錢烈康曾經想過到鄭天澤的報社去謀個職位，或者與他們搞些“合作”。上門沒談幾句話就說露了馬腳，讓衛憲斌那老家夥直接給轟了出來。“連什麼是新聞都不知道，還想當記者！”那衛憲斌說話一點都不留情。錢烈康很不服氣地想：你倒知道新聞是什麼，可是有屁用。走著瞧吧。
如今，錢烈康的身份是“中國安全監察新聞調查中心《法製信息視點》編輯部編委會委員”。走到哪裏，他都會聲稱自己的任務是“為黨和國家高層領導提供最新最準最實用的決策信息”。果然，在不長的時間內，他靠這個頭銜成功地搞定了幾家煤礦，給自己掙到了一輛二手以上的銀色富康車，簡稱“小銀富”。他還給自己做了一塊“新聞采訪”的牌子，掛在小銀富的前麵。
錢烈康們的活動讓西州市的宣傳、新聞出版部門很是頭疼。他們在西州的名氣甚至蓋過真記者。常言調任朔方後，第一次到西州采訪就在管立威那裏碰了個釘子。管立威要查看他的記者證和介紹信，當時常言的記者證上還標注著江南記者站，介紹信則根本沒有拿。管立威就懷疑他是個假記者，沒有讓人抓起他來，已經算是很客氣的了。
在熟悉了之後，管立威曾就西州假記者猖獗的現象對常言發過牢騷：從風險和收益的角度來衡量，當假記者要強過真記者，他們的收益遠遠大於其風險。因為他們本身就是農村閑散人員或城鎮無業者，再加上煤礦本身就有問題，他們敲詐的數額又不是很大，就是被抓獲被拘留了，也不會被判重罪，何況被抓的情況極其偶然。而每天尋找煤礦的毛病進行敲詐，則是他們輕車熟路的生財之道。
管立威還說，這些人喜歡冒充記者，是因為記者既有一定的新聞采訪權利，又不屬國家工作人員，如果後麵再有幾個真記者撐腰，那破壞力就更大了。
常言沒有想過，自己有一天也會與這些人打交道。
這天，常言接到陳尹楠的電話說：“牛奮強找我要了你的電話，說是被幾個記者找麻煩了，要找你擺平，我建議你別管他。他早就不認我們同學了。”牛奮強和常言、陳尹楠、林鐵生是同班同學，如今在西鋼還是個中層幹部。
常言問：“什麼意思？”
陳尹楠說：“那個人，不占別人便宜就活不下去。”
常言說：“他占你什麼便宜了？非禮？”
陳尹楠說：“去你的。”
第二天，牛奮強果然找到了常言，問他認不認識一個“中國安全監察新聞調查中心《法製信息視點》”名叫錢烈康的記者，最近在他那裏找麻煩，請老同學從中溝通一下。常言想起陳尹楠對他說的，心想這家夥，該來的還是終於來了。
常言對牛奮強感覺有些複雜。說起來這牛奮強是西鋼的這夥同學中頭一個當官的，也是官當得最大的，如今在西鋼當原料處長。牛奮強當年上學時心比天高，眼睛長在頭頂上，把別人都不放在眼裏，自戀到恨不能下輩子變個女的還嫁給自己，連寫作文都是舍我其誰的口氣，自命是塊當總理的料。高考時所有誌願都填的是清華北大，可是誰知陰錯陽差，馬失前蹄，隻考上了朔北大學。
上次同學聚會，常言見他總把夾克衫半敞著，露出T恤上印的“北大”二字，脫掉夾克才看出原來印的是“朔北大學”，就開玩笑說：“哪天我也買件汗衫，上麵印個“東北大米”，並且說他，“沒考上北大，對你和北大都是一種幸運。”把牛奮強氣了個半死。後來幾次同學聚會，他都借故不來。常言還以為是幾年前結下的疙瘩還沒有解開，羅四毛對常言說：“其實不是那樣，這幾年他有意和我們這些當工人的同學不來往，怕我們找他辦事。”
羅四毛說：“他和幾個親戚在西霞嶺開了個小鐵礦，利用他在原料處的便利把礦石賣到西鋼，這幾年掙了大錢。隻是他那幾個親戚名聲太差，拉了礦石從東廠門送進來，過磅之後也不卸車，直接從西廠門拉出去，繞一圈又從東廠門開進來，有時候一車礦石能賣三四次。西鋼的原料管理長期混亂，沒有人統計，也沒有人追究。我看西鋼的長年虧損，就他們這些人造成的。”
這次牛奮強上門，常言估計十有八九是他的礦上出了麻煩。一問之下果然如此。牛奮強說：“錢烈康盯上了他的礦，一會兒說他是非法采購火工品，一會兒說他是安全措施不到位，給了幾次錢，還是打發不走。前幾天又來了，要我出兩萬塊錢訂一份他們的《高層決策內參》，你說我又不是中央領導，訂這麼高層的內參幹什麼？”常言聽明白了，問他第一次上門時給了多少錢，牛奮強說五千，第二次給了一萬。常言說：“難怪，你把他的胃口吊起來了。如果第一次給一兩千打發走，他可能就不再來了，現在看你有油水，不宰你宰誰？”
牛奮強問常言，現在應該怎麼辦。常言說：“你的礦到底有沒有問題？如果沒有問題或者問題不大，就讓他報去，那是個假記者，那些牌子都是唬人的；如果礦上有問題，你還是及時整改的好，否則去幾個真記者，你最後還是吃不了兜著走。”牛奮強有些不好意思，對常言說：“小問題還是有一點，如今開礦的哪個沒有問題？要是完全按照規定執行，那就誰也賺不到錢了。”
常言本不想管，可是經不住牛奮強再三請求。隻好給錢嘉錫打了個電話，說：“你家兄弟最近找我一個同學的麻煩，你能不能和他說一聲，差不多就算了，弄僵了對誰都不好。如果他還不肯罷手，我隻好找管立威，讓新聞出版局查他。”錢嘉錫聽常言有事求他，答應得很痛快，說：“常站長你找我辦事，我一定讓您滿意。錢烈康那個渾球，敢找常站長麻煩，我收拾他。”常言說：“不是找我麻煩，是找我同學的麻煩。”錢嘉錫說：“我不知道那個礦是常站長罩著，放心吧，隻要您說一聲，以後不會有人去惹事了。我向你保證，從此再不會在你朋友的礦上看到他了。”聽這口氣，錢嘉錫顯然把常言當成是自己一夥的，還有些江湖老大的地位。
牛奮強見常言三言兩語擺平了自己的麻煩，心裏十分高興，提出要請常言吃飯洗腳唱歌，組織娛樂活動。常言說算了吧，沒那個必要。牛奮強說：“必須的，這是行規，兄弟我懂。”常言想想也是，就讓牛奮強做東，請錢家兄弟喝了一回酒。