這是一個均衡的策略，段祺瑞先保住盧永祥的地盤，又不讓奉係的手伸得過長，免得孫傳芳不滿。
可孫傳芳已經不滿了，由於奉軍遲遲駐在上海不動，他有些後悔提早將部隊撤出。地盤就是這樣，撤出容易進去難。
段祺瑞是“和平”的希望，軍閥並不願意和段正麵衝突，所以他借此千方百計想平衡時局。張作霖在沈陽舉行軍事會議，最後多數人認為奉軍真正敵人是馮玉祥而不是孫傳芳，現在奉軍戰線已經拉得過長，江浙問題可以等等再解決，先讓張宗昌接受剿匪司令一職，移兵徐州，也好在必要時出兵河南。
沈陽軍事會議後，張宗昌通電表示擁護盧永祥。
國庫空虛，各省軍閥都向段祺瑞政府伸手要錢，得不到實惠，便以武力相挾。齊燮元跑到日本後，孫傳芳對張作霖的野心越來越不滿，開始調兵譴將，並暗中派代表拉馮玉祥，聯合反奉。張作霖對段祺瑞執政不滿，撕下臉麵，將關外的軍人源源不斷送往關內，一時間，北京簡直就成了奉軍的天下。張作霖認為奉軍必須控製北京，才能實現他的夢想。
進關奉軍分駐京奉、京津、津浦鐵路線上，天津至北京由張學良部，天津至德州由李景林部，德州至徐州由張宗昌部，徐州至浦口由薑登選部占駐。奉軍的行動，深深震動了國民軍，馮玉祥的將領張之江、鹿鍾麟、李鳴鍾等在北苑舉行緊急會議，認為張作霖這是衝著國民軍來的，咬牙切齒要同奉軍決一雌雄。
適有人報，張作霖目的是搞軍人執政，正在暗中拉攏吳佩孚。在關鍵時刻，馮玉祥出於多方麵的考慮，決定以忍耐態度，同意將北苑、西苑、通州等地先讓給奉軍，但不讓出南苑，以免奉軍控製整個北京城。
段祺瑞如進退維穀，無無法平衡局麵，不知如何是好，此時，上海灘發生了著名的“五卅”慘案，全國同仇敵愾，一致對外，倒使段祺瑞政府多生存一段日子。
1925年5月30日，上海工人學生兩千餘，在公共租界各馬路上撒發傳單，抗議日本資本家慘殺顧正紅的暴行，並發表反對“四提案”的演講。租界當局出動軍警，在老闡房拘捕一百多人。正在老闡房圍觀的群眾，極為不滿，要求釋放這些學生。英國捕頭愛伏生竟調集軍警，用排槍向群眾射擊，打死打傷學生和路人多名。群眾和學生示威的原由，是上海日本紗廠對罷工工人進行報複，聲言用“關廠來餓死中國工人”，並槍殺了要求上班的工人顧正紅。“五卅”慘案發生後，反帝運動迅速波及全國，影響最大要算：是廣州、香港的大罷工，即曆史上有名的“省港大罷工”。
風起雲湧的運動中，各地軍閥卻都很老實，在外國人麵前保持沉默，更有甚者，利用這一事件，加緊對地盤的擴張。張作霖此時派自己的公子張學良率兩幹奉軍進駐上海，投石問路。張學良此舉名義上是進上海維持秩序，實際上是對江浙條約中“上海永不駐兵”的一次試探。張學良雖然處處惟父命是從，由於他接觸過一些西方自由主義的思想，說話辦事也是常常很矛盾的。慘案發生後，張學良捐出兩於元錢，以撫恤死傷者，並致電全國學生會，他說：“痛我莘莘學子，竟被摧殘；莽莽神州，人道何在?積弱之國，現象如斯，凡我國人，宜知奮勉。”
張學良在同上海學生代表對話時，一方麵強調他不得不帶兵來滬，保衛華人生命財產，一方麵他又極力讓學生們複課。張學良惟父命是從，眾人皆知，此次為張作霖南下探路，表麵講些風光話，時下也有報紙說他的話都是由其父張作霖所擬就。此言未免刻薄，卻也道出張學良的尷尬境地。
實際上，張學良幾天後由上海北回，薑登選馬上就率奉軍來滬駐防。
這時，張作霖的愛將楊宇霆被政府任命江蘇督辦，薑登選為安徽督力、。
段祺瑞在奉係的壓力下，無奈為之。段祺瑞為奉係打開了江南大門，楊、薑一上任，浙督孫傳芳大有唇亡齒寒之感，便加緊了備戰，奉浙之戰，日漸明朗。
張作霖在楊宇霆和薑登選兩位奉係健將的臨行宴會上，對他們說：“你們都是跟我多年的老朋友了，此行重任在肩，江南乃全國最富庶的地方，如果能在那裏站住腳，我同段棋瑞就有牌打。”
楊宇霆為人很有城府，關鍵時也很會說話，深得張作霖的歡心，他說：“大帥放心，現在奉軍所向披靡，而且大帥將這麼好的地盤交給我，哪有不盡心之理。有大帥威風，我必能在此生根結果。”
言罷，哈哈大笑。一旁的薑登選，嘴裏沒說什麼，想到自己在直奉戰中，可謂寸功未立，還能得到張大帥的厚愛，心裏倒有些不安起來。
張作霖說：“超六，你可得給我好好守住安徽，那可是段祺瑞的老窩，如果咱們奉軍想獨享江南，隻有你才能保住咱們的果實，就是腦袋丟了，也不能把地盤給我丟了。”
薑登選本是軍人出身，深知張作霖非戲言，那皖地南可斷湖北，西拒河南，可謂戰略要地。薑登選說：“大帥勿用多言，我若失地，如同這杯。”他一口幹掉杯中酒，將那酒杯摔個粉碎。
張作霖說：“不要這樣，將軍打仗，有勝有敗嘛。”
沒多少文化的張作霖，深諳用人之道，軟硬兼施，否則那薑登選本都是國民革命軍程潛這樣驍將的同窗，怎麼會屈身在一個土匪門下。楊宇霆也是留日的高材生，有名的外交家，卻也對張作霖服服貼貼，想來張作霖的過人之處必不待言。
“五卅”慘案發生前夕，張宗昌看到長江下遊已被奉軍盯住，聽命段祺瑞，將部隊調往徐州，看到意思不大，就想圖並山東。張作霖也明白，想霸住江南，不將山東收為已有，津浦線隨時都有中斷的危險。
這裏還有個小插曲。現在的魯督是鄭士琦，字雲卿，安徽定遠人，安徽陸軍隨營學堂出身，曆任北洋隊官、管帶，辛亥革命後，升任團長、旅長、師長。臨城劫案後，山東督軍田中玉辭職，鄭士琦受命督理山東軍務，一直在山東經營，本不想離開山東，可四周布滿奉軍，又無力抵抗，隻得表示服從。鄭士琦為了赴皖從頭經營，準備帶走兩個旅，可是由於駐皖的部隊阻止魯軍南調，他又一時無法到任。張宗昌早已等不及，不等鄭士琦離開山東，便率兵接任魯督，而且他還表示“住山東的魯軍第五師都是國軍”，本係山東人所養，不能讓私人帶走，還親自向官兵們訓話。鄭士琦部下四十七旅旅長施從濱受到張宗昌的勾引，不想離開山東，而張宗昌的部下褚玉璞、許昆、程國瑞、畢庶澄等旅源源開來，魯軍也隻好聽命於新督辦張宗昌了。可憐鄭士琦還剩下第七旅胡翊儒，張宗昌先是答應讓鄭士琦帶走，當鄭領兵時，張宗昌卻聲稱七旅拒絕調皖，要求解甲歸田，現已發放經費，遣散回家了。實情是張宗昌給了七旅開拔費二萬元，等這些士兵準備南下時，預先埋伏好的奉軍將其繳械，強令遣散，並扣留旅長胡翊儒，押往濟南。鄭士琦不願當一個無兵無餉的空頭皖督，實際上就是他想當張作霖也不會讓他當。張作霖先是因為張宗昌任魯督，就想讓薑登選接任張宗昌的蘇皖魯剿匪總司令，此時，他幹脆就把薑登選給推出來，直接讓他當皖督。
張作霖的手段，把段祺瑞氣壞了，當著張作霖的使者說：“雨亭也太過分了，安徽是我的家鄉，我都管不了，還當這個執政幹什麼，還不如回天津當寓公的好。”
話傳到張作霖耳朵裏，因他還得用段棋瑞，不想把事情弄得太僵，沒有表態，沉寂一段日子後，薑登選還是當上了皖督。
可憐的是那鄭士琦，無事可做，最終閑居在家。他寫信給段祺瑞，說要知道是這樣的下場，真不如當初獨立，夥同吳佩孚大幹一場。段祺瑞接到鄭士琦的信，也隻有苦笑的份了。