是我沒有見過你，你也是西鋼的頭頭？”
常言說：“搞不好，我認識你爹。”
常言拿起啤酒小口呷著，心想對付一陣走人。誰知道那幾個小姐來者不善，左一杯右一杯地敬常言，也不管常言喝不喝，徑自大杯地灌下去。常言知道，在這裏的消費，小姐是有提成的。牛奮強和錢家兄弟倒是搶抄著話筒，把每一首歌唱得鬼哭狼嚎。小紅動員常言也上去唱，常言推說：“不會，要不你替我去唱一首吧。”那小紅問常言喜歡聽什麼歌，常言故意說：“京劇。”沒想到小紅倒是毫不怯場，點歌台上按了幾個鍵，樂曲響了起來，屏幕上出現了《杜鵑山》的選段《家住安源》。
家住安源萍水頭，
三代挖煤做馬牛。
汗水流盡難糊口，
地獄裏度歲月，
不識冬夏與春秋。
常言聽了，驀地一驚。忽然又想起采訪的辛孟貴這些礦工，恍然以為這是一首現代革命歌曲。那小紅哪裏曉得這些，徑自唱下去：
鬧罷工，
我父兄怒斥工頭，英勇搏鬥，
壯誌未酬遭槍殺，血濺荒丘。
那賊礦主心比炭黑又下毒手，
一把火燒死了我親娘弟妹，
一家數口屍骨難收。
常言聽罷，汗流滿麵，推說不勝酒力，扭頭便走。