曹錕明白，這是鄭士琦聞到風聲，不願讓王承斌來山東，如果他不能坐升，就可能會稱兵對抗。曹錕現在心裏也打著鼓，最終怕鄭士琦響應奉、皖鬧事，不得不硬著頭皮提他為山東督軍。
以為臨城劫案的事就這樣滑過去，外交團的使節也應外交總長顧維鈞的邀請前來祝賀，可一來才知道，哪裏是赴宴道賀，分明是興師問罪。葡萄牙公使富德，當著諸位公使的麵，對顧維鈞首先發難，他說：“尊敬的顧君，在外交照會上，明說是要懲辦山東督軍，但是總統又下令說是批準他辭職，並將其升為上將軍。這不是懲辦，而是獎勵，外交部是不是認為我們都是不懂事的小孩子?還有，河南督軍張福來稱已救出兩名英國女教士，經我們查過，並沒有此事。這些事說明什麼?”顧維鈞張著大嘴，半天講不出話來。富德接著說：“說明了中國政府無論是對內對外，都毫無信義。”
顧維鈞緩過氣來說：“諸位貴客，請息怒。各位貴客是來給曹大總統道賀的，這件事先放下，如果諸位實在要講下去，小弟為了顧全大局，可以辭職謝罪。”
富德說：“顧總長如果辭職，回去後，沒準曹大總統又任命你為上上將軍。顧君不要動氣，我隻是開個玩笑。”
言罷，各國公使大笑不已，把個顧維鈞很是難堪，隻能強顏做笑。富德見狀，又正色說：“現在，我代表各國公使，限中國政府四十八小時內撤銷田中玉為上將軍的命令，否則各國將另行考慮對待中國政府的態度。”
富德講完，率公使們齊齊走出大廳，把顧維鈞一個人丟在那裏。
顧維鈞動怒，又不好發火，到總統府找曹錕，說這個外交總長實在幹不下去了。曹錕已經知道顧維鈞在外交使團麵前的表現，心裏明白他是受了委屈，就說：“你可不要灰心，咱們惹不起人家，就得受點委屈。別說不幹了，要不幹，咱們大家一塊不幹。”
顧維鈞見曹錕動了情，不好再深說，便問公使團那邊怎麼辦。’
曹錕說：“難道他們不知道上將軍是個虛銜，等於零?告訴公使團，這樣做不過是按照中國官場上的傳統，對退位軍人的一種安撫。”
顧維鈞遂派人對各國公使進行遊說。
可各國都不吃這一套，認為中國政府跟他們做對，法國公使更是氣急敗壞說：“簡直是胡鬧，我們偉大的法蘭西，在歐洲戰場上經曆了那樣一場大戰，才頒發了兩個上將軍銜，一個有罪的山東督軍，怎麼就可以當上將軍?”
美國公使也振振有辭對曹錕的說客說：“美國自開國以來，也隻是頒給了五個人為上將，而上次歐戰，也隻是潘興一個人被授上將。中國政府的解釋不行，站不住腳的。”
這一來，曹錕和顧維鈞犯難了，外國人不同意，事情就不好辦。倒是高淩霨耍個小聰明，對曹錕說：“我倒是有個辦法，咱們也和這些洋人來點小聰明，該騙就騙騙他們。我有兩個辦法，不怕他們不上當，咱們先向外界聲明，就說上將軍命令在前，免職命令在後，兩道命令同時發，結果是印鑄局在手續上發生了錯誤。如果這個辦法還不能哄弄外交團，馬上再來一個更正聲明，就說授予上將軍的是田文烈，而非田中玉，是繕稿人給寫錯了。”
曹錕雖然想不出什麼辦法，可是老覺得這樣有點兒戲。
第二天，不出曹錕所料，倒不是公使團看出破綻，而是高淩霨好大喜功，在家裏吹噓他的“才華”，巧被家人的朋友聽到，把這個消息賣給了小報記者。等到曹錕正要使出這個主意時，公使團先把事講了出采，並揚言，中國政府的首腦，都是故事大師，所講的事，沒有一個不是“天才的發明”。
曹錕沒有餘地，真有些惱怒，不得不親自出馬，把田中玉找到總統府，勸他自動辭去上將軍，別讓政府為難。曹錕本是個政治軍閥，本不必費這麼大勁，一句話就可以把田中玉辭掉的。原來，田中玉是曹錕的把兄弟，為曹錕賄選總統還出過力，從地方上搞到八萬塊錢，給曹錕用於行賄，若是一有風吹草動，就拿自己兄弟開刀，惟恐被人指為不義。
田中玉，字蘊山，直隸秦皇島人。早年入山海關武備學堂，後又隨袁世凱小站練兵。田中玉一直效忠袁世凱，曾任陸軍次長。他雖然是皖係的成員，但對直係也不疏遠，說起來他不僅是曹錕叩頭兄弟，也是現在為數不多的北洋派老人。曹錕讓他辭去督軍的職務，他就不情願，這又要他再次辭去上將軍，真有些為難。
曹錕見到田中玉，對他說：“蘊山老弟，我請你來，你該知道為何吧。我真是沒有辦法，報紙上也登了出來，你該明白，為兄我為了能保住你，也是煞費苦心呀。”
田中玉說：“仲珊兄，你讓我怎麼幹，我就怎麼幹。臨城那幾個洋鬼子的事，我全承擔下來，要是說起來，也是活該，該怨他們自己。就算政府要懲罰，仁兄當時可是直魯豫巡閱使，該是最高長官。可你最後卻拿我開刀?”
曹錕擺出一副有苦難言的樣子說：“你怎麼就看不出來，外國人不是放了我一把，算是給我一個麵子，總不能讓總統受罰吧。”
田中玉說：“外國人放你一把，你卻沒放我，最終還是拿我開刀。你要是夠朋友，也可以找到別的借口。”
曹錕說：“假如是你，會怎辦?”
田中玉說：“也不可能有這種假設，若是有，我決不會拿朋友開刀。你再想想，現在哪個省服從中央，誰聽你這個大總統的話，聽你話的，都是和你要錢，而我為了兄長，還給你錢。你這樣對我，將來誰還能聽你的話。”
曹錕有些不好意思說：“蘊山吾弟，體諒一下為兄的處境。”
田中玉說：“可是你從來不想想我。”田中玉講完這話，怒走天津。
不管怎麼說，這件事算是過去了，外國公使也陸續承認曹錕這個用老百姓的錢買來管老百姓的總統了。
洛陽的吳佩孚，見火候已到，一反過去沉默的常態，表示擁護曹錕。
北京政府本該安寧片刻，沒想到此時賄選總統的兩位幹將，吳景濂和高淩霨又開始較上勁。吳景濂一直想當總理，所以和組閣的高淩霨明爭暗鬥，鬥來鬥去，也覺得怪沒意思，因為現在曹錕哪裏還需要什麼國務院和國會，總統府完全變成了曹府。曹錕最大的快樂是得到列強的承認，其他什麼也不管，總統座位一焐熱，唯一能做的事又是出賣主權，接著他的前任，背起洋人的外債。曹錕也並非傻子，他所要的除了錢還是錢，對列強搖尾乞憐，也是有代價的，他所希望的是列強不僅在口頭上承認他的政府，在財政上也給予他支持。由於南北統一無望，列強支持曹錕的貸款也非常有限。
這樣一來，曹錕和其他軍閥上台後所而臨的情況一樣，就是致命的財政危機。當曹錕本身因為財政問題陷於絕望之際，法國政府又給他來個“雪上加霜”。