章培民接著說：“我們做出這樣的決定，就是想借此表達這樣一種決心：盡管平梁縣是全省的產煤大縣，仁義溝煤礦又是縣裏的大礦之一，但是，安全為天，生命大於一切。我們必須痛定思痛，壯士斷腕，絕不能再要帶血的煤炭，絕不能再要帶血的GDP！”
話音剛落，有人輕輕鼓起掌來。
緊接著又有幾名記者站起來，提出各種各樣的問題，台上的煤炭、安監等部門負責人一一回答。幾個問題過後，主持會議的應君堂道：“大家還有沒有什麼問題？如果沒有的話……”這話的意思很明顯，新聞發布會到了結束的時候了。記者們也都聽懂了，有幾個準備提問的紛紛合上了采訪本，關閉了錄音筆，性急的都準備站起來走人了。
偏偏常言不識趣，站起來說：“請允許我問最後一個問題，據我們所知，仁義溝煤礦的透水事故已是今年以來，具體來說，是進入今年兩個月以來縣裏發生的第二起煤礦事故，請問這是否暴露了安全監管上的某些漏洞？”
章培民聽後皺了下眉頭，向應君堂瞪了一眼。應君堂搖了搖頭表示無奈。此前，常言已經多次舉手提問，應君堂有意不點他的名。誰知道他這時候直接站了出來，作為宣傳部長，又實在不好讓他閉嘴。這皮球隻好踢給章培民接下了。
章培民很不高興，反問道：“你是哪家媒體的？”
“《發展道路報》駐朔方記者站，常言。”
章培民說：“原來你就是《發展道路報》的，我還有問題要問你，我們正式公布的事故死亡人數是三名，你們的報紙為什麼寫三人以上？記者同誌，這不是一個數字，而是一條鮮活的生命啊！你們要負責任！人命關天，馬虎不得呐！”
常言說：“不錯，人命關天，這正是我提問的意思。根據我掌握的材料，至少還有一名礦工下落不明。我非常希望能夠證明這名礦工還活著，如果那樣，我們會在後續報道中做出更正。如果縣裏要進行調查，我可以向你們提供他的名字。”
章培民道：“我們注意到你說的那位叫辛孟林的礦工。經過調查，在礦工花名冊和下井排班表上，都沒有他的名字，所以不能確定是否真有其人。另外我們很不理解，有些新聞媒體的記者，麵對著三十六名礦工獲救的生命奇跡不去宣傳，卻熱衷於關注陰暗麵，炒作負麵新聞。作為黨的新聞工作者，你們到底是為政府說話，還是為老百姓說話？”
常言說：“事故發生後我到過現場，發現該礦入井管理混亂。不僅事故晚報了六小時，當班下井人數也是先後變動過三次才最終確定的。”
章培民有些惱了，帶著幾分怒氣說：“你就不該違反規定，擅自到事故現場采訪，知道嗎，你是在幹擾搶險工作！”
聽到章培民說他的采訪是“幹擾搶險工作”，常言也拉下臉來，提高了聲音說：“你有你的工作，我有我的職責，什麼叫擅自采訪？依章書記你的意思，這次礦難死亡的三名礦工，難道是被我們的報紙給報死的？”
眼看雙方快要戧起來了，應君堂忙出來打圓場說：“常站長，您提供的線索對我們很重要，我們一定認真調查。但是現在還不能確定他哥哥辛孟貴反映的，是不是真實情況，或者是不是另有其他目的。我在這裏可以向常站長和各位記者同誌透露一點信息，據我們調查得知，反映這一問題的辛孟貴，是一個長期上訪戶，此前曾多次到縣上市裏和省裏纏訪鬧訪，影響社會和諧安定。當然，上訪是公民的權利，但權利也是有邊界的，你的權利不能影響到別人的自由。對不對？同時我們也希望，新聞報道要多從建設性的角度出發，這樣才更有利於建設和諧社會。”
不等常言答話，應君堂宣布新聞發布會到此結束。
新聞發布會結束後，平梁縣委縣政府宴請參加搶險報道的新聞單位。常言在會上剛鬧了不愉快，根本不想去，但是應君堂再三勸他和縣領導坐在一起喝杯酒，緩和一下氣氛。常言腦子一短路，就硬起頭皮去了。
晚餐人比較多，縣賓館包間裏擺了五桌。新華社、《人民日報》、《經濟日報》、《光明日報》簡稱“新人經光”的幾家大牌媒體早就已經走了，根本沒有出席。若不是這次透水事故中有三十六名礦工被救出，這種死亡三人以內的小事故根本不會引起他們的重視，也不會登上他們的版麵。那幾位隻是大篇幅地謳歌了一回搶救生命的奇跡，然後就打道回府了。新華社記者畢敬在搶險還沒有結束時，就依照《為了六十一個階級弟兄》的套路，寫出了一篇《為了三十六名礦工兄弟》的通稿，場麵描寫得活靈活現。其實常言知道那兄弟根本沒到現場，而是一直待在搶險指揮部臨時成立的新聞中心。全體記者中，隻有常言一人混到了井口附近，但是沒采訪多長時間，就被火眼金睛的警察和保安識破，請出了現場。常言有意在新聞發布會上攪局，也是在報自己被轟出現場的一箭之仇。
他親眼看到，那位獲救的礦工不僅沒有像通稿中那樣“含著激動的熱淚”對章書記說“感謝政府給了我第二次生命”，反倒是號啕大哭著罵道：“你們這幫黑心的煤老板，我們的命不如你們的煤值錢啊！什麼你們把我救出來的——我就是被你們推下去的！”弄得在場的章培民十分尷尬。
到了宴會廳，常言又有些後悔，覺得自己還是走掉為好。會場上一番齟齬讓他實在不想和章培民坐在一起，可是應君堂偏偏把他們安排在了同一桌，還離得挺近。因為“新人經光”走後，常言的報紙就算得上“主流媒體”了。在飯桌上他隻認識《工人報》的記者站站長閔直方、《經濟新報》的記者站站長郭戈。還有一位自稱“發展報”的，嚇常言一跳，以為組織上又派來新人了。遞過名片才看清楚是《朔方發展報》的記者鄒一平。交換過名片，常言才知道在朔方還有一家和他們報紙類似名字的媒體，難怪此前有幾次自己被當作他們的記者。除此以外，其他的大都是一些鬼頭鬼臉的人物，采訪時不曾見過，現在不知從哪裏冒了出來。有的遞過幾張名片，五花八門的單位，什麼都有。有“中”字頭的，是國家級媒體；有“朔”字頭的，是省裏的報社；還有“西”字頭的，那是西州市級新聞單位。新聞媒體的地位是很有講究的，一般說來，中字頭的要比朔字頭的級別高些，朔字頭的又高於西字頭的，但也不一定，比如《朔方日報》就是朔方省委的機關報，自是省內第一把交椅，比起某些“中”字頭的行業報要牛得多，同理，《西州日報》又強過許多“朔”字頭的行業報，當然，頂級的媒體是“沒字頭”的，例如“新人經光”——就像是高級幹部不說職位隻稱同誌，高級將領往往不穿軍裝穿便裝一樣。常言供職的《發展道路報》有時勉強也混得進這第一梯隊中去。
賓館裏眾多記者濟濟一堂，讓人覺得如今黨的新聞事業真的是繁榮興旺。席間章培民有意給常言冷臉看，故意不和常言搭話，而是隔過他和《引進導報》的站長錢嘉錫談得火熱。不知道安排座次的應君堂是真不識數還是有意為之，這《引進導報》刊名雖屬“沒字頭”，卻是由一個沒有聽說過名字的什麼協會主辦，在業內發行量與影響力都不入流，論報社排名其實該到最後一桌去。但是站長錢嘉錫是個愛湊熱鬧的主兒，經常不知深淺地出沒於各種場合，常言剛到朔方不久就遇到了他好幾次，可謂是十處響鑼八處有他。這次采訪沒見他發一條稿子，還聲稱“不報事故、不添亂，用實際行動支持縣裏工作”。常言懷疑，自己在井口現場被轟出來，十有八九就是他朝縣裏報的信，因為那天他換上礦工服，攔了輛摩托車往山上走時，在路上隻遇到了錢嘉錫一個熟人。
也許是他的工作態度獲得了縣裏的好感，應君堂有意把他安排到了重要桌次。錢嘉錫上了台麵也頗為興奮，頻頻向章培民敬酒，再三地說：“平梁縣這種壯士斷腕的決心，給全國產煤地區做出了榜樣，值得敬佩！我們一定會突出報道！章書記，我們報社準備給您老人家做個專訪……”
章培民多喝了幾杯，又被錢嘉錫的馬屁拍得有些暈，當真擺出一副老人家的樣子，揮了揮手說：“你盡管去做！需要費用，一句話的事，咱們縣裏不差錢！”錢嘉錫聽了，樂得嘴歪眼斜，笑起來能從喉嚨看到胃。旁邊幾位鬼頭鬼臉的，也忙不迭地向章培民表態說：“我們一定配合縣裏，做好正麵宣傳，弘揚主旋律！”
常言心想，什麼壯士斷腕，隻怕是壁虎斷尾；什麼宣傳主旋律，不過是想弄點宣傳費罷了。瞧章培民那副嘴臉，就憑他在發布會上那句“新聞工作者到底是為政府說話，還是為老百姓說話”，就可以參他一本，讓他吃不了兜著走。